Mobile Baykeeper es una organización de protección ambiental sin fines de lucro que se dedica a defender la cuenca de Mobile Bay en la costa de Alabama. La organización aboga por proteger y promover agua potable, aire limpio y comunidades saludables.
Propósito de Mobile Baykeeper
El objetivo principal de Mobile Baykeeper es proteger la importante e increíblemente biodiversa cuenca de Mobile Bay. La organización comenzó a fines de la década de 1990 a abordar un solo problema en una ubicación industrial en particular, pero rápidamente amplió su alcance para abarcar toda la cuenca.
Primeros días: Vigilancia de West Bay
Mobile Baykeeper se formó en 1997 como West Bay Watch cuando un grupo de ciudadanos preocupados unieron fuerzas para luchar contra la construcción de una instalación química en el Parque Industrial Theodore, que se encuentra a lo largo de la costa occidental de Mobile Bay. A través de la investigación de estos planes, descubrieron que los líderes económicos del condado de Mobile habían centrado, durante décadas, sus esfuerzos en el reclutamiento industrial. La contaminación resultante fue tan asombrosa que el Inventario de Liberaciones Tóxicas del Fondo de Defensa Ambiental clasificó al condado de Mobile en el segundo lugar en los Estados Unidos por la presencia de sustancias químicas que se sabe que son peligrosas para el cáncer.
De Vigilante de la Bahía a Guardián de la Bahía
En 1998, la misión se amplió y el nombre de la organización se cambió a Mobile Bay Watch, Inc., para expresar la realidad de que los problemas de calidad del aire y el agua afectan por igual los lados este y oeste de la Bahía. Los voluntarios contrataron a un director de tiempo completo, Casi Callaway, para servir a la creciente organización. En septiembre de 1999, Mobile Bay Watch, Inc. se afilió a la organización internacional Waterkeeper Alliance. Callaway asumió el papel de Mobile Baykeeper y la organización se convirtió en Mobile Bay Watch, Inc./Mobile Baykeeper. En diciembre de 2005, el nombre de la organización pasó a ser Mobile Baykeeper. En 2020, Cade Kistler asumió el cargo de Baykeeper después de que Callaway se convirtiera en el primer director de resiliencia de la ciudad de Mobile.
Proyectos clave de Mobile Baykeeper
Mobile Baykeeper lidera y participa en muchos proyectos centrados en proteger la cuenca de Mobile Bay. La siguiente lista representa algunos de los esfuerzos clave de la organización. Han estado involucrados en muchos otros esfuerzos de protección ambiental a lo largo de los años. Su trabajo seguirá evolucionando a medida que se identifiquen más áreas de preocupación.
- Eliminación de cenizas de carbón - Hay un gran pozo de cenizas de carbón en los terrenos de una planta de carbón ubicada en el condado de Mobile. El productor de energía que opera la planta planea dejar el pozo en su lugar y taparlo. Mobile Baykeeper aboga activamente por exigir a la empresa que retire las cenizas de carbón en lugar de limitarlas en su lugar, debido a la amenaza que su presencia representa para la cuenca de Mobile Bay.
- SWIM data - A través de su programa Swim Where It's Monitored (SWIM), Mobile Baykeeper realiza pruebas de calidad del agua en áreas que actualmente no son monitoreadas por agencias estatales y pone los resultados a disposición a través de la guía SWIM.. Esta información permite a las personas tomar decisiones informadas sobre dónde nadar o pescar. Puede suscribirse para recibir actualizaciones semanales gratuitas por correo electrónico o ver el mapa SWIM en línea.
- Derrames de aguas residuales - Mobile Baykeeper también monitorea activamente para identificar y rastrear los derrames de aguas residuales, produciendo un mapa de las ubicaciones de los derrames que se puede ver en su sitio web. La organización aboga activamente por recursos para reparar y mantener adecuadamente los sistemas de alcantarillado. Trabajan cooperativamente con los proveedores de servicios públicos y al mismo tiempo buscan hacerlos responsables.
