Lotus (Nelumbo nucifera) es una planta de estanque emergente que crece con sus raíces en el suelo en el fondo de la fuente de agua y sus hojas y flores en la superficie del agua. Es originaria de las zonas tropicales de Asia. Es la flor nacional de la India y Vietnam.
Apariencia
El loto, a menudo denominado erróneamente nenúfar, viene en una variedad de tonos que van desde el blanco hasta el rosa brillante. La planta tiene dos hojas de forma redonda que flotan en el agua. La flor se encuentra en un tallo encima de las hojas. Los lotos varían en tamaño desde pequeños hasta grandes, y los más grandes tienen hojas que miden 60 cm de diámetro.
Usos
Esta planta se utiliza como planta ornamental en jardines acuáticos y estanques. Las flores, semillas, hojas tiernas y raíces son todas comestibles. Las distintivas semillas, que parecen la cabeza de una regadera, se venden ampliamente como decoración.
Cultivo
La planta de loto es una planta acuática perenne que crece mejor a pleno sol. Requiere tierra en el fondo de la fuente de agua para que crezcan sus raíces, por lo que no es una buena opción para un baño para pájaros u otra fuente de agua de cemento.
Requerimientos de agua
El agua para hacer crecer tu loto debe estar tibia y sin cloro. Lotus prefiere el agua estancada al agua en movimiento. El agua debe ser lo suficientemente profunda como para cubrir el rizoma y dejar espacio para que el loto flote sobre el barro en el fondo de la fuente de agua.
Creciendo a partir de semillas
Para cultivar una flor de loto a partir de semillas, primero remoje las semillas en un recipiente con agua tibia. Si las semillas flotan, deséchalas ya que probablemente no sean fértiles. Las semillas que se hunden son fértiles. Cambia el agua del recipiente todos los días.
Cuando las semillas broten, colóquelas en una maceta pequeña llena de tierra de jardín. Cubra las semillas pero deje que el brote permanezca por encima de la línea del suelo. Coloque la maceta en aproximadamente dos pulgadas de agua tibia para mantener la semilla hidratada adecuadamente. Cuando la temperatura del agua exterior sea de al menos 60 grados F, plante el brote en una maceta más grande sin orificios de drenaje y colóquelo en el barro en el fondo del estanque. Puedes plantar la planta directamente en el barro, pero el loto se extenderá hasta cubrir la superficie de la fuente de agua si lo haces. El loto que comenzó a partir de una semilla probablemente no florecerá el primer año.
Creciendo a partir de rizomas (tubérculos)
La forma más fácil de cultivar una planta de loto es plantar el rizoma directamente en el suelo en el fondo de la fuente de agua. Sin embargo, el loto se extenderá, por lo que puedes plantarlo en un recipiente grande sin agujeros y colocar ese recipiente en el barro para evitar que la planta se apodere de la fuente de agua.
Mantenimiento
Las plantas de loto deben fertilizarse con moderación durante el primer año, con pastillas de estanque pegadas en la maceta o al lado del rizoma en el barro. Después del primer año, el loto se puede fertilizar cada tres o cuatro semanas durante la temporada de crecimiento con pastillas para estanques. Utilice dos pestañas de estanque para lotos pequeños y cuatro pestañas de estanque para plantas de loto grandes. En otoño, corte el follaje amarillento por encima del nivel del agua, dejando solo la raíz del loto. Asegúrese de que el nivel del agua de la fuente de agua sea lo suficientemente alto para evitar que el agua se congele hasta las raíces del loto.
Plagas y enfermedades
Los pulgones y las orugas son problemas para las flores de loto. Utilice un polvo diseñado para usarse con elementos acuáticos para tratar estas plagas. Los pesticidas líquidos quemarán las hojas y contaminarán el agua. Esto es especialmente importante si tienes koi u otros peces en tu fuente de agua.
Variedades de loto
Existen varias variedades de loto, con una variedad de colores y formas.
- American Lotus(Nelumbo lutea) es una flor silvestre originaria de América del Norte. Crece en todas partes, desde Canadá hasta el sur de los Estados Unidos. Tiene flores de color amarillo pálido muy fragantes y hojas que crecen hasta aproximadamente un pie de diámetro. Es resistente al frío y requiere poco mantenimiento.
- Angel Wings Lotus (Nelumbo nucifera 'Angel Wings') es un loto de tamaño mediano que produce múltiples flores blancas. Debido a que las hojas no crecen tanto, esta variedad es una buena opción para estanques pequeños, tinas u otras fuentes de agua en el patio trasero.
- Green Maiden Lotus (Nelumbo 'Green Maiden') es un loto enano resistente a la zona de rusticidad 4 del USDA. Es una opción perfecta para un estanque o fuente de agua más pequeño, donde se puede ver fácilmente la forma en que las flores cambian con el tiempo; abriéndose de color rosa y cambiando gradualmente a amarillo cremoso.
- Loto Sagrado (Nelumbo nucifera) florece en color rosa brillante y tiene hojas grandes en forma de platillo. Es resistente a la zona 5 del USDA e incluso puede volverse algo invasivo si crece en un lugar donde es particularmente feliz, así que es algo a tener en cuenta.
Importancia cultural
El loto es sagrado para muchas religiones asiáticas y se considera una de las plantas más sagradas del mundo entero. Se ha utilizado durante mucho tiempo como símbolo de pureza sexual y desapego.
A menudo se representa al Buda sosteniendo o sentado sobre una flor de loto. Los dioses hindúes también suelen representarse sentados o de pie sobre flores de loto. La flor de loto es la flor nacional de la India.
Debido a la forma en que la planta crece, sumergiéndose completamente bajo la superficie del agua durante la oscuridad de la noche, solo para emerger limpia y en plena floración por la mañana, el loto se ha convertido en un símbolo del despertar espiritual y la iluminación.
Para las culturas egipcias, la flor de loto representa el universo. Además, debido a la forma en que la planta parecía morir, solo para vivir y florecer nuevamente, creían que una flor de loto podía devolver la vida a los muertos.
Aparte de la flor en sí, los distintos colores de las flores de loto tienen simbolismo.
- Las flores de loto blancas simbolizan la pureza entre los budistas.
- Las flores amarillas simbolizan la ascensión espiritual.
- Las flores de loto rosadas a menudo simbolizan la iluminación.
- Las flores rojas simbolizan la pasión, el amor desinteresado y la generosidad.
- Las flores de loto púrpura a menudo simbolizan el autoconocimiento o el autodespertar.
- Las flores de loto azules son bastante raras y simbolizan la sabiduría.
Hermosas Flores Sagradas
Los lotos son flores hermosas y sagradas. Son una buena adición a cualquier fuente de agua con fondo de tierra y agua estancada. Planta tu loto sagrado hoy y disfruta de sus flores durante todo el verano.
