El árbol de laurel, también conocido como árbol de laurel, laurel verdadero y laurel griego, es parte del género Laurus. El pequeño árbol de hoja perenne es un espécimen resistente que presenta multitud de usos. Además de ser un espécimen atractivo, las fragantes hojas del árbol son codiciadas por los cocineros que las utilizan como hierba en diversas recetas. Los paisajistas también valoran el árbol por su tamaño manejable y su bajo mantenimiento.
Aparición del Árbol
Los Laureles son fáciles de detectar gracias a su forma piramidal. Si bien el árbol es capaz de crecer hasta 60 pies, generalmente se poda para formar un seto o topiario mucho más pequeño.
Entre las características más distintivas del árbol se encuentran:
- Corteza:La brillante corteza gris del árbol se vuelve opaca con la edad.
- Hojas: Las hojas aromáticas de color verde brillante son gruesas y coriáceas. Las hojas en forma de lanza se pueden cosechar y usar en recetas una vez que el árbol marca su segunda temporada de crecimiento.
- Flores: En primavera se producen múltiples racimos de pequeñas flores blancas y amarillas.
- Fruta: Pequeñas bayas negras o moradas brillantes aparecen una vez que caen las flores.
Los árboles de laurel se encuentran entre los ejemplares más antiguos del mundo. A pesar de su edad, el árbol sigue siendo tan popular como siempre, apareciendo en jardines formales y reales en los cuatro rincones del planeta.
Tipos de árboles de laurel
Los árboles de laurel son parte del género Laurus. Su nombre botánico es Laurus nobilis. Se suma a otros dos ejemplares de hoja perenne del mismo género:
- Laurus azorica:Comúnmente conocido como Laurel de las Azores, sus brillantes hojas oscuras no son comestibles, aunque sus flores de color blanco cremoso son muy fragantes.
- Laurus novocanariensis: Conocido por sus hojas coriáceas de color verde intenso, este arbusto parecido a un arbusto da frutos en forma de aceituna.
Esta especie de crecimiento lento necesita una poda constante si se quiere mantener a una altura manejable.
Las muchas miradas del árbol de laurel
|
|
|
|
|
|
Donde crece el laurel
El árbol de laurel es originario de la región sur del Mediterráneo; sin embargo, también se cultiva comercialmente por sus hojas en:
- Turquía
- Argelia
- Marruecos
- Portugal
- España
- Italia
- Francia
- América del Norte
- Indias Occidentales
Si bien el laurel de bahía puede sobrevivir en climas cálidos, necesita agua adecuada para prosperar. El árbol prospera cuando se riega con frecuencia en un suelo bien drenado y se expone a plena luz solar. No crece bien en regiones que experimentan inviernos fríos o vientos fuertes. La mayoría de las personas plantan árboles de laurel en jardines de hierbas, aunque otros usan el árbol como pantalla de privacidad cultivando una serie de especímenes en una sola fila.
Usos populares
Sin duda, la característica más popular del laurel son sus hojas especiadas y fragantes. Conocido como hoja de laurel, este condimento culinario muy utilizado a menudo se añade a:
- Sopas
- Guisos
- Salmueras encurtidas
- Salsas
- Pescado
- Pollo
- Cordero
- Té
Las hojas también son un ingrediente esencial en lo que los franceses llaman un "Bouquet Garni", que es básicamente un paquete de hierbas que también incluye otras hierbas como el perejil y el tomillo. Las hojas de laurel se pueden usar frescas o secas, aunque se deben eliminar de las recetas antes de servir y nunca se deben comer crudas, ya que los bordes afilados pueden cortar la boca o la garganta de una persona.
Las bayas del árbol también se utilizan para diversos fines medicinales. En la mayoría de los casos, el aceite de las bayas se extrae y se consume para aliviar dolencias estomacales, incluidas las flatulencias. El aceite prensado de las bayas de laurel también se utiliza en perfumes, velas y jabón.
Datos interesantes
El árbol del Laurel está profundamente arraigado en la mitología griega y romana. Esta asociación se ve claramente en la historia en la que la ninfa Dafne es transformada en un laurel por su padre, Peneo, para poder evitar los avances de Apolo. Para mostrar su amor eterno por Dafne, Apolo se puso una corona de laurel en la cabeza por toda la eternidad. Hasta el día de hoy, el Laurel ha simbolizado éxito y estatus.
Otros datos interesantes sobre el árbol de laurel incluyen:
- En algunas culturas se le atribuye al árbol poderes mágicos para protegerse de males y atrocidades.
- En la antigua Roma, el Laurel simboliza la victoria y es la fuente de la palabra "bachillerato".
- Los cristianos creen que el Laurel simboliza la resurrección de Jesús.
- El folclore chino afirma que hay un gran árbol de laurel que crece en la luna, razón por la cual el nombre chino de Laurel se traduce como "laurel de luna".
Enfermedades del laurel
Debido a su naturaleza resistente, el laurel de bahía es bastante resistente a las enfermedades, aunque no está completamente fuera de peligro en términos de infección de zócalos. El árbol es susceptible a lo siguiente:
- Pudrición de la raíz:Esta infección por hongos puede atacar al árbol si se expone al exceso de agua durante un largo período de tiempo. Los síntomas incluyen moho, hongos y caída prematura de las hojas.
- Oídio: Esta enfermedad fúngica generalmente se presenta en ramas que no reciben suficiente luz solar. Las esporas del mildiú blanco se forman en las hojas y pueden propagarse a ramitas y ramas si no se tratan.
- Antracnosis: Los síntomas de esta infección por hongos incluyen manchas hundidas, grises y esponjosas en las hojas y ramas que eventualmente desarrollan masas de esporas. En casos graves, la enfermedad puede propagarse y el árbol puede morir.
Además de estas enfermedades, los insectos también se alimentan del laurel. A los chupasavia les gusta especialmente el árbol y hacen que las hojas se decoloren y caigan prematuramente.
Cuidado del laurel
Agregar un árbol de laurel a un paisaje no es tan desafiante como mucha gente podría pensar. Si sigue estos sencillos consejos, podrá conseguir que este árbol versátil crezca y prospere en su propio patio trasero:
- Plante el laurel a principios del otoño o mediados de la primavera.
- Seleccione un sitio que esté expuesto a plena luz solar.
- Agregue abono al suelo bien drenado y riegue generosamente durante la primera temporada de crecimiento, especialmente si persisten las condiciones de sequía.
- Agregue fertilizante a la base del árbol en la primavera.
Finalmente, es necesario podar el árbol de laurel en primavera para mantener su forma y tamaño. Recortar también es una buena idea para permitir que la luz del sol llegue al centro del árbol.
Versátil árbol de laurel
Históricamente el árbol de laurel es una planta valiosa que tiene usos medicinales, ceremoniales, de salud e incluso mágicos. El uso moderno más común es el uso de hojas de laurel en recetas de cocina.
