Descubra qué buscar si tiene inquietudes acerca de un adulto mayor en su vida.
Algunos adultos mayores dependen de sus cuidadores, familiares y el sistema de atención médica para brindarles el apoyo integral que necesitan durante sus últimos años. En muchos casos, la atención que reciben es de alta calidad y permite que tanto el cuidador como el cliente se beneficien mutuamente. Sin embargo, en algunas situaciones, los adultos mayores se vuelven susceptibles al m altrato y al abuso de personas mayores.
Para ser claros, el abuso de personas mayores no es sólo daño físico. También puede incluir abuso mental y sexual, negligencia y explotación financiera. Según el Departamento de Justicia (DOJ), uno de cada diez adultos de 65 años o más sufre algún tipo de abuso contra personas mayores cada año. Esto significa que millones de adultos vulnerables se ven afectados. Es importante aprender y reconocer los signos de abuso de personas mayores para ayudar a proteger a sus seres queridos y a los demás.
7 Señales de que un adulto mayor está sufriendo abuso
Los adultos mayores pueden enfrentar abuso en muchas facetas de su vida. Por ejemplo, ya sea que vivan de forma independiente en casa, reciban apoyo de un cuidador en el hogar o residan en un centro de vida asistida, el abuso puede ocurrir y ocurre.
El DOJ clasifica el abuso de personas mayores como "Un acto intencional o la f alta de acción de un cuidador u otra persona en una relación que implica una expectativa de confianza que causa o crea un riesgo de daño a un adulto mayor". Además, el Departamento de Justicia separa el abuso de personas mayores en cinco categorías distintas, que incluyen negligencia, explotación financiera y fraude, abuso psicológico, abuso sexual y abuso físico. Es importante que las personas permanezcan alerta ante señales de abuso físico, emocional y financiero.
1. Lesiones físicas inexplicables
Si un adulto mayor en su vida tiene signos visibles de lesión, puede ser una señal de que está ocurriendo abuso físico. Sin embargo, a medida que las personas envejecen, naturalmente pueden volverse más propensas a sufrir lesiones. Por esta razón, es importante obtener la mayor cantidad de información posible sobre las dolencias para poder evaluar mejor cómo se produjeron las lesiones.
Puedes hacer esto haciéndole al adulto mayor en tu vida una serie de preguntas. ¿Cómo ocurrieron las lesiones? ¿Hace cuánto tiempo ocurrió el accidente? ¿Son propensos a sufrir tipos específicos de incidentes, como caídas? Vea si pueden hablar sobre las lesiones de manera libre y honesta. Luego, verifique que sus descripciones de los incidentes parezcan plausibles.
Muchos adultos mayores dudan en denunciar incidentes de abuso debido a la vergüenza, el engaño y el miedo a que no les crean. Además, podrían ocultar la verdad para evitar que sus seres queridos se preocupen por ellos. Por esta razón, también debes hacerle saber al adulto que está en un espacio seguro para compartir lo sucedido y que la única manera de ayudar es si sabes lo que realmente está pasando. Algunas señales de abuso físico a las que hay que prestar atención son:
- Huesos rotos
- Hematomas y ronchas
- Quemaduras o cicatrices
- Cortes y abrasiones
- Lesiones en la cabeza
- Esguinces o luxaciones
- Vómitos, somnolencia u otros efectos de intoxicación o sobredosis de drogas
También es importante tener en cuenta si el mismo tipo de lesiones ocurren más de una vez. Esto puede ayudarle a descifrar si las lesiones comunes son en realidad un patrón de abuso físico. Debe prestar atención a cualquier cambio o daño en el entorno familiar que pueda haber resultado de un comportamiento abusivo. Por ejemplo, pertenencias rotas, abolladuras o raspaduras en las paredes, o artículos que pueden haber sido movidos por la casa para ocultar signos de abuso.
