Los Juegos Olímpicos para Personas Mayores, conocidos oficialmente como Juegos Nacionales para Personas Mayores, reciben a atletas de alto nivel de los Estados Unidos y Canadá para participar en competencias nacionales cada dos años. La edad mínima de elegibilidad es de 50 años, siendo los participantes de mayor edad mayores de 100 años. Estos juegos para personas mayores permiten a las personas mayores mantenerse activas y competitivas, practicar un deporte que disfruten y optimizar su salud.
Los Juegos Nacionales Senior
Los Juegos Nacionales para Personas Mayores están patrocinados por la Asociación Nacional de Juegos para Personas Mayores (NSGA). Según la NSGA:
- Es una organización sin fines de lucro y miembro del Comité Olímpico de los Estados Unidos
- Fue fundada en 1985 en St Louis, Missouri
- Celebró los primeros Juegos Senior (en Missouri) en 1987
- Para 2015 se habían celebrado 15 Juegos Olímpicos de Verano
- Celebra una competencia de Juegos Senior cada dos años, en años impares
Una variedad de eventos deportivos
A partir de 2016, la NSGA incluye una variedad de 19 deportes de competición en los Juegos Olímpicos Senior de verano y un deporte de demostración (judo). Los eventos incluyen de todo, desde atletismo y deportes de raqueta hasta deportes de equipo, tiro con arco y triatlón.
Los deportes más populares son el atletismo, la natación, el tenis, el ciclismo y los bolos. Sin embargo, Becky Wesley, directora de relaciones asociativas de la NSGA, señala que "los tres deportes de equipo (baloncesto, sóftbol y voleibol) también son populares".
El éxito de los Juegos Nacionales Senior
Después de su primera competición en 1987 en los juegos de la NSGA, un número cada vez mayor de atletas participó en los Juegos Nacionales Senior. Hablando del éxito de los juegos, la Sra. Wesley dijo: "Los Juegos Nacionales para Personas Mayores de Verano de 2007 (las Olimpiadas para Personas Mayores presentadas por Humana) fueron el vigésimo aniversario de los Juegos para Personas Mayores. Tuvimos un récord de 12.100 inscritos para estos Juegos".
NSGA apoya otros juegos para personas mayores
El sitio web de la NSGA señala que sus Summer National Senior Games son el evento multideportivo competitivo más grande para personas mayores. Sin embargo, hay otros juegos para personas mayores que se celebran a nivel estatal y provincial canadiense.
NSGA apoya estas competencias estatales, así como otras organizaciones nacionales que patrocinan competencias para personas mayores. Este apoyo permite a los deportistas participar en su deporte durante todo el año. La organización NSGA también apoya a varias agencias estatales y federales en sus iniciativas de envejecimiento saludable para personas mayores.
Clasificatorias para los Juegos Nacionales Senior
Cada evento de los Juegos Senior se subdivide en diferentes clases por grupos de edad en intervalos de cinco años. Para participar en los juegos nacionales, un atleta debe cumplir con los requisitos de edad y rendimiento.
Edad
Un atleta debe tener al menos 50 años el 31 de diciembre del año de participación para calificar para los juegos nacionales, pero no hay límite de edad superior. Wesley señala que dos de los atletas más antiguos en la historia de la NSGA fueron el jugador de bolos, George Blevins, y el competidor de tenis de mesa, John Donnelly. Ambos cumplieron 100 años en los Juegos Senior de 2007. Sin embargo, los juegos han tenido competidores más antiguos. Wesley dice: "El atleta de mayor edad en la historia de los Juegos fue Sam Pate, un jugador de bolos en los Juegos Senior de 2005."
El dicho de que la edad es sólo un número ciertamente suena cierto en los juegos. Wesley destacó a un atleta que no comenzó a competir hasta los 80 años, pero que llegó a establecer numerosos récords mundiales, estadounidenses y de la NSGA en atletismo. También afirmó que muchos atletas regresan a competir en cada Juegos Senior y algunos atletas actuales incluso han participado desde los primeros Juegos Nacionales en 1987.
