Los girasoles son un símbolo icónico del final del verano y de los días dorados del otoño por venir, y cultivarlos y cosecharlos es un proyecto divertido tanto para niños como para adultos. Aprenda cuándo plantarlas y cómo saber cuándo están lo suficientemente maduras para cosechar sus deliciosas y saludables semillas.
Cultivando Girasoles
Los girasoles (Helianthus annus) provienen de América del Norte, por lo que son ideales para el jardín americano. No son muy exigentes con el suelo, pero necesitan muchos días cálidos y bañados por el sol para prosperar y hacer crecer sus tremendas flores.
Plantar Semillas
Los girasoles son relativamente fáciles de cultivar. Para obtener mejores resultados, compre semillas de girasol frescas en su centro de jardinería local. Si desea comenzar rápidamente, plante las semillas en macetas de turba desde principios hasta mediados de la primavera y manténgalas en el interior hasta que haya pasado toda amenaza de heladas.
Si prefieres plantarlas directamente al aire libre:
- Elija un lugar con suelo bien drenado y siembre las semillas directamente en el suelo a finales de la primavera y principios del verano.
- Plante semillas a aproximadamente una pulgada de profundidad en el suelo.
- Mezcle abono en el suelo antes de plantar, o agregue un aderezo de abono después de plantar.
- Riega diariamente hasta que las semillas broten.
- A partir de ese momento, tus plantas necesitarán aproximadamente una pulgada de lluvia por semana. Planee complementar regando si es necesario.
Protección de semillas y plántulas
Muchas criaturas disfrutan de un sabroso refrigerio de plántulas de girasol e incluso desenterrarán las semillas. Ardillas listadas, conejos y ratones se alimentan de semillas de girasol recién plantadas o mordisquean las plántulas emergentes. Los girasoles también pueden atraer insectos, sobre todo s altamontes. Si bien no es probable que maten las plantas de girasol, pueden dejar grandes agujeros en las hojas. Por lo tanto, es posible que desees colocar una funda protectora alrededor de la plántula recién emergente.
Para hacer mangas:
- Compra un paquete de vasos de papel.
- Corta con cuidado alrededor de la base de cada taza hasta que puedas quitarla.
- Deseche las bases y deslice una taza sobre cada plántula.
Cosechando Girasoles
Durante los largos y lánguidos meses de verano, los girasoles crecerán hasta alcanzar su máxima altura. Los girasoles vienen en una asombrosa variedad de alturas, desde gigantes de más de seis pies de altura hasta girasoles enanos de sólo uno o dos pies de altura. Las flores se desarrollarán y florecerán a finales del verano y principios del otoño.
Señales de que es hora de cosechar
Si desea cosechar las semillas de girasol para disfrutarlas como refrigerio o quizás guardarlas para plantarlas nuevamente la próxima primavera, deje que las cabezas de las flores comiencen a morir y se vuelvan marrones. No las cortes temprano porque las semillas aún no estarán lo suficientemente maduras para cosecharlas. Si te preocupa que los pájaros y las ardillas lleguen a ellas antes que tú, puedes cubrir las flores con bolsas de papel marrón. Las bolsas protegerán las semillas y también permitirán que fluya suficiente aire para evitar que las cabezas de las flores se enmohezcan.
Las señales de que las flores están maduras incluyen:
- Los pétalos se caen de la flor.
- La parte posterior de la flor se ve seca y marrón.
- Las semillas son regordetas y visibles.
- Son negros y se pueden ver rayas marrones.
Recolectando las semillas
Una vez que hayas determinado que las cabezas están listas, sigue estos pasos para cosecharlas.
- Corta las cabezas de las semillas de la planta de girasol, dejando aproximadamente un pie de tallo adherido.
- Deje que las cabezas de las semillas se sequen durante varias semanas más en un lugar cálido y seco. Cuanto más secas estén, más fácil será quitar las semillas.
- Cuando las cabezas de las semillas estén bien y secas, extienda papel de periódico en el suelo.
- Sostenga cada cabeza de semilla sobre el papel y frote su mano sobre la cabeza de la semilla. Las semillas secas caerán naturalmente sobre el periódico.
- Cuando se hayan cosechado todas las semillas, haga abono o deseche la cabeza de la semilla.
- Haz un embudo con el periódico y coloca las semillas en un recipiente limpio.
Qué hacer con tu cosecha
Las semillas de girasol se pueden utilizar para muchos propósitos.
Semillas para el próximo año
Puedes usar las semillas guardadas el próximo año para comenzar con tus girasoles. Simplemente recolecte la semilla cosechada y guárdela en un frasco o recipiente en un lugar fresco y seco. Etiqueta el recipiente para que no olvides lo que tienes almacenado.
Tenga en cuenta que los girasoles pueden tener polinización abierta y las flores pueden cruzarse entre sí. Esto significa que las plantas que crezcan el próximo año pueden parecerse o no a las que usted cultivó el año pasado. Todo depende de si otros tipos de girasoles crecían cerca, ya sea en tu jardín o en el jardín de un vecino.
Semillas para pájaros
Las semillas de girasol cultivadas en el jardín de su casa se pueden utilizar como alimento para aves silvestres. Después de cosechar las semillas de girasol, simplemente guárdelas en un recipiente cerrado. Asegúrese de utilizar un recipiente con tapa hermética y guarde la semilla en un cobertizo de jardín, garaje u otro lugar conveniente para su comedero para pájaros. Las semillas de girasol secas son las favoritas de los ratones, ardillas listadas, ardillas y ratas, así que asegúrese de usar una tapa bien ajustada o, de lo contrario, tendrá roedores muy gordos y un recipiente muy vacío en unos días.
Aperitivos
Las semillas de girasol son sabrosas y nutritivas, y si bien es posible comer demasiadas, siguen siendo una buena nutrición y una alternativa saludable a otros refrigerios.
Si te gustan las semillas de girasol tostadas, aquí te explicamos cómo tostarlas:
- Cosecha según los consejos anteriores.
- Precalienta el horno a 300 grados Fahrenheit.
- Coloque las semillas de girasol en una fuente para asar poco profunda.
- Asalos durante 30 a 40 minutos, revolviendo o agitando la sartén para asegurarte de que no se quemen por un lado
- Retíralas del horno y déjalas enfriar. Guárdalos en un recipiente limpio y disfrútalos.
Otra técnica para almacenar girasoles y comerlos como refrigerio es salarlos. Para crear semillas de girasol saladas como las que puedes comprar en una tienda de conveniencia:
- Agregue ½ taza de sal a 2 litros de agua en una olla grande.
- Agregue semillas de girasol. El agua debe cubrir casi la parte superior.
- Déjalo hervir.
- Cuando la mezcla hierva, reduzca el fuego a fuego lento. Cocine a fuego lento durante dos horas.
- Escurre las semillas y extiéndelas sobre toallas de papel para que se sequen.
- Use toallas de papel para secar el agua salada restante.
- Una vez que las semillas estén secas, guárdalas en un recipiente hermético y disfrútalas.
Dejar que la naturaleza siga su curso
Si lo prefieres, puedes dejar los girasoles en el jardín y dejar que los pájaros y otros animales los disfruten. Se comerán la mayoría de ellos, pero es posible que dejen caer algunos al suelo que podrían convertirse en nuevos girasoles. Esta puede ser una buena forma de seguir disfrutando de estas preciosas plantas hasta que por fin lleguen las primeras nieves del invierno.