2. Mala higiene personal y del hogar
Otra señal de que los adultos mayores podrían estar sufriendo abuso es si parece haber una f alta de cuidado para ellos mismos o sus hogares. Estos pueden ser signos de negligencia que muestran que un cuidador puede no estar cumpliendo con sus responsabilidades.
La negligencia puede ser cualquier cosa, desde una f alta de higiene básica, un suministro inadecuado de alimentos o una actividad física limitada. Todos estos son ejemplos de formas en que un adulto mayor podría estar recibiendo una atención inadecuada. Algunos ejemplos adicionales de negligencia pueden incluir:
- Una casa desordenada o sucia
- Aparecer sin lavar
- Que te dejen solo por períodos prolongados de tiempo
- F altar frecuentemente citas médicas u otros eventos
- F alta de higiene básica como ropa limpia, cabello lavado o cepillado de dientes
- F alta de ayudas médicas importantes como audífonos, anteojos o andadores
- Suministro bajo o limitado de alimentos o medicamentos en su hogar
- Erupciones en el cuerpo por f alta de limpieza o estar sedentario por períodos prolongados
- Úlceras de presión y de cama no tratadas
Si nota que un adulto mayor parece estar sufriendo negligencia debido a un cuidador, hágale preguntas para obtener más información. ¿Cuándo fue la última vez que los bañaron? ¿Con qué frecuencia ocurre? ¿Están contentos con su horario de atención actual? Si no parecen tener un horario de rutina o sienten que no reciben suficiente atención, puede ser una señal de comportamiento abusivo.
3. Señales de advertencia de abuso sexual
Los adultos mayores también pueden sufrir abuso sexual a manos de un cuidador o proveedor médico. De hecho, pueden ser especialmente vulnerables a este tipo de abuso porque las personas pueden aprovechar sus lapsos de memoria, disminución de fuerza y otras dolencias médicas.
El abuso sexual de adultos mayores puede implicar insinuaciones sexuales no deseadas, desnudez forzada o incluso agresión. Esta puede ser una forma de abuso particularmente difícil de contar para las personas, por lo que es especialmente importante conocer las señales. Algunas señales a tener en cuenta incluyen:
- Cambios bruscos de comportamiento, como aislamiento social
- Sangrado en zonas íntimas o manchas en la ropa interior
- Hematomas en ciertas áreas del cuerpo
- Miedo, ansiedad o timidez con el cuidador
- Dolor en zonas íntimas al ir al baño
- Infecciones de transmisión sexual (ITS) inexplicables
Si sospechas que un adulto mayor está sufriendo abuso sexual, es importante sacarlo de la situación peligrosa y asegurarte de que esté a salvo. Luego, puede comunicarse con las autoridades locales para elaborar un plan para seguir adelante.
4. Comportamiento financiero inusual
Otro signo de abuso de personas mayores es la explotación financiera o el fraude. En estos casos, un cuidador puede limitar o retener el acceso de un adulto mayor a los fondos, ocultar cierta información financiera o robarle dinero. Esto se conoce como abuso financiero y puede ser una forma para que los cuidadores manipulen o intimiden a los adultos mayores, así como para obtener control sobre sus vidas. Algunas señales de explotación financiera incluyen:
- Cambios financieros abruptos, como retiros inexplicables o transferencias bancarias frecuentes
- Cheques o documentos financieros firmados con firmas irreconocibles
- Pertenencias perdidas en la casa
- Poderes firmados y otros documentos legales que le quitan poder al adulto mayor
- Gastos o cambios de estilo de vida del cuidador
- El adulto mayor está desinformado sobre su situación financiera
- Facturas o avisos impagos
- Arreglos financieros inusuales realizados por un cuidador en nombre de la persona mayor
Si siente que se están aprovechando financieramente de un ser querido, puede ser útil consultar con el adulto mayor para confirmar que está al tanto de los cambios financieros que están sucediendo en su vida. Si no recuerdan haber firmado ciertos documentos o no tienen la capacidad de tomar decisiones financieras por sí mismos de manera responsable, debe comunicarse con un abogado para obtener más información sobre cómo proteger su situación financiera.
