Muchos de los que usaron vermiculita en jardinería pueden estar un poco preocupados por los recientes problemas de salud relacionados con la vermiculita. La vermiculita es un mineral natural que se extrae y procesa hasta obtener un gránulo ligero e hinchado que se mezcla con tierra para mejorar la aireación y el drenaje. Solía ser barato y fácil de conseguir. Los problemas con una mina que produjo la mayor parte de la vermiculita comercial han hecho que sea difícil encontrarla en algunas partes del país y a la gente le preocupa que ya no sea segura.
Vermiculita para Jardinería
La vermiculita es una sustancia mineral inodora e ignífuga. Junto con otra sustancia natural, la perlita, a menudo se agrega a la tierra para macetas. La vermiculita aporta muchos beneficios. Estos incluyen:
- Mejora la aireación: Afloja el suelo para que las raíces puedan alcanzar más fácilmente y crecer a través del suelo.
- Mejora el drenaje: La vermiculita absorbe el agua como una esponja. Retiene esa agua hasta que el suelo comienza a secarse y luego la libera. Esto es bueno para las plantas amantes de la humedad, pero no tan bueno para las plantas a las que les gusta la tierra más seca.
- Agrega acondicionador permanente del suelo: A diferencia del abono, que eventualmente se descompone en el suelo, la vermiculita no se descompone. El abono agrega nutrientes vitales, pero si necesita mejorar permanentemente el drenaje, la vermiculita es una excelente solución.
- Aumenta ligeramente el pH: La vermiculita tiene un pH neutro, alrededor de 7,0 aproximadamente, pero debido a algunos compuestos que contiene, puede elevar ligeramente el pH, una ventaja para suelos ácidos.
- Hace que otros minerales estén disponibles: La vermiculita reacciona naturalmente con los compuestos del suelo y pone a disposición otros nutrientes como calcio, potasio y magnesio.
La mayoría de las tierras para macetas comerciales vienen premezcladas con vermiculita, por lo que no es necesario agregarla. Cuando extiendes un poco de tierra, puedes ver rocas de mica de color marrón a marrón dorado en la mezcla. Consulte la etiqueta de ingredientes. Estás mirando vermiculita. Puede comprar bolsas de vermiculita de calidad hortícola y aplicarla en la tierra del jardín también según las instrucciones del paquete.
Controversia en torno a la vermiculita
La vermiculita para jardinería suena segura, simple y efectiva, y lo es, con un solo inconveniente. Algunas vermiculitas pueden contener trazas de asbesto. Antes de tirar las bolsas de vermiculita o tierra para macetas, debes saber algunas cosas sobre esta situación.
La vermiculita más contaminada provino de una mina cerca de Libby, Montana, que suministró alrededor del 70 por ciento de toda la vermiculita vendida en los Estados Unidos durante la mayor parte del siglo XX. A finales de la década de 1990, la mina se cerró cuando se descubrió que las rocas de las que se extraía la vermiculita también contenían asbesto, y las fibras de asbesto estaban contaminando la vermiculita. El asbesto crea pequeñas fibras que flotan en el aire y cuando se inhalan pueden dañar los pulmones.
Después del cierre de la mina Libby, fue difícil obtener vermiculita porque gran parte del suministro se cortó abruptamente. La vermiculita para jardinería se volvió más difícil de encontrar y la perlita tomó su lugar en muchas mezclas para macetas.
Hoy en día, las minas de Sudáfrica, China y otras partes del mundo producen vermiculita segura para uso doméstico. Todavía es difícil encontrarlo en las grandes tiendas, pero los centros de jardinería locales suelen vender bolsas pequeñas.
Si tienes bolsas de vermiculita en el garaje, la mayoría de los expertos creen que puedes usarla de forma segura incluso si no estás seguro de dónde viene; la mayoría de la vermiculita vendida para uso en jardinería se consideraba segura, y la mayoría de la vermiculita comercial se encontraba en cantidades tan grandes que cualquier contaminación por amianto creaba un riesgo. Humedecer la vermiculita antes de mezclarla con la tierra, usar una mascarilla y trabajar con ella al aire libre puede reducir cualquier riesgo potencial. Cualquier cosa que se venda hoy probablemente sea segura, especialmente dada la precaución de los fabricantes después del problema de Libby, Montana.
Para obtener más información sobre la vermiculita, visite:
- Vermiculite es un sitio completo dedicado a la vermiculita, con explicación de su composición química, uso industrial y de jardinería, y más.
- La Agencia de Protección Ambiental analiza el problema de la contaminación con vermiculita y ofrece algunas sugerencias, sobre todo si su casa tiene aislamiento de vermiculita.
- El estado de Minnesota también proporciona información sobre la contaminación de vermiculita en su sitio web.
