A medida que las personas buscan maneras de mantenerse saludables, muchos se preguntan: "¿La congelación mata los gérmenes?" La respuesta a esta pregunta es más compleja que un simple "sí" o "no". Sin embargo, la mayoría de las herramientas que tienes en casa para crear temperaturas frías no son lo suficientemente frías como para matar los gérmenes. Los estudios científicos y las revisiones de expertos en salud pueden ayudarlo a comprender mejor cómo las temperaturas frías afectan los gérmenes como las bacterias y los virus.
¿Las temperaturas frías matan los gérmenes?
Los investigadores y expertos en ciencia y salud coinciden en que las temperaturas frías no matan todos los gérmenes.
- El dermatólogo Alok Vij comparte en un artículo de la Clínica Cleveland que es necesario alcanzar una temperatura de 80 grados bajo cero o incluso más fría para matar bacterias y otros gérmenes.
- En un informe de NPR después de un brote de E. coli en 2013, un científico compartió que a menudo almacenan microbios a menos 80 grados porque no los mata, de esa manera se pueden estudiar más tarde.
- Dado que el congelador de su hogar es probablemente el lugar más frío de su hogar, y solo hace entre 0 y 4 grados Fahrenheit, el Departamento de Agricultura de EE. UU. (USDA) dice que bacterias como E. coli, levaduras y moho pueden sobrevivir en tus electrodomésticos.
Temperaturas frías y bacterias
Si bien las temperaturas frías no necesariamente matan las bacterias, pueden retardar o detener su crecimiento. Esto significa que la bacteria no se reproducirá rápidamente, pero tampoco será destruida por completo. Por ejemplo, Listeria dejará de crecer por completo en el refrigerador, pero no morirá. Un informe del USDA sobre prácticas alimentarias seguras sugiere que las temperaturas inferiores a 40 grados Fahrenheit, que es la temperatura promedio de su refrigerador, pueden detener o retardar el crecimiento de bacterias. Las pautas de seguridad alimentaria de los CDC sugieren que su refrigerador siempre debe estar entre 40 y 32 grados Fahrenheit. Cualquier temperatura superior a 40 grados permite que las bacterias crezcan rápidamente. Si enfría cosas como alimentos en el refrigerador para retardar el crecimiento de bacterias, las bacterias morirán cuando cocine los alimentos dentro de un período de tiempo adecuado.
Temperaturas frías y virus
Las temperaturas frías tampoco matan a la mayoría de los virus. Es posible que hayas oído que virus como la gripe o la gripe son causados por las bajas temperaturas del invierno. Esto es un mito, pero una revisión de la investigación realizada en 2014 por un candidato a doctorado en la Universidad de Harvard mostró que, en lugares que experimentan invierno, la influenza prospera. Este virus específico parece transmitirse mejor a temperaturas más frías donde hay niveles más bajos de humedad. La influenza puede sobrevivir durante aproximadamente 23 horas a 43 grados Fahrenheit. Los virus mueren o se destruyen mejor con el calor que con el frío y necesitan humedad para sobrevivir. Esta es la razón por la que los virus permanecen contagiosos por más tiempo en superficies de metal y plástico no porosas que en artículos porosos como juguetes blandos, telas y madera.
¿La congelación de ropa y telas mata los gérmenes?
Ahora sabes que congelar en casa realmente no mata ningún tipo de gérmenes, pero es posible que hayas escuchado que congelar cosas como jeans puede ser mejor que lavarlos. Esto también es un mito. Las temperaturas bajo cero no desinfectan la ropa. Aunque las bacterias pueden vivir de las células muertas de la piel, los alimentos y la suciedad de la ropa, los jabones del detergente para ropa son todo lo que necesitas para ayudar a eliminar las bacterias de la ropa. Dado que el agua de su lavadora no estará lo suficientemente fría como para matar los gérmenes, ni siquiera importa qué temperatura use para lavar la ropa cuando se trata de eliminar los gérmenes.
La congelación mata las chinches
Si bien congelar telas no mata los gérmenes, existe evidencia de que mata las chinches. La Universidad de Minnesota comparte que las chinches se pueden matar en el congelador de su hogar. Dicen que es seguro poner artículos de tela, libros modernos, zapatos, joyas, cuadros y juguetes en el congelador para matar las chinches y sus huevos. Sin embargo, debe asegurarse de que el congelador mantenga una temperatura de 0 grados Fahrenheit y mantener los artículos en el congelador durante 4 días después de que el centro de cada artículo alcance los 0 grados. Nunca debes intentar congelar artículos que podrían dañarse por la condensación, los dispositivos electrónicos o los artefactos históricos.
¿Puede el agua fría o el hielo ayudar a matar los gérmenes?
El agua fría de los grifos generalmente no está a menos de 45 grados Fahrenheit y puede llegar a calentarse hasta 70 grados dependiendo de la fuente y la temperatura de su hogar. Esto no es lo suficientemente frío para matar la mayoría de los gérmenes.
Hielo y Gérmenes
Un grupo de investigadores que analizaron los virus de la gripe congelados descubrieron que el bajo pH del agua congelada podría inactivar un virus si el virus se congela directamente en agua. Sin embargo, una vez que el hielo comienza a descongelarse, las bacterias pueden "despertarse" nuevamente. Los investigadores también descubrieron que el proceso de congelación y descongelación mata aproximadamente el 90% de un virus cada vez que se descongela. Otro estudio reciente sobre cubitos de hielo muestra que están cargados de bacterias. Estas bacterias no mueren con el proceso de congelación, pero es posible que no puedan crecer. Esto significa que poner hielo en tu bebida o frotarlo sobre tu piel en realidad no matará ningún gérmen.
El agua fría y el cuerpo humano
Es posible que aún tengas la tentación de usar agua fría para desinfectarte, pero el agua fría puede ser peligrosa para las personas. Sin duda, es seguro y tan sanitario como usar agua tibia para usar agua fría del grifo para lavarse las manos. Tenga en cuenta que la mayoría de los gérmenes, como los virus del resfriado y la gripe, solo son contagiosos en la piel durante unos 20 minutos, por lo que no es necesario un lavado excesivo. Según el Centro Nacional para la Seguridad del Agua Fría, cualquier agua por debajo de los 70 grados Fahrenheit puede ser peligrosa para las personas, especialmente si estás sumergido en ella durante mucho tiempo. El golpe frío del agua puede hacer que pierdas el control de tu respiración.
¿Las temperaturas frías en su hogar matarán los gérmenes?
Al igual que con la temperatura del agua fría, la temperatura del aire frío también puede ser peligrosa para las personas. Dado que la evidencia muestra que las temperaturas más frías en realidad no matan las bacterias y los gérmenes, a menos que estén peligrosamente frías, no hay necesidad de apagar la calefacción o encender el aire acondicionado en un esfuerzo por desinfectar su hogar. De hecho, congelarse usted mismo podría causarle más problemas y congelar su casa podría causar daños estructurales. El aire fresco tampoco ayudará a matar los gérmenes, pero puede ayudar a crear un flujo de aire en su hogar para ayudar a eliminar el polvo o los malos olores.
A los gérmenes no les importa el frío
Las temperaturas extremadamente frías pueden matar algunos gérmenes, pero las temperaturas frías que normalmente se pueden lograr en casa solo pueden ralentizarlos. Es genial que estés buscando alternativas a cosas como el calor, el alcohol o los limpiadores desinfectantes para deshacerte de los gérmenes, pero el agua fría o el aire probablemente no sean tu mejor opción.