5. Cambios repentinos de comportamiento
También es importante estar atento a signos de abuso psicológico y emocional. Este abuso involucra palabras y acciones no físicas que tienen como objetivo asustar, manipular o confundir a una persona.
Esto puede hacer que los adultos mayores experimenten problemas de salud mental, como depresión y ansiedad, además de aislarlos de sus recursos sociales. Puede presentarse de muchas formas, incluidas amenazas, insultos y conductas de acicalamiento. Algunos elementos del abuso psicológico a tener en cuenta incluyen:
- Cambios en su estado de ánimo, como pérdida de autoestima
- Mostrar miedo, depresión, ansiedad y nerviosismo
- Mostrar un comportamiento temeroso en presencia de personas o lugares específicos
- Experimentar patrones de sueño alterados
- F alta de confianza en determinadas relaciones
- Retirarse de actividades o relaciones habituales
Si nota que un ser querido ha experimentado cambios impactantes en su estado de ánimo o en su comportamiento, debe tomarse un tiempo para hablar con él. Puede que sea necesario más de una conversación para que se abran a usted, y eso está bien. También puede sugerir hablar con un profesional de salud mental para ayudarlo a encontrar la atención que necesita.
Cómo apoyar a los adultos mayores que sufren abuso
Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), existen algunos factores de riesgo que pueden aumentar la probabilidad de que un adulto mayor sufra abuso. Por ejemplo, la f alta de apoyo social y los conflictos familiares pasados pueden dejar a los adultos mayores especialmente vulnerables.
Cualquier adulto mayor puede convertirse en víctima de m altrato a personas mayores. Es importante que las personas defiendan a los miembros de la comunidad de personas mayores para asegurarse de que reciban la atención útil e informada que merecen. Puede consultar los recursos a continuación para encontrar formas de ayudar a sus seres queridos.
Comuníquese con los servicios de protección para adultos
Cada condado y estado tiene un programa de Servicios de Protección para Adultos (APS). Esta agencia gubernamental está diseñada para ayudar a los adultos mayores y dependientes a mantenerse a salvo del abandono y el abuso. Puede denunciar incidentes de abuso a su APS local, y ellos iniciarán una investigación sobre las inquietudes. Además, pueden conectarse y derivarlo a otros recursos comunitarios diseñados para apoyar a los adultos mayores.
Llame a la línea directa de violencia doméstica
Si deseas denunciar un incidente de m altrato a una persona mayor, brindar apoyo a un adulto mayor o obtener más información sobre cómo seguir adelante, puedes comunicarte con la Línea Directa de Violencia Doméstica. Puede comunicarse con la línea directa al 1.800.799. SAFE (7233) o puede enviar un mensaje de texto con la palabra "INICIO" al 88788. Si es seguro hacerlo, puede llamar a esta línea directa con su ser querido para hacer un plan para seguir adelante.
Sácalos de la situación
Si un adulto mayor en su vida puede estar sufriendo abuso, haga todo lo posible para sacarlo de situaciones potencialmente peligrosas. Si actualmente residen en un centro de vida asistida, sería mejor explorar otras opciones de vivienda. Si su ser querido utiliza un cuidador en el hogar como apoyo, podría ser útil explorar otras ayudas o buscar ayuda a través de una compañía diferente.
Esto puede no ser fácil dependiendo de su ancho de banda y su forma de vivir. Sin embargo, puede contar con el apoyo de la familia y la comunidad para mantener a su ser querido fuera de peligro mientras hace arreglos futuros.
No es fácil para los adultos mayores denunciar incidentes de abuso. Por esta razón, es especialmente importante que los seres queridos y otras personas de la comunidad hablen cuando vean las señales. Cuando involucras a otros, puedes salvar una vida.
