Muchos jardineros estadounidenses cultivan y cosechan verdolaga, mientras que otros ven esta nutritiva planta como poco más que una molesta maleza. Apreciada en las culturas europea, asiática y mediterránea como alimento para ensaladas, la verdolaga es tan prolífica que muchas personas prefieren alimentarse de esta planta en lugar de cultivarla.
Cultivar y cosechar verdolaga en su jardín
Dependiendo de su zona de rusticidad, querrá plantar verdolaga justo después de la última helada de primavera. El período de germinación es de aproximadamente 10 días y puedes comenzar a cosechar tu primera cosecha entre cuatro y seis semanas después.
Requisitos de temperatura
Si no estás seguro del momento de la última helada, puedes consultar las temperaturas medias. Como regla general, puede plantar verdolaga de manera segura cuando las temperaturas diurnas promedian alrededor de 70°. A la verdolaga le va muy bien en condiciones de sequía y prospera en temperaturas entre 85° y 90°. ¡Los cultivos de verano suelen ser abundantes y no florecen cuando la temperatura supera los 90°!
Seleccione un lugar soleado en el jardín para plantar verdolaga
Verdolaga no crecerá bien si no recibe suficiente luz solar. Desea seleccionar un área en su jardín donde la verdolaga recibirá un mínimo diario de ocho horas de luz solar total.
Mejor tipo de suelo para cultivar verdolaga
El mejor tipo de suelo para cultivar verdolaga es aquel que drena fácilmente. La tierra de la mayoría de los huertos tiene la consistencia ideal para cultivar verdolaga.
Dos variedades populares de verdolaga
Las dos variedades de verdolaga más comunes son Portulaca oleracea, comúnmente conocida como verdolaga de jardín, que tiene una hoja verde que a veces presenta puntas y bordes rojizos. La otra variedad es Portulaca sativa comúnmente conocida como verdolaga dorada ya que sus hojas tienen un tinte dorado. Hay alrededor de 40 variedades conocidas de verdolaga.
Color y tamaño de las semillas de verdolaga
Dependiendo de la variedad que elijas, las semillas pueden variar desde un color marrón rojizo hasta un color negro. Las semillas son formas ovaladas muy pequeñas que varían de 1/32" a 1/64" de diámetro. Necesitará una mini sembradora de semillas para asegurarse de entregar las semillas adecuadamente.
Sembrando Semillas
Necesitará espaciar las filas entre 8 y 10 pulgadas, ya que las plantas se arrastrarán hacia afuera a lo largo del suelo. Plante semillas de verdolaga a aproximadamente 1/4" de profundidad y espolvoree tierra de textura fina sobre ellas lo suficiente como para cubrirlas. Las semillas plantadas demasiado profundas no germinarán.
Requisitos de riego para el éxito de la verdolaga
Como suculenta, la verdolaga es tolerante a la sequía e incluso prospera en condiciones de sequía, por lo que debes asegurarte de no regar en exceso. Sin embargo, durante los primeros 10 días de germinación, conviene mantener el suelo húmedo. Tenga cuidado de no encharcar el suelo.
Riego después de que emergen las plantas
Una vez que las plantas estén altas, puedes continuar regando, pero asegúrate de que solo sea lo suficiente para humedecer la tierra. Algunos jardineros afirman que una vez que las plantas están plantadas, nunca vuelven a regar. Esto puede variar según entornos específicos. No permitas que tus plantas se estresen por f alta de agua.
Evitar el riego excesivo
Si bien la verdolaga es resistente y puede prosperar incluso en un lecho de grava, no tolera los pies mojados. Si vive en un ambiente con mucha lluvia durante la temporada de crecimiento, es posible que le convenga cultivar verdolaga en un ambiente más protegido y controlado, como un invernadero.
Características de la planta verdolaga
A diferencia de la verdolaga silvestre, las semillas de verdolaga cultivadas producen plantas más grandes. Estas plantas se cultivan para mejorar el sabor y tienden a crecer más verticales que cerca del suelo.
- Las plantas de verdolaga crecen entre 3" y 9" de alto con una extensión de 6" a 18".
- Dependiendo de la variedad, las flores varían de amarillo, naranja, blanco y rosa.
- Las hojas crecen un poco más de 1" de largo.
- Los tallos o enredaderas son de un tono rojizo.
Cultivando verdolaga en tu jardín
Una vez que las semillas emergen, puedes mantenerlas húmedas mientras esperas hasta que las semillas salgan del suelo.
Cómo y cuándo adelgazar las plantas
Tan pronto como las dos primeras hojas (hojas embrionarias) sean reemplazadas por dos a cuatro hojas de plantas, puedes aclarar las plantas de manera segura. Como ocurre con toda jardinería, elija solo los mejores brotes más fuertes para conservar.
Fomentar el crecimiento y la fertilización
Querrás pellizcar la parte superior de las plantas una vez que tengan entre tres y cuatro pulgadas de alto para estimularlas a crecer y extenderse. Dependiendo de su suelo, puede agregar un fertilizante de liberación lenta cuando plante por primera vez. Por lo general, la verdolaga no requiere fertilización, especialmente cuando se usa suelo orgánico rico en mantillo.
