Los empleadores tienen la obligación de proporcionar a sus empleados un entorno seguro para realizar su trabajo. A finales de 2016, la Oficina de Estadísticas Laborales (BLS) señaló que los empleadores privados informaron "2,9 millones de lesiones y enfermedades no mortales en el lugar de trabajo en 2015, que ocurrieron a una tasa de 3,0 casos por cada 100 trabajadores equivalentes a tiempo completo". Esto marca una disminución continua de las lesiones en el lugar de trabajo, pero los accidentes ocurren con demasiada frecuencia, incluso en lugares donde se siguen estrictas precauciones de seguridad.
Lesiones laborales comunes
Los tipos más comunes de lesiones en el lugar de trabajo son el esfuerzo excesivo, las caídas y los golpes con cosas.
- Claims Journal indica que el esfuerzo excesivo es la principal causa de lesiones en el lugar de trabajo, y Poms & Associates indica que este tipo de lesiones representan "aproximadamente una cuarta parte de las lesiones en el lugar de trabajo" y de las reclamaciones de compensación laboral. Las lesiones relacionadas con el esfuerzo excesivo "normalmente están relacionadas con levantar, empujar, tirar, sostener, transportar o lanzar".
- Insurance Journal indica que las caídas son el segundo tipo más común de lesión ocupacional, y las caídas del mismo nivel representan más del 15 por ciento de los reclamos de compensación para trabajadores. Los resbalones y viajes están incluidos en este número. Las caídas a un nivel inferior, como caer por escaleras o desde una escalera o plataforma, representan más del ocho por ciento de los reclamos de compensación para trabajadores.
- Insurance Journal indica que ser golpeado por objetos o equipos es el tercer tipo más común de lesión en el lugar de trabajo. Este tipo de lesión representa casi el nueve por ciento de todos los reclamos de compensación laboral.
Seguridad ocular
La seguridad ocular es una preocupación importante en el lugar de trabajo moderno.
- Industrial Safety & Hygiene News indica que aproximadamente 300.000 personas acuden a la sala de emergencias cada año debido a lesiones oculares sufridas en el lugar de trabajo. Alrededor del 40 por ciento de estas lesiones se producen en entornos industriales, como la manufactura, la construcción o la minería. Las ocupaciones no industriales con la mayor cantidad de visitas a la sala de emergencias por lesiones oculares incluyen ocio/hospitalidad, educación y atención médica.
- Las gafas protectoras son fundamentales para situaciones laborales en las que existen riesgos para los ojos. Cada día, según el Instituto Nacional de Seguridad y Salud Ocupacional (NIOSH), alrededor de 2.000 trabajadores sufren lesiones oculares en el trabajo. Según la Asociación Estadounidense de Optometría (AOA), la mayoría de estas lesiones ocurren porque los trabajadores no usan protección para los ojos o usan el tipo incorrecto.
- Según EHS Today, U. Los trabajadores de S. dedican una media de siete horas al día a trabajar delante de un ordenador. Teniendo esto en cuenta, no debería sorprender que la fatiga visual sea un problema de seguridad en el lugar de trabajo cada vez mayor. Una encuesta realizada por la AOA indica "que el 58 por ciento de los adultos ha experimentado fatiga ocular digital o problemas de visión" como resultado directo del uso de la computadora en el trabajo.
Seguridad industrial y de la construcción
La seguridad es una preocupación particular en entornos industriales y sitios de trabajo donde se realizan trabajos de construcción, ya que pueden ser particularmente peligrosos.
- Según Optimum Safety Management, cada año se producen casi 100.000 lesiones relacionadas con montacargas en los lugares de trabajo de EE. UU. Teniendo en cuenta que hay menos de 900.000 carretillas elevadoras en uso en todo el país, esto significa que, en promedio, se podría decir que una de cada diez carretillas elevadoras sufre un accidente cada año.
- Los hallazgos de un estudio de investigación sobre lesiones en las manos de 2015 publicado en Industrial Safety & Hygiene News indican que "cuatro de cada diez lesiones en las manos son cortes o pinchazos", un gran porcentaje de los cuales se deben a que los trabajadores no usan cortes. guantes resistentes. En algunos casos, los trabajadores no tienen los guantes adecuados, mientras que en otros simplemente optan por no usarlos; ambos son problemas de seguridad graves que deben corregirse.
- EHS Today indica que los cuatro tipos más comunes de lesiones que provocan muertes en sitios de trabajo relacionados con la construcción ocurren cuando las personas se caen, se electrocutan, quedan atrapadas entre objetos o son golpeadas por objetos.
Seguridad en la oficina
Aunque las oficinas pueden parecer más seguras a primera vista que muchos otros entornos de trabajo, no están exentas de riesgos.
