Mertensia es un género de plantas principalmente forestales conocidas por sus flores azules en forma de campana. Las campanillas de Virginia son la especie más común en los jardines de América del Norte, aunque hay varias otras que vale la pena plantar por sus cualidades ornamentales.
Una Encantadora Primavera Efímera
Las campanillas de Virginia (Mertensia virginica) son parte de una clase única de plantas: las efímeras de primavera, las primeras plantas que emergen después del invierno. Son originarias de los bosques caducifolios del este de América del Norte, donde se encuentran alfombrando el suelo del bosque en marzo y abril con sus flores de color azul celeste. El follaje aparece incluso antes, aprovechando el sol disponible en el suelo del bosque antes de que echen hojas las maderas duras. De acuerdo con su naturaleza efímera, las hojas comienzan a marchitarse a principios del verano y a mediados del verano las plantas están completamente inactivas, esperando bajo tierra hasta el próximo año.
Cultivo de campanillas de Virginia
Las campanillas de Virginia, que crecen rápidamente en tallos erectos de hasta dos pies de altura, emergen del suelo con un delicado color verde claro que resulta muy atractivo cuando se mezcla con plantas que tienen follaje verde oscuro. Las flores de una pulgada de largo cuelgan de la parte superior del tallo en racimos sueltos. En general, las plantas son más altas que anchas y se ven mejor cuando se agrupan en grupos.
Condiciones de crecimiento
Las campanillas azules de Virginia toleran la sombra parcial o total y requieren un suelo rico y húmedo. En la naturaleza, crecen en los bosques de tierras bajas. Requieren condiciones de suelo que sean muy húmedas en primavera, pero bien drenadas, y esto debe imitarse tanto como sea posible cuando se cultivan en el paisaje doméstico. Combínalos con otros amantes de la sombra que ocuparán el espacio cuando las campanillas hagan su retiro de verano, como helechos y hostas.
Plantar
Es complicado comenzar a partir de semillas, pero las campanillas azules de Virginia suelen estar disponibles como trasplantes en los viveros. El comienzo de la primavera es el mejor momento para plantarlos en el suelo, justo cuando salen del letargo. En condiciones ideales de crecimiento, se extenderán con el tiempo para colonizar zonas de sombra. No son propensos a plagas ni enfermedades y requieren pocos cuidados aparte de asegurarse de que la tierra permanezca húmeda. El follaje se puede cortar hasta el suelo cuando comienza a ponerse marrón en verano.
Otras Mertensias de Interés
Las mertensias vienen en una variedad de formas que ofrecen opciones para los jardineros que carecen de las condiciones de crecimiento ideales para las campanillas de Virginia.
Campanillas de montaña
Los estados áridos del oeste son un hábitat pobre para las campanillas de Virginia, pero los jardineros de estos estados pueden considerar las campanillas de montaña que son nativas del oeste del Mississippi. Se parecen a sus homólogos orientales en muchos aspectos, aunque pueden crecer hasta tres o cuatro pies de altura y tener una textura peluda en las hojas. Les gusta la sombra, pero les gusta crecer en suelos rocosos y relativamente secos.
Campanillas de mar
Esta planta tiene flores similares a las campanillas de Virginia, pero se encuentra en lugares costeros del norte, donde le gusta crecer en terrenos rocosos. Crece plana a lo largo del suelo y tiene hojas gruesas y suculentas que son comestibles, con un sabor que recuerda a las ostras. Son difíciles de cultivar en climas cálidos, pero son una potencial planta de jardín de rocas para lugares del norte o de gran elevación.
La Esencia de la Primavera
Las campanillas son uno de los primeros presagios de la primavera y le indican al resto del bosque que es hora de empezar a crecer. Aunque de apariencia delicada, son plantas sorprendentemente resistentes y duraderas una vez establecidas.