- Programa SWAMP - La organización brinda educación sobre la importancia del agua limpia y el papel de los ciudadanos en la protección de los recursos hídricos a través de su Programa Estratégico de Concientización y Monitoreo de Cuencas Hidrográficas (SWAMP). Este programa incluye educación en el aula combinada con capacitación práctica para estudiantes de tercer y cuarto año de secundaria que quieran servir como monitores voluntarios de agua.
- Aguas anti-basura/libres de basura - Mobile Baykeeper aboga por la reducción de basura y basura. La organización organiza eventos de limpieza durante los cuales los voluntarios se lanzan al agua en canoas o kayaks y/o caminan por la costa para eliminar la basura y los desechos flotantes y costeros. También han desarrollado un conjunto de herramientas contra la basura que otras organizaciones y comunidades pueden utilizar para desarrollar sus propios eventos contra la basura.
- Restauración de derrames de petróleo - El derrame de petróleo de Deepwater Horizon de 2010 causó daños catastróficos a las vías fluviales de la costa del Golfo, incluida la cuenca de Mobile Bay. Los trabajos de restauración están en curso y probablemente se prolongarán durante varias décadas. Mobile Baykeeper sigue involucrado en los esfuerzos de restauración de derrames de petróleo trabajando con organizaciones federales, estatales y locales para ayudar a garantizar el uso inteligente de los fondos asignados a la restauración costera.
Importancia de la cuenca de Mobile Bay
El ecosistema de Mobile Bay incluye más de 250 vías fluviales que impactan en cuatro estados (Alabama, Mississippi, Georgia y Tennessee) y se abren hacia el Golfo de México. Callaway explica: "Mobile Bay es el sistema de estuarios centrales de Alabama y proporciona una zona de transición, donde el agua dulce del río se encuentra con aguas marinas influenciadas por las mareas. Los estuarios son ambiental y económicamente importantes debido a su excepcional diversidad biológica y productividad". Callaway comparte varios datos clave:
- " El estuario de Mobile Bay tiene el cuarto mayor flujo de agua dulce (62, 000 pies cúbicos por segundo) en los Estados Unidos continentales.
- El estuario proporciona control de inundaciones, amortiguadores de filtración natural para la calidad del agua, control de la erosión, recreación y hermosos paisajes.
- La desembocadura del río Mobile en la bahía de Mobile crea un delta y extensas marismas.
- La cuenca de Mobile Bay incluye muchos ríos, bahías, arroyos, pantanos, lagos, atajos, ramas y pantanos.
- Las especies en peligro de extinción en el área incluyen el águila calva, el halcón peregrino, la tortuga boba y la tortuga de vientre rojo de Alabama."
Está claro que la cuenca de Mobile Bay tiene un impacto significativo en la costa de Alabama y los estados circundantes. Callaway concluye: "Mobile Bay es nuestra historia, nuestra economía, nuestra vida y nuestro amor. Debe preservarse para nosotros y para las generaciones futuras".
Cómo involucrarse con Mobile Baykeeper
Hay muchas maneras de involucrarse con Mobile Baykeeper. Callaway lo alienta: "¡Lo más importante que puede hacer es donar localmente! Convertirse en miembro de la organización nos une como una sola voz para abordar los problemas relacionados con la cuenca de Mobile Bay". La organización ofrece muchas oportunidades de voluntariado y organiza eventos especiales en los que se anima a participar al público. El Publix Grandman Triathlon y el festival de camiones de comida Bay Bites son ejemplos de los eventos de recaudación de fondos característicos de la organización.
Marcando la diferencia en la construcción de comunidades saludables
Las acciones de los ciudadanos preocupados no tienen por qué limitarse a Mobile Bay. No importa dónde viva, es importante desempeñar un papel en la protección de las vías fluviales y otros recursos naturales de la región. Callaway alienta a los ciudadanos a tomar medidas en su vida diaria que impactarán positivamente la calidad del agua y el aire, así como la salud general de sus comunidades. Recomienda "usar detergentes sin fosfatos, trabajar en el jardín sin productos químicos ni pesticidas y utilizar menos productos desechables". También anima a la gente a escribir cartas a políticos y agencias sobre su compromiso con el medio ambiente.