- Según la Facultad de Medicina Albert Einstein, los trabajadores de oficina tienen en realidad aproximadamente el doble de probabilidades de "sufrir una lesión incapacitante por una caída que los trabajadores que no son de oficina". Estas lesiones a menudo están relacionadas con cosas como cajones de escritorios o archivadores que se dejan abiertos, cables de alimentación u otros cables o alambres estirados donde no deberían estar, pisos sueltos, objetos dejados en los pasillos, etc.
- WebMD enfatiza la importancia de utilizar una estación de trabajo correctamente configurada para los trabajadores de oficina que desean reducir su riesgo de lesiones. Recomiendan sentarse con el monitor de su computadora directamente frente a usted con la pantalla a la altura de los ojos y los pies apoyados en el suelo. Utilice un reposapiés según sea necesario y asegúrese de que su silla proporcione soporte lumbar.
- Los Servicios de Compensación para Trabajadores de la Commonwe alth de Virginia señalan que el equipo básico de oficina puede ser una fuente de lesiones en el trabajo para los trabajadores administrativos. Por ejemplo, las lesiones pueden ocurrir cuando los trabajadores accidentalmente se quedan atrapados el cabello o las joyas en el equipo de oficina o como resultado del uso inadecuado del equipo.
- La Asociación Nacional de Protección contra Incendios (NFPA) indica que casi el 30% de los incendios en oficinas son "causados por equipos de cocina". La mayoría de estos incendios (alrededor del 22 por ciento) comienzan en la cocina o el área de cocción y en otros lugares donde se pueden utilizar diversos tipos de equipos de cocina, como salas de conferencias u oficinas individuales.
Consideraciones ergonómicas
Las consideraciones ergonómicas en todo tipo de entornos laborales pueden provocar lesiones que debilitan a los trabajadores y son costosas para los empleadores.
- El Instituto Integrado de Beneficios (IBI) indica que aproximadamente el 25 por ciento de los trabajadores reportan tener dolor lumbar, una realidad que dicen es bastante costosa para los empleadores. El IBI afirma que el coste medio del dolor lumbar para los empresarios es de 34.600 dólares por cada 100 empleados al año. Esta cifra tiene en cuenta el ausentismo, la discapacidad a corto y largo plazo, la compensación laboral y el rendimiento reducido en el trabajo.
- Según MSDSOnline, los trastornos musculoesqueléticos, a veces denominados lesiones ergonómicas, son responsables de alrededor de un tercio del tiempo de trabajo perdido debido a lesiones relacionadas con el trabajo. Esto se debe a que este tipo de lesiones, que incluyen esguinces, torceduras, tendinitis y síndrome del túnel carpiano, a menudo requieren que los trabajadores pierdan muchos más días de trabajo que aquellos que sufren otros tipos de lesiones.
- Si bien el uso de la computadora a menudo está relacionado con lesiones por estrés repetitivo, como el síndrome del túnel carpiano, esta lesión a menudo relacionada con el trabajo no se limita a los trabajadores de oficina. La Clínica Cleveland indica que los trabajadores que corren un riesgo particular de sufrir este problema incluyen aquellos que están expuestos a temperaturas frías durante períodos prolongados, como los que trabajan al aire libre durante el invierno o en instalaciones de almacenamiento en frío, o que a menudo enfrentan vibraciones, como los que trabajan con herramientas eléctricas o operar equipo pesado.
Abuso de sustancias y seguridad en el lugar de trabajo
El abuso de sustancias puede tener un impacto significativo en la seguridad en el lugar de trabajo.
- Según el Departamento de Trabajo de Estados Unidos, los empleados que consumen drogas "tienen 3,6 veces más probabilidades de verse involucrados en accidentes laborales" que aquellos que no lo hacen.
- El alcohol también tiene un impacto en la seguridad laboral. Según el Consejo Nacional sobre Alcoholismo y Dependencia de Drogas (NCADD), "las pruebas de alcoholemia detectaron alcohol en el 16% de los pacientes de urgencias lesionados en el trabajo".
- El Consejo Nacional sobre Alcoholismo y Drogadependencia indica que hasta el 40 por ciento de las muertes y el 47 por ciento de las lesiones que ocurren en entornos industriales están asociados con el abuso o la adicción al alcohol.
Violencia Laboral
La violencia en el lugar de trabajo es un problema de seguridad grave que ocurre con demasiada frecuencia.
- Según la Administración de Salud y Seguridad Ocupacional (OSHA), cerca de 2 millones de miembros de la fuerza laboral estadounidense informan que experimentan alguna forma de violencia en el lugar de trabajo cada año. En realidad, la cifra real puede ser mucho mayor, ya que se cree que muchos incidentes de violencia en el lugar de trabajo nunca se denuncian.
