Durante el censo más reciente, el francés era la lengua materna del 80% de los residentes de Quebec, y más del 90% hablaba francés en su día a día. La lengua francesa sigue siendo fuerte en Québec debido a una combinación de su fundación histórica combinada con el trabajo apasionado de los defensores culturales y legislativos actuales.
Antepasados franceses
¿Por qué Quebec es hoy predominantemente francés? Bueno, porque sus antepasados, los primeros europeos en explorar la tierra, también eran franceses. Si bien ya había pueblos de las Primeras Naciones viviendo en la zona, algunas guerras y otras cosas que podrían haber hecho que Quebec fuera de habla inglesa, sus raíces modernas son las de Francia y esto se puede ver en sus padres fundadores.
Jacques Cartier
Jacques Cartier fue el primer explorador francés en reclamar Canadá en nombre de Francia. Trazó un mapa del Golfo de San Lorenzo e intentó iniciar allí el primer asentamiento. Sin embargo, debido a las hostiles condiciones invernales (para las cuales no estaban preparados), las enfermedades y los nativos agresivos y hostiles, el asentamiento finalmente fue abandonado.
A pesar de no poder establecer un asentamiento permanente (que en realidad nunca fue su objetivo en primer lugar), Cartier dejó su huella en Canadá como una tierra proclamada para Francia. Si los nativos estaban de acuerdo, en la mente de Francia, la costa a lo largo del río San Lorenzo era ahora una colonia francesa.
Samuel de Champlain
Si Jacques Cartier no logró establecer una colonia permanente, Champlain fue un gran éxito. Fundó la actual ciudad de Quebec y permaneció allí para administrarla por el resto de su vida. En la historia de Quebec se le considera quien estableció plenamente la nueva colonia y dedicó su vida a mejorarla. También vale la pena señalar que fue Champlain quien jugó un papel decisivo en el establecimiento de Québec como un popular puesto de comercio de pieles y, por tanto, en el primer desarrollo económico del país.
Cómo los estadounidenses ayudaron a Quebec a seguir siendo francés
Si bien se puede decir que las raíces de Quebec son ciertamente francesas, fue tal vez la Guerra Francesa e India, junto con la Guerra de los Siete Años, lo que ayudó a Quebec a seguir siendo francés.
La guerra francesa e india
Es extraño que la guerra francesa e india en realidad tuviera que ver mucho más con las relaciones entre franceses y británicos. En la batalla de las Llanuras de Abraham (parte de la guerra entre Francia e India), fueron los ingleses quienes finalmente ganaron y tomaron el control de la ciudad de Quebec. Si bien puede parecer extraño que los ingleses, ganando una batalla, pudieran en realidad asegurar el futuro de Québec como francés, eso es exactamente lo que sucedió.
Tratado de 1763
Fue el Tratado de 1763 el que puso fin a la guerra francesa e india. Dado que esta guerra había terminado y los británicos habían ganado la batalla en Quebec, Francia tuvo que ceder toda la "Nueva Francia" a Gran Bretaña.
La Ley de Quebec
Irónicamente, aunque Gran Bretaña había ganado los territorios quebequenses, no estaban demasiado ansiosos por colonizarlos. Tenían miedo, debido a la proximidad y a la alianza ya bien formada, de que los estadounidenses ayudaran ahora a los habitantes de Nueva Francia a rebelarse contra el dominio británico. En lugar de emprender otra guerra costosa, Gran Bretaña puso en vigor la Ley de Quebec, que reconocía oficialmente:
- Ley francesa en Nueva Francia
- El catolicismo romano como religión oficial
- El francés como idioma oficial
Irónicamente, si bien la Ley de Québec apaciguaba a los habitantes de Québec, figuraba en la lista de Leyes Intolerables entre los colonos que pensaban que deberían tener parte del puesto de comercio de pieles.
El estado del francés en Quebec hoy
Desde los años 1960, se han promulgado varias leyes para garantizar que Quebec siga siendo una provincia predominantemente francófona.
Ley de Idiomas Oficiales
El uso del francés se fortaleció con la Ley de Idiomas Oficiales de 1969, que exigía que todos los servicios proporcionados por el gobierno federal estuvieran disponibles para los ciudadanos tanto en francés como en inglés. Esta ley es la piedra angular del "bilingüismo oficial" en Canadá y otorga al francés el mismo estatus que al inglés en todo el país.
Carta de la Lengua Francesa
La Carta de la Lengua Francesa se promulgó en 1977 y convirtió al francés en el idioma oficial de Quebec. Impuso el uso del francés en todos los aspectos de la vida de un residente, incluidos letreros, documentos y marketing para empresas, leyes laborales, agencias de servicios públicos, legislaturas, tribunales y escuelas.
Nacionalismo quebequense
Se han realizado esfuerzos para hacer de Québec su propia nación soberana con el fin de preservar la lengua y la cultura, aunque los referendos de independencia de 1980 y 1995 no recibieron suficientes votos para ser aprobados. La iniciativa para hacer de Québec una nación francófona separada fue encabezada por el nacionalista Le Mouvement Souverainiste du Québec y sus esfuerzos continúan hasta el día de hoy.
Si bien muchas de las cuestiones relacionadas con el deseo de separarse se basan en la división de poderes y en diferentes puntos de vista sobre la eficacia del federalismo, el deseo de preservar a la mayoría francófona y su lengua y cultura es un principio clave del movimienot. A pesar de que los referendos no se aprobaron, muchos ciudadanos franceses de Quebec siguen dedicados apasionadamente a preservar el francés como lengua oficial de su provincia y a resistirse a la absorción de palabras y frases de otros idiomas en su lengua materna.
¿Por qué Québec es predominantemente francés?
Como en todos los países, hay una variedad de acontecimientos que sirvieron para configurar la identidad de Québec. Señalar un solo factor sería demasiado simple. Más bien es la combinación de factores lo que llevó a Québec a seguir siendo una provincia predominantemente francófona con una fuerte afiliación cultural a la cultura y la historia francocanadiense.
