Pyracantha, también conocida como espino de fuego, es un arbusto resistente de hoja perenne conocido por sus bayas decorativas que maduran en otoño y persisten en las plantas durante todo el invierno. Es un arbusto espinoso, pero sigue siendo una planta de cobertura muy popular y es útil cuando se necesita una barrera impenetrable.
Duro pero guapo
Debido a sus espinas, las piracantas no son arbustos con los que quieras enredarte, pero en el contexto adecuado son una planta de paisajismo atractiva y sin preocupaciones.
- Las hojas son pequeñas, generalmente de menos de una pulgada de ancho, de color verde oscuro y brillantes.
- Son de rápido crecimiento, y la mayoría de las variedades alcanzan entre seis y 12 pies de altura y tienden a tener un hábito de crecimiento desgarbado a menos que se poden regularmente.
- Las pequeñas flores blancas de la primavera son atractivas, pero son las bayas tardías las que realmente dan un espectáculo a medida que se desarrollan durante el verano, maduran en el otoño y duran durante el invierno. Son de color rojo, amarillo o naranja, creando un marcado contraste con el follaje verde intenso y los paisajes nevados.
Plantación y Cuidado
Las piracantas se plantan mejor en otoño, cuando el clima es fresco, pero son lo suficientemente resistentes como para arriesgarse a plantarlas en cualquier época del año, si es necesario.
Son igualmente resistentes al frío y al calor, lo que los hace ampliamente adaptados en la mayor parte del país, y crecerán en suelos arenosos pobres, así como en arcillas pesadas, siempre que tengan buen drenaje. El sol o la sombra parcial están bien.
Riega las piracantas semanalmente durante el primer año, pero después solo necesitan agua durante sequías de un mes o más.
Capacitación y Cobertura
La mayoría de las variedades de piracanta, especialmente las más altas, quieren convertirse en un arbusto erguido en forma de jarrón. Para fomentar esto, seleccione algunos tallos principales y retire otros retoños, que son nuevos brotes de la base, a medida que aparecen. Esta es una buena técnica en la que los arbustos se colocan contra una pared, ya que sus ramas se arquearán elegantemente hacia abajo cuando estén cargadas de frutos. Sin embargo, sigue siendo una buena idea recortarlos aproximadamente un 25 por ciento cada invierno para mantener el crecimiento compacto y uniforme.
Como alternativa, puedes cortar las piracantas para formar un seto formal, lo cual es más apropiado con las variedades más bajas. El corte debe realizarse aproximadamente cada dos semanas durante la temporada de crecimiento para que el seto mantenga su mejor aspecto. Sin embargo, con esta técnica habrá menos floración y fructificación.
Problemas y Retos
La niebla del peral y del manzano y la sarna son los dos problemas más graves que enfrentan las piracantas; ambos pueden ser letales. Hay variedades resistentes disponibles, pero también es útil evitar regar y fertilizar excesivamente las piracantas, ya que esto las hace más susceptibles. En general, las piracantas se adaptan a la baja fertilidad del suelo y son más saludables y dan frutos más abundantemente sin fertilizante.
Otro desafío con la piracanta es el peligro que las espinas presentan para las personas. Son largos y afilados y pueden dificultar mucho la poda; sin duda, una tarea que requiere guantes. Por este motivo, también debes pensar detenidamente dónde colocarás las plantas. Evite plantarlos donde jueguen los niños o donde las ramas sobresalgan de un camino o patio, por ejemplo.
Aunque las bayas de piracanta son un buen forraje para la vida silvestre, pueden causar malestar intestinal a los niños y las mascotas. Sin embargo, son extremadamente desagradables, por lo que los casos reales de intoxicación son raros.
Variedades para Comprar
La selección de variedades es importante con las piracantas para asegurarte de obtener una planta saludable que funcione de una manera que te guste.
- Si quieres algo que se mantenga pequeño, prueba una de las variedades enanas, como Santa Cruz Prostrata, que está disponible en Bamboo Pipeline y puede usarse como cobertura del suelo.
- Mohave se considera una de las variedades más resistentes a enfermedades y está disponible en Sooner Plant Farm.
- Para una rara selección de frutos amarillos, pruebe Gold Rush, disponible en Forest Farm.
Un valioso arbusto de bayas
Además de su dureza y belleza, una de las principales razones para plantar piracanta es proporcionar un hábitat para la vida silvestre. El follaje denso y espinoso es un gran lugar para que las aves y otras criaturas aniden o simplemente se escondan cuando los depredadores están cerca y las bayas son una valiosa fuente de alimento en invierno en una época en la que otros alimentos silvestres son escasos.
