El cardo se considera una maleza altamente invasiva en los Estados Unidos. Esta planta nativa europea se introdujo en América durante el siglo XIX y se cultivó para los procesos de fabricación de textiles.
El cardo no es un cardo
Muchas personas confunden el cardo con los cardos ya que a primera vista parecen iguales. Sin embargo, las dos plantas tienen diferencias muy distintas que pueden ayudarte a identificarlas.
Cardo
El cardo tiene una cabeza muy grande y una flor pequeña. La flor del cardo también tiene brácteas afiladas (hojas puntiagudas y espinosas). Las brácteas generalmente se encuentran entre las hojas y la flor, pero en los cardos las brácteas se encuentran dentro de la flor y encima de la flor.
La cabeza tiene forma de cono con brácteas que sobresalen de ella
- Los cardones crecen entre 2' y 6' de altura.
- El cardo tiene una serie de brácteas alargadas y afiladas que crecen hacia arriba desde la base de la cabeza de la flor.
Las hojas crecen apretadas alrededor del tallo para formar una forma de copa que puede retener agua
- Una semilla de cardo no tiene vilano y produce una semilla simple.
- Algunos cardos son perennes (crecen año tras año) y otros son bienales. Las bienales tardan dos años en crecer de semilla a flor, producir semillas y luego morir.
Cardo
Un cardo tiene una cabeza floral en la parte superior y brácteas debajo de la cabeza floral. Directamente debajo de la cabeza de la flor, puedes encontrar algunas brácteas más largas que sobresalen.
- A diferencia del cardo que tiene brácteas espinosas dentro de la flor, la flor de cardo no tiene brácteas.
- La semilla de cardo tiene un vilano parecido a una pluma (similar al diente de león) que permite que el viento levante la semilla y la transporte para que pueda esparcirse.
- Algunos cardos crecen entre 2" y 8" de altura, mientras que otros, como los cardos altos, crecen entre 3' y 8' de altura.
- Dependiendo de la variedad, el ciclo de vida del cardo es perenne o bienal.
Impacto y amenaza del cardo
La Guía de Campo del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) enumera el cardo como una maleza invasora y nociva en Nuevo México.
- El cardo es agresivo y desplaza a las plantas nativas y otras plantas deseables. Esto afecta la capacidad de los animales para buscar alimento y los obliga a reubicarse en busca de alimento.
- La raíz principal de la planta durante el crecimiento inicial alcanza dos pies de profundidad. Esto dificulta arrancar la planta a mano.
- El cardo crece a partir de la dispersión de semillas y una planta produce 2000 semillas cada año (vida útil de 2 años). Esto hace que el cardo sea prolífico e invasivo.
Control y Gestión
El USDA advierte que la prevención y la detección temprana son las herramientas de manejo más efectivas para detener la propagación del cardo.
Control manual
La mejor manera de controlar el crecimiento del cardo es identificar y eliminar cualquier planta de cardo nueva o pequeña.
- Quitar las plantas de cardo nuevas y pequeñas evita que florezcan y propaguen semillas.
- Puedes arrancar a mano plantas jóvenes de cardo, pero no dejes cabezas de semillas inmaduras que madurarán y se dispersarán.
- Deseche las plantas quemándolas o colóquelas en bolsas de basura para el vertedero.
Métodos de control de plantas de cardo más grandes
El objetivo de controlar y contener el crecimiento de las plantas de cardo requiere otras medidas para las plantas más grandes. Estos métodos a menudo requieren planificación, gestión y seguimiento a largo plazo para controlar el éxito de los tratamientos.
- Se pueden utilizar métodos químicos, como herbicidas, en grandes infestaciones.
- Se deben utilizar heno y semillas certificadas libres de malezas al replantar campos.
- Las raíces pivotantes se pueden cortar unos centímetros por debajo de la línea del suelo.
- Se pueden arar o segar grandes áreas para desalentar el crecimiento cuando se hace antes de la floración o la maduración de las semillas.
- Supervise las áreas que ha tratado con herbicidas, arando o cortando el césped, y repita según sea necesario.
Control Cultural
Una forma de controlar aún más la propagación del cardo es mediante la educación cultural. Muchos floristas añaden cardo seco a los arreglos florales que a menudo se desechan después de su uso. Hay otras plantas secas que se pueden utilizar en lugar del cardo.
- Otro control cultural se realiza a través de la educación de los administradores de tierras, los equipos de carreteras, el mantenimiento de tierras del gobierno local y otros que se ocupan del desarrollo de la tierra.
- Si bien algunos jardineros pueden creer que cultivar cardo es una buena idea, especialmente con fines medicinales, tales actividades deben ser altamente controladas y monitoreadas.
Usos medicinales del cardo
Los beneficios medicinales del cardo no han sido probados, pero muchos herbolarios y defensores de la medicina tradicional afirman que el cardo tiene grandes propiedades curativas para diversas enfermedades. El extracto de raíz de cardo se utiliza para varias dolencias como planta medicinal. Un estudio realizado con extracto de raíz de cardo no mostró ninguna inhibición del crecimiento de espiroquetas (bacterias espirales).
- Algunas personas usan una tintura de cardo para tratar la enfermedad de Lyme, aunque no existen estudios que validen estas afirmaciones. Las revisiones de tintura de cardo afirman que la planta ayuda a tratar los síntomas de quienes padecen la enfermedad de Lyme.
- Teasel se utiliza para lavados de acné. Un uso tradicional era recoger el agua recogida por las hojas que forman una copa debajo de la cabeza de la flor. Esta agua se usaba para lavar la cara para tratar el acné. También se usaba para tratar infecciones oculares.
- Otros tratamientos de homeopatía que utilizan cardo incluyen llagas cancerosas, verrugas, tónico estomacal y el tratamiento de la ictericia.
Planta invasora de cardo
Aprender sobre el cardo ayuda a los jardineros a comprender las diferentes formas en que pueden combatir y prevenir la propagación de esta planta invasora. Si bien puede haber usos medicinales válidos para esta planta, aún es necesario mantenerla y controlarla para garantizar que otras especies no queden expulsadas de sus hábitats naturales.