Cosecha de verdolaga
Puedes cosechar verdolaga cuando las plantas son jóvenes, ya que son más sabrosas que las plantas más viejas. Cuando las plantas tengan entre seis y ocho semanas, tendrás suficiente para cosechar. Por lo general, puedes obtener tres cosechas de una plantación cortando la planta principal. La cantidad de cosechas también depende de cómo se relacione el sabor con la cosecha.
Cómo cortar la verdolaga
Para cosechar verdolaga, debes cortar los tallos a unas dos pulgadas del suelo. Esto debería estimular a la planta a rejuvenecer con nuevos brotes.
Momento de la cosecha
Verdolaga ofrece dos sabores según la hora del día en que se coseche. Algunos jardineros apuestan por las cosechas matutinas para obtener un sabor más ácido. Si no le gusta el sabor agrio, puede esperar a cosechar la verdolaga más tarde en el día, cuando el sol ya no brille directamente sobre las plantas.
Almacenamiento de verdolaga cosechada
Si no vas a comer inmediatamente la verdolaga de la cosecha, no la laves y guárdala en una bolsa hermética en el refrigerador. Esta planta pierde rápidamente su textura, sabor y vitalidad si no la enfrías después de la cosecha. Cuando lo uses, asegúrate de lavarlo cuidadosamente y secarlo con una toalla de papel.
Verdolaga Congelada
Algunas personas congelan la verdolaga. Esto requiere de tres a cinco minutos en una vaporera hasta que esté tierno. Luego debes colocar sobre una toalla o papel toalla y exprimir el agua. Luego, la verdolaga se puede sellar al vacío y colocar en el congelador para usarla en sopas y otras mezclas. Se almacenará durante ocho a diez meses.
Controlando la verdolaga
Verdolaga está catalogada como una maleza invasora, aunque también se la llama hierba. Puede s altar fácilmente contenedores y camas elevadas debido al viento y a los pájaros. Si desea controlar el crecimiento y la distribución, debe cosechar la planta antes de que se convierta en semilla. Tan pronto como las plántulas emergen en su jardín, comienzan a formarse flores y semillas.
Fácilmente enraizado y auto-siembra
La verdolaga arraiga muy fácilmente en las plantaciones, así que tenga cuidado cuando desee desechar plantas. Si se dejan en una pila de abono, las plantas echarán raíces y se extenderán. Puede dejar un par de plantas en un lecho elevado para que maduren y sellen para el próximo año. Según la Extensión de la Universidad de Illinois, se han descubierto semillas viables de verdolaga en el suelo después de 40 años.
Usos culinarios de la verdolaga
Hay varias formas de disfrutar comiendo verdolaga. La forma más popular es añadirlo a ensaladas o sándwiches. Puedes cocinarlo con mantequilla durante unos minutos hasta que esté tierno. Agréguelo a las sopas. El sabor a menudo se describe como similar al de las espinacas, los berros y algunas variedades tienen un toque de limón. Puedes comer todas las partes, incluidos el tallo y las semillas. Algunas personas echan las semillas en batidos.
Beneficios medicinales de la verdolaga
La acidez de la verdolaga de la cosecha matutina se debe a la fuerza del contenido de ácido málico. Por este motivo, muchas personas aprovechan esta época de cosecha para tratar los síntomas artríticos. Otros usos incluyen el tratamiento de enfermedades vasculares ya que diluye la sangre. También se utiliza para reducir la presión arterial, el colesterol y los triglicéridos.
Valor nutricional de la verdolaga
Los Institutos Nacionales de Salud (NIH) afirman: "Esta hierba común [verdolaga] tiene un valor nutricional poco común, lo que la convierte en uno de los alimentos potencialmente importantes para el futuro".
- Verdolaga contiene vitaminas A, B y C.
- Tiene un alto contenido de potasio, magnesio y calcio.
- Tiene un alto contenido de antioxidantes.
- La verdolaga es mejor que las espinacas ya que tiene cinco veces más ácidos grasos omega-3.
Mejor nutrición que las verduras
Según los NIH, "Investigaciones recientes demuestran que la verdolaga tiene una mejor calidad nutricional que las principales hortalizas cultivadas, con mayor contenido de betacaroteno, ácido ascórbico y ácido alfa-linolénico". Se advierte a cualquier persona que padezca cálculos renales que evite comer verdolaga.
Verdolaga Salvaje vs Verdolaga Cultivada
Si planeas buscar verdolaga silvestre, debes asegurarte de saber cómo se ve. Hay otra planta que se parece mucho a la verdolaga y que es un tártago venenoso de tallo peludo. El tallo del tártago de tallo peludo produce una savia lechosa. Puedes probar las plantas rompiendo un trozo y apretando el tallo. Si sale una sustancia lechosa, no comas la planta. Es venenoso.
Arte de cultivar y cosechar verdolaga
Es fácil cultivar y cosechar verdolaga. Esta planta versátil tiene muchos usos culinarios y medicinales además de ser muy nutritiva.