Eventos de calificación a nivel estatal
Además de tener al menos 50 años, los atletas deben cumplir con los estándares de desempeño en un evento de clasificación a nivel estatal o provincial a nivel canadiense y Wesley señaló que "los atletas deben calificar a través de un evento de los Juegos Estatales para Personas Mayores de la NSGA" durante el año. anterior al año de los juegos.
Wesley comparte que "los atletas pueden calificar a través de cualquier estado que permita competidores de fuera del estado". Entonces los atletas tienen varias oportunidades para ser elegibles para el evento nacional.
Estándares de calificación
Los atletas deben cumplir con los estándares de clasificación establecidos para su(s) deporte(s) para competir en los Juegos Nacionales Senior, de acuerdo con el libro de reglas de la NSGA:
- En general, debes ser uno de los tres primeros finalistas en tu grupo de edad para calificar para participar a nivel nacional.
- Las excepciones a esta regla son el tenis y el ciclismo, donde sólo los dos mejores participantes avanzan a los nacionales.
- Para los deportes de equipo, dos equipos de cada estado en cada grupo de edad pueden avanzar al nivel nacional.
Aquellos interesados en participar en los juegos deben consultar el libro de reglas para obtener detalles completos sobre la clasificación para su deporte.
Establecimiento de estándares mínimos de desempeño
Se establecen estándares mínimos de rendimiento (MPS) para cada deporte en cada uno de los juegos nacionales. Las autoridades reevalúan estos estándares inmediatamente después de cada juego de verano "para decidir cómo un atleta puede calificar si cumple o supera un estándar mínimo", dice Wesley.
NSGA establece el MPS para cada división de edad para cada deporte teniendo en cuenta los datos de rendimiento histórico de los atletas de juegos anteriores, incluidas medidas como tiempo, distancia y puntuación.
Objetivos de salud de la NSGA
NSGA El principal objetivo de la NSGA es alentar a las personas mayores, a través de competencias regulares, ejercicio y educación, a permanecer físicamente activas y en forma y a fomentar un estilo de vida saludable. Alineado con este objetivo de salud, Humana Inc, una empresa líder en atención médica de EE. UU., se unió a NSGA en 2006 como patrocinador oficial presentador de los Juegos Nacionales para Personas Mayores.
Fomentar la actividad física a través de la competición
Los participantes en los Juegos Nacionales para Personas Mayores incluyen personas que están allí por diversas razones. Sin embargo, todos están motivados por la oportunidad de aumentar la actividad física a través de una competición amistosa.
Wesley señaló que los participantes en los juegos senior provienen de varios niveles de actividad física previa. Van desde "aquellos que deciden que ya no desean ser adictos a la televisión, hasta el individuo que fue el atleta estrella en la escuela secundaria o la universidad, y aquellos que han permanecido activos durante toda su vida".
Educación para la salud en los Juegos
Para apoyar los objetivos de salud de la NSGA, la educación sanitaria siempre está presente en los juegos. La Sra. Wesley comparte: "En los Juegos Nacionales, ofrecemos varias sesiones educativas y de investigación". Hay "historia tras historia de atletas que afirman que llevar un estilo de vida activo y saludable ha mejorado su calidad de vida y les ha permitido disfrutar de sus hijos y nietos".
Deportistas comparten compañerismo en estas sesiones de educación para la salud. Wesley comentó cómo los atletas disfrutan la oportunidad de aprender y compartir sus historias sobre cómo sus estilos de vida activos y saludables han sido un beneficio para ellos.
Voluntariado en los Juegos Senior
Aunque no puedas competir en los Juegos Nacionales Senior, puedes participar siendo voluntario. Los juegos reciben mucho apoyo de las familias y las comunidades anfitrionas. Wesley señaló: "No es necesario ser participante para ser voluntario en los Juegos para personas mayores; cualquier persona de cualquier edad puede ofrecerse como voluntario. ¡Nunca se es demasiado joven para empezar!" También señaló: "Muchos voluntarios incluso deciden empezar a competir en sus Juegos Estatales con la esperanza de clasificarse para los próximos Juegos Nacionales".
Un camino hacia la aptitud física permanente
Competir en los Juegos Nacionales para Personas Mayores es una forma de mejorar su salud y mantenerse en forma durante toda su vida. Descubra más sobre esta gran organización hoy y tal vez pueda hacer realidad sus sueños en el podio.
