La hiedra inglesa (Hedera helix) es una de las plantas más resistentes para condiciones de sombra. Resistente en las zonas USDA 5 a 11, prospera con poco cuidado en las sombras más profundas. Sin embargo, su adaptabilidad también puede ser una maldición: pocas plantas se propagan tan agresivamente como la hiedra inglesa, lo que le da reputación de especie invasora en toda su área de distribución.
Conceptos básicos de la hiedra inglesa
La hiedra inglesa, a veces conocida como hiedra común, es una planta leñosa de hoja perenne con hojas de color verde intenso de tres o cinco puntas que pueden medir entre una y seis pulgadas de ancho, según la variedad. Rara vez florece, pero ocasionalmente produce flores blancas discretas seguidas de bayas de color negro azulado del tamaño de un guisante.
Crece exuberantemente en suelos ricos y húmedos, pero tolera condiciones secas y duras como una roca si se le da un poco de agua para establecerse. Prefiere sombra parcial o total, pero puede tolerar algunas horas de sol al día, siempre y cuando no sea en las horas más calurosas de la tarde.
Hábito de crecimiento
Ivy crece como una cubierta vegetal de un pie de altura y cubre rápidamente grandes áreas. Dondequiera que encuentre un objeto vertical, ya sea un árbol, un enrejado o el costado de la casa, se vuelve parecido a una enredadera y rápidamente trepa hacia el cielo, alcanzando una altura de 50 pies o más.
Usos paisajísticos
La hiedra se puede utilizar por su hábito trepador o como cobertura vegetal. Plantéelo en áreas sombreadas con suelo pobre donde poco más crecerá.
Áreas de plantación
Si lo planta alrededor de otras plantas, ya sean especies pequeñas o árboles enormes, tenga en cuenta que será necesario un mantenimiento diligente para evitar que supere a las plantas cercanas. Lo mismo ocurre al plantarlo cerca de una estructura.
Se utiliza tradicionalmente en paredes de ladrillo, estuco, piedra y hormigón, pero si se les permite subir hasta los aleros, los zarcillos pueden meterse entre los trozos de madera y separarlos. Destruirá cualquier tipo de madera o revestimiento compuesto.
Confinar a Ivy con límites
La mejor manera de plantar hiedra es confinarla dentro de un área que esté rodeada de pavimento por todos lados, como entre un camino de entrada y un patio. Si no tiene límites, crecerá indefinidamente, creando una tarea interminable para contenerlo.
Hiedra en maceta
Una maceta o jardinera proporciona otro medio para contener la hiedra. Esto puede variar desde enormes urnas y maceteros hasta pequeñas macetas de diez centímetros utilizadas como decoración, tanto en interiores como en exteriores. Para macetas más pequeñas, utilice uno de los cultivares enanos.
Plantación y Cuidado
La hiedra se planta mejor en el clima fresco del otoño o la primavera, pero se puede plantar en verano si se proporciona riego o en invierno si el suelo no está congelado. Para fines de cobertura del suelo, utilice pequeños tapones plantados a uno o dos pies de distancia. Un tapón pequeño también está bien para un solo espécimen, ya que crecerá más que la altura de la cabeza en un par de años.
La hiedra solo crecerá más rápido si la tierra se afloja y se modifica con abono, aunque el esfuerzo apenas es necesario.
Mantenimiento
Ivy necesita un poco de agua para establecerse, pero con el tiempo se vuelve bastante tolerante a la sequía. Sólo cuando se planta en una maceta (o en áreas donde recibe mucho sol) la hiedra necesita riego de forma continua.
El fertilizante no es necesario para las plantas en el suelo, pero una dosis mensual de un fertilizante multiuso equilibrado es útil para reemplazar los nutrientes lixiviados al irrigar especímenes en macetas.
El mantenimiento principal de la hiedra inglesa es frenar su crecimiento. Se puede recortar en cualquier época del año y, por lo general, es necesario recortarlo mensualmente para mantener una apariencia prolija.
Plagas y enfermedades
La hiedra es propensa a sufrir manchas foliares fúngicas y bacterianas, mildiú polvoriento, pulgones, arañas rojas y un puñado de otras plagas y enfermedades, aunque rara vez causan más que un problema de corta duración. Sin embargo, los pulgones y los ácaros pueden ser un problema repetitivo con las plantas en macetas de interior. Si es así, trátelos con un jabón insecticida o simplemente enjuague periódicamente los insectos con agua corriente.
Quitar Ivy
Una razón para pensar dos veces antes de plantar hiedra inglesa es que es extremadamente difícil de erradicar si termina en algún lugar donde no es deseada.
Métodos naturales de eliminación
Si trepa a lo alto de un árbol, las enredaderas son demasiado grandes para quitarlas fácilmente con la mano. Hay que cortarlos en la base y dejar que se marchiten y mueran, en cuyo caso eventualmente caerán al suelo, pero son una monstruosidad en el proceso.
Cortar la hiedra de donde no es deseada es una tarea constante, pero para erradicarla por completo hay que extraer las raíces junto con cada parte de las enredaderas, que arraigan donde tocan el suelo y son capaces de formar una Nueva planta incluso después de cortarla del sistema de raíces principal.
Excavar las raíces con un azadón y una pala suele ser el método más eficaz, aunque es extremadamente laborioso si las enredaderas cubren un área grande.
Métodos químicos de eliminación
El glifosato y otros herbicidas son un control eficaz, aunque las plantas volverán a crecer si no se tratan repetidamente. Una opción es recortar la mayor parte del crecimiento superior para encontrar los tocones de raíces más grandes, que luego se pueden pintar con herbicida para evitar que vuelvan a brotar.
Variedades
Hay docenas de variedades disponibles con varias formas y colores de hojas. Las variedades enanas abigarradas se mantienen fácilmente en dos o tres pies y se encuentran entre las más populares para macetas. Todos son resistentes en las zonas USDA 5 a 11.
- 'Conglomerata' y 'Minima' son variedades enanas con hojas diminutas de solo una pulgada de ancho.
- 'Glacier' es una hiedra de tamaño completo que tiene hojas manchadas de color verde grisáceo con márgenes blancos.
- 'Deltoidea' es una hiedra de tamaño completo que se cultiva por sus hojas en forma de corazón.
- 'California' tiene hojas rizadas que crean una apariencia erizada y no se propaga tan agresivamente como otras hiedras de tamaño completo.
- 'Gold Child' es una hiedra de tamaño completo con márgenes de color amarillo dorado en las hojas.
Una bendición o una maldición
Plante hiedra con precaución. En maceta es una decoración encantadora y fácil de cuidar para el salón o la terraza, pero en el paisaje sólo merece la pena en situaciones concretas.
