La oreja de cordero (Stachys byzantina) es una planta de jardín muy popular, que se cultiva principalmente por su follaje gris afelpado. Las hojas tienen una textura exquisitamente suave, pero la oreja de cordero es una cubierta vegetal resistente como una piedra para el jardín.
Un toque suave
La oreja de cordero se extiende rápidamente hasta convertirse en una alfombra de seis pulgadas de suave follaje gris verdoso. Las flores se elevan de 12 a 18 pulgadas por encima del follaje en verano como pequeños racimos de flores de color púrpura que están casi oscurecidos por la cubierta de pelos grises afelpados que las rodean. Sin embargo, es más conocido por sus hojas alargadas y ovaladas que por sus flores. Es resistente en las zonas USDA 3-9.
Necesidades culturales
El pleno sol es el principal requisito para la oreja de cordero; puede tolerar la sombra parcial en lugares extremadamente calurosos, pero el follaje pierde parte de su característico color gris en la sombra. Es bastante tolerante a la sequía una vez establecido y se adaptará a casi cualquier tipo de suelo siempre que el drenaje sea bueno.
Aplicaciones de paisajismo
La oreja de cordero es la mejor planta para bordes. Úselo a lo largo de caminos, paredes y caminos de entrada para suavizar el borde de líneas rectas y duras. O utilícelo como borde alrededor de parterres de flores perennes: forma un marco estático y atractivo para especies más coloridas que van y vienen durante la temporada de crecimiento.
También se puede utilizar como cubierta vegetal a gran escala, ya que forma una espesa capa de follaje gris, creando un agradable contraste alrededor de plantas más altas de hojas verdes.
Estableciendo la oreja de cordero en el huerto
La oreja de cordero está disponible en la mayoría de los centros de jardinería y se puede plantar en primavera u otoño. No necesita un lecho de siembra rico; simplemente coloque las plantas en el suelo a una distancia de entre 12 y 18 pulgadas en cualquier lugar con suficiente exposición al sol y buen drenaje.
Riegue la oreja de cordero semanalmente para que se establezca, pero después solo necesita agua cada pocas semanas para mantenerla feliz en todos los climas excepto en los más cálidos y secos.
Difundir
Las plantas individuales se extenderán rápidamente hasta aproximadamente 18 pulgadas de ancho y luego se extenderán lentamente desde allí. Cada pocos años, puede dividir el grupo para mantenerlo contenido en el espacio asignado y para proporcionar nuevas plantas para otros lugares del jardín. Si bien la oreja de cordero no es invasiva en el sentido de que emergerá lejos de donde se planta, eventualmente se extiende hasta cubrir un área grande si no se frena su crecimiento. Sin embargo, la oreja de cordero es bastante fácil de erradicar donde no se desea.
Mantenimiento y Problemas
El único mantenimiento adicional es cortar los tallos de las flores muertas a medida que se desvanecen hacia el final del verano. Aparte de las enfermedades fúngicas que ocurren con la oreja de cordero en condiciones excesivamente cálidas y húmedas o donde el drenaje es deficiente, como la pudrición de las hojas y el mildiú polvoriento, la oreja de cordero no se ve afectada por plagas ni enfermedades. Dividir las plantas abarrotadas y eliminar las esteras de hojas muertas que se forman alrededor de la base de las plantas ayuda a proporcionar un mejor flujo de aire y limitar el impacto de estos patógenos.
Variedades populares
Hay algunos cultivares de oreja de cordero que se pueden encontrar en los viveros.
- 'Big Ears' tiene un follaje especialmente grande y es más tolerante a la humedad que otras variedades.
- 'Silver Carpet' tiene hojas más pequeñas que el promedio con un color gris plateado brillante y no florece.
- 'Primrose Heron' tiene un follaje abigarrado de color amarillo y verde.
- 'Cotton Boll' tiene cabezas de flores extra esponjosas que parecen bolitas de algodón.
Una planta divertida para cultivar
A los niños siempre les encanta experimentar el suave follaje de la oreja de cordero, que es bastante similar al pelaje peludo que cubre las orejas de muchos animales pequeños. Es muy eficaz para superar a las malas hierbas y es una de las plantas perennes más fáciles de cultivar, manteniéndose firme en el jardín durante muchos años.
