El helecho avestruz (Struthiopteris spp.) es un helecho grande y de fácil cultivo originario de los estados del norte y las provincias canadienses. Es una fuente principal de cabezas de violín comestibles, un alimento silvestre gourmet que a veces se encuentra en las tiendas de comestibles a principios de la primavera.
Jardinería Con Helecho Avestruz
El helecho de avestruz se llama así debido a sus enormes frondas plumosas que son del tamaño de plumas de avestruz. Las frondas emergentes se despliegan a medida que crecen hacia el cielo en primavera; la bola apretada de la fronda que se despliega sobre un tallo delgado se conoce como cabeza de violín (un término usado con muchos helechos), aunque también se asemeja al cuello y la cabeza elegantemente curvados de un avestruz.
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Los helechos forman grupos erectos de tres a cuatro pies de alto y de dos a tres pies de ancho a principios del verano. Más adelante en el verano, del centro de cada grupo emergen hojas más pequeñas de color canela: estas son las hojas fértiles que están cubiertas por las pequeñas esporas que son las semillas del helecho.
Hábitat preferido
El helecho avestruz prospera en entornos boscosos con abundante sombra, humedad y suelo rico. A menudo se los ve en las orillas de los arroyos en la naturaleza y son felices en suelos que están constantemente húmedos. Pueden tolerar el sol parcial en climas del norte, pero en lugares cálidos se deben plantar a plena sombra y regar regularmente.
Plantación y cuidado del helecho avestruz
El helecho avestruz prosperará si se planta en un entorno boscoso existente, pero de lo contrario es importante enriquecer mucho el suelo con abono antes de plantar. El otoño es el momento óptimo para plantar, ya que los helechos tendrán mucho tiempo para establecerse mientras el clima sea fresco y húmedo.
Dejar espacio para la propagación
Es una buena idea plantar helecho avestruz donde tenga espacio para extenderse. Si bien crece en distintos grupos individuales, las plantas envían rizomas subterráneos que aparecen en nuevos grupos, lo que permite que el helecho colonice lentamente grandes áreas. Es ideal como cobertura vegetal a gran escala en lugares sombreados.
Cuidado de temporada
A menos que el helecho avestruz se plante en un área naturalmente húmeda, necesitará un riego profundo al menos una vez por semana en verano; de lo contrario, podría quedar inactivo prematuramente. Corta las hojas en la base cuando queden inactivas en otoño. Las hojas fértiles del centro mantienen una apariencia atractiva por mucho más tiempo que las hojas verdes exteriores, por lo que se pueden dejar hasta que también se pongan marrones en algún momento del invierno. El helecho avestruz no sufre plagas ni enfermedades.
Cosechando violines
Las cabezas de violín de helecho de avestruz deben cosecharse tan pronto como emergen del suelo. Una vez que miden más de unos pocos centímetros de alto, pierden sus cualidades tiernas y deliciosas. Retire las escamas de papel marrón en el exterior del violín con agua corriente y prepárelo como desee. Los violines de helecho de avestruz sólo deben consumirse cocidos, no crudos. Por supuesto, si quieres que tus helechos de avestruz sigan creciendo, asegúrate de cosechar solo una pequeña porción de fiddleheads cada año.
Dónde comprar
El helecho avestruz es una planta especial que no siempre está disponible en los viveros, especialmente fuera de su área de distribución nativa. Afortunadamente, puedes comprarlo en Internet y recibirlo en tu puerta.
- Greenwood Nursery vende pequeños helechos de avestruz en macetas para plantar en las zonas USDA 2-8 por aproximadamente $10.
- Jackson & Perkins vende helechos de avestruz un poco más grandes y resistentes en las zonas USDA 2-7 por poco menos de $15.
Un nativo encantador para la sombra
Si está buscando un espécimen de sombra exuberante y confiable, el helecho avestruz podría ser la planta ideal para usted. Es uno de los helechos nativos más fáciles y ornamentales de cultivar, y si eres un comensal aventurero, puedes intentar s altear algunas de las hojas desplegadas tan pronto como emerjan en primavera.
