Gazania (Gazania spp.), también conocida como margarita africana, es una flor colorida de Sudáfrica que crece como cobertura vegetal baja. Es conocido por su facilidad de crecimiento y su largo período de floración que dura desde principios del verano hasta la primera helada.
Gazania en crecimiento
Gazania crece como planta perenne en las zonas USDA 9 a 11, pero comúnmente se cultiva como anual en zonas más frías. Es una de las flores más disponibles en los viveros de todo el país.
Apariencia
Gazania tiene flores redondas de dos a cuatro pulgadas con muchos pétalos que irradian desde un centro en forma de botón que recuerda a una margarita. Las flores vienen en una variedad de colores, aunque se encuentran principalmente en tonos cálidos.
El follaje finamente cortado puede ser verde o plateado, según la variedad. El follaje de las plantas de gazania abraza el suelo y las flores se elevan en tallos cortos justo encima de él. La altura total de las plantas rara vez alcanza más de 16 pulgadas.
Requisitos de crecimiento
Gazania se caracteriza por su tolerancia al suelo seco y arenoso y al calor intenso. Su principal requisito es pleno sol y un suelo bien drenado, pero se desempeña mejor en condiciones cálidas y secas. El clima fresco y húmedo a menudo provoca enfermedades.
Uso en paisajismo
En climas donde la gazania crece como planta perenne, forma una cubierta vegetal muy cuidada y ordenada en áreas grandes y pequeñas, formando una densa capa de follaje que compite eficazmente con las malezas. Crece bien en pendientes y es una excelente opción para jardines de rocas o para caer elegantemente en cascada sobre un muro de contención.
Gazania también es útil como borde bajo para enmarcar parterres de plantas anuales o perennes más altas.
La gazania, que se cultiva anualmente, es eficaz en cestas colgantes donde el follaje caerá en cascada sobre el borde. También es útil en macetas pequeñas en terrazas y patios e incluso se puede usar en interiores para darle un toque de color a corto plazo.
Variedades
Las variedades de Gazania varían según el tamaño y el color de las flores y las hojas. Por lo general, está disponible en mezclas.
- La mezcla 'Daybreak' es conocida por sus flores grandes (cuatro pulgadas) y centros amarillos con anillos oscuros alrededor.
- La mezcla 'Mini-Star' es más pequeña que otras gazanias (de seis a ocho pulgadas de alto) y viene en tonos de rojo, naranja, blanco, rosa y amarillo.
- La mezcla 'Talent' es conocida por su follaje plateado y viene en tonos de rosa, amarillo, blanco y naranja.
- 'Red Stripe' es un cultivar único con pétalos amarillos que tienen una franja roja en el centro.
Plantación y Cuidado
Para crecer como cobertura del suelo o como borde, plante pequeños tapones de gazania cada seis a 12 pulgadas. Estos se pueden encontrar como pisos en la sección de cobertura del suelo en los viveros. Se rellenará hasta formar una densa capa de vegetación dentro de varios meses.
Para plantas en macetas, es más conveniente comenzar con un trasplante de tamaño completo (un galón).
Mantenimiento
Gazania requiere muy pocos cuidados. El fertilizante no es necesario y puede producir menos flores.
Gazania necesita riego regular para establecerse, pero después sólo cuando han pasado varias semanas de clima cálido sin lluvia. De lo contrario, hay poco que hacer aparte de quitar las flores gastadas periódicamente para mantener una apariencia limpia.
Plagas y enfermedades
Gazania es muy resistente a plagas y enfermedades. Pueden ocurrir mildiú polvoriento, mancha bacteriana de las hojas y pudrición de la corona, aunque generalmente son una señal de que el lugar está demasiado húmedo para cultivar gazania de manera efectiva.
Si ocurren estas enfermedades, la mejor defensa es quitar las plantas e intentar encontrar un lugar más adecuado, en lugar de rociar con pesticidas.
Una Planta Alegre
Gazanias aporta una sensación cálida y alegre al jardín y atrae muchas mariposas. Tiene un carácter tan soleado que las flores se cierran cada noche para volver a abrirse al amanecer del día siguiente.