- La violencia laboral no se limita a actos de agresión entre personas que trabajan para una misma empresa. Como señala Nolo.com, "la violencia en el lugar de trabajo la cometen con mucha más frecuencia personas externas que empleados actuales o anteriores". Los perpetradores de violencia en el lugar de trabajo suelen ser personas externas que buscan robar la empresa, clientes descontentos que están enojados por su experiencia con la empresa o personas con quienes los empleados tienen disputas domésticas u otros problemas personales.
- La industria minorista corre particularmente riesgo de sufrir violencia en el lugar de trabajo cometida por personas externas, particularmente en situaciones en las que los empleados trabajan solos hasta altas horas de la noche en lugares con dinero en efectivo disponible. Según OSHA, "los homicidios relacionados con el trabajo en la industria minorista representan casi la mitad de todos los homicidios en el lugar de trabajo".
- Los trabajadores de la salud también corren un mayor riesgo de sufrir violencia en el lugar de trabajo, y OSHA informó que los incidentes que involucran violencia grave en el lugar de trabajo "fueron cuatro veces más comunes en la atención de la salud que en la industria privada en promedio" entre 2002 y 2013. La Organización Mundial de la Salud indica que hasta el 38 por ciento de las personas que trabajan en el sector de la salud pueden "sufrir violencia física en algún momento de sus carreras".
Muertes en el lugar de trabajo
Demasiados problemas de seguridad en el lugar de trabajo provocan muertes.
- Según el Resumen del Censo de Lesiones Ocupacionales Fatales para 2015 emitido por el BLS en diciembre de 2016), en 2015, 4, 836 lesiones laborales resultaron en muertes. Esto representa un aumento en los últimos años y es la cifra más alta en un solo año desde 2008 (cuando se reportaron 5, 214 lesiones fatales en el lugar de trabajo).
- Al resumir el informe BLS, Overdrive afirma que "los conductores de camiones pesados y camiones con remolque representaron la mayor cantidad de muertes en el lugar de trabajo de todas las ocupaciones" en 2015. Un total de 745 camioneros murieron como resultado de lesiones ocupacionales.
- Los camioneros no son los únicos que corren un riesgo elevado de sufrir muertes en el lugar de trabajo en la carretera. Además del elevado número de muertes de conductores de camiones en 2015, Overdrive indica que hubo "1.264 muertes en total relacionadas con el trabajo en las carreteras en 2015", casi la mitad de las cuales involucraron camiones grandes. Este número incluye a los trabajadores que fueron atropellados por vehículos.
- Otras ocupaciones con tasas de mortalidad particularmente altas debido a lesiones según el resumen BLS de 2015 incluyen la construcción; gestión; ocupaciones que implican mantenimiento, instalación y reparación; y limpieza y mantenimiento de edificios/terrenos.
Mejorar la seguridad en el lugar de trabajo
A la luz de estos hechos y cifras un tanto alarmantes, es fácil argumentar a favor de tomar medidas para mejorar la seguridad en el lugar de trabajo.
- Según la revista Safety + He alth, realizar un "Análisis de riesgos laborales" periódico es una buena manera de ayudar a prevenir que ocurran incidentes en el lugar de trabajo en primer lugar y también puede ayudar a descubrir qué salió mal y prevenir problemas futuros si ocurre una lesión. Este tipo de análisis implica observar los pasos individuales requeridos para cada tarea, identificar posibles riesgos para cada paso e implementar estrategias para eliminarlos o minimizarlos.
- Para cumplir con el Estándar de comunicación de peligros de OSHA, los empleadores estadounidenses deben brindar a los trabajadores acceso a los documentos de la Hoja de seguridad de datos de materiales (MDSS) para todas las sustancias peligrosas que se almacenan en el lugar de trabajo. Proporcionan detalles sobre qué hacer en caso de exposición. Hazard.com/MSDS e ilpi.com/MSDS son buenos recursos para buscar estos documentos.
- El equipo de especialistas en asistencia para el cumplimiento de OSHA se dedica a ayudar a los empleadores a cumplir con los requisitos de seguridad. Ofrecen una variedad de oportunidades de divulgación, incluida asistencia de cumplimiento sin costo centrada en ayudar a las pequeñas y medianas empresas a identificar riesgos de seguridad, brindar asesoramiento sobre cumplimiento y "ayudar a establecer programas de prevención de lesiones y enfermedades".
La educación es clave
Informarse sobre los riesgos muy reales que existen en el lugar de trabajo es fundamental para mantenerse seguro. Al conocer los hechos y las estadísticas clave sobre seguridad laboral, estará seguro en su búsqueda de ganarse la vida. Siempre es mejor prevenir que lamentar. Si ve algo que parece inseguro, tome medidas de inmediato para protegerse a usted y a quienes lo rodean e informe el problema de manera adecuada utilizando la política de seguridad de su empresa.
