Según el Instituto de Recursos Forestales de Oregón (OFRI), la tala rasa es el proceso mediante el cual todos los árboles en una sección determinada de un bosque se talan a la vez, dejando solo una pequeña cantidad de árboles en pie. Si bien OFRI indica que los árboles en cuestión se replantan después de dos años, la replantación no deshace todo el daño que la tala puede causar.
Pérdida de hábitat
Los árboles eliminados durante una tala rasa eran parte del ecosistema local. Según la OFRI, algunos de los animales que dependían de los árboles pueden ser desplazados como resultado de la tala y es posible que tengan que encontrar nuevos hábitats. La flora local también puede no adaptarse. El Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF) dice que la mayoría de los animales en esta situación no lograrán adaptarse a nuevos hábitats y se volverán mucho más vulnerables a los depredadores.
Efectos del ecosistema local
Sin embargo, la tala rasa puede tener efectos complicados en los ecosistemas locales. Según el Departamento Forestal de la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FOA), los procesos industriales simples involucrados en la utilización de los bosques pueden hacer que diferentes ecosistemas sean más vulnerables a plantas y animales invasores.
Amenaza de especies invasoras
FOA alude a casos específicos en los que especies invasoras reemplazaron a especies de hormigas autóctonas como resultado indirecto de los procedimientos de tala rasa. La pérdida incluso de unas pocas especies autóctonas puede alterar todo el equilibrio de un ecosistema. Pueden pasar años antes de que el ecosistema en cuestión encuentre una nueva normalidad.
Problemas con especies invasoras
La Federación Nacional de Vida Silvestre (NWF) describe muchos de los problemas específicos que pueden causar las especies invasoras. Según la NWF, las alteraciones en la química del suelo se han relacionado con especies invasoras, por lo que las plantas que los humanos y la vida silvestre local necesitan pueden verse afectadas indirectamente por especies invasoras. La NWF también señala que las especies invasoras pueden llenar nichos anteriormente ocupados por animales que eran económicamente importantes para los humanos o nutricionalmente importantes para la vida silvestre, mientras que ellas mismas pueden ser inútiles. Las especies invasoras también pueden introducir nuevas enfermedades que podrían afectar a los humanos y la vida silvestre, según la NWF.
Niveles de dióxido de carbono
Como indica Keisha Raines de Save the Sierra, casi cualquier cosa que elimine una gran cantidad de árboles tendrá algún efecto en los niveles de dióxido de carbono, ya que los árboles funcionan como sumideros de carbono eficaces. La tala rasa a gran escala podría tener un impacto significativo en el cambio climático global.
Erosión y daños al suelo
Según WWF, los árboles pueden actuar esencialmente como anclajes para el suelo. Quitar esos anclajes puede hacer que el suelo sea más vulnerable a la erosión. Raines también señala que la eliminación de árboles durante la tala rasa también puede eliminar las bacterias, gusanos y hongos que mantienen y tratan el suelo del bosque, y la eliminación de estos organismos también puede poner a otras plantas forestales en mayor riesgo de enfermedades. La degradación del suelo es uno de los problemas medioambientales más apremiantes a los que se enfrenta la sociedad en la actualidad y la tala rasa sólo contribuye a ello.
Riesgo de desastres naturales
- Raines indica que la tala rasa puede empeorar los resultados de las inundaciones ya que los árboles perdidos ya no pueden funcionar como barreras y sumideros para el exceso de agua.
- Daniel Rogge de la Universidad de Wisconsin Eau Claire analiza el hecho de que la tala rasa puede aumentar el riesgo de deslizamientos de tierra. Rogge indica que los sistemas de raíces ayudan a anclar el suelo y la cubierta forestal ayuda a mantener el bosque relativamente seco, mientras que la propia maquinaria maderera puede degradar la capa superior del suelo y hacerla menos absorbente.
- FOA analiza las formas en que la tala rasa puede cambiar la prevalencia de diferentes enfermedades en diferentes áreas. Por ejemplo, la tala rasa puede crear nuevos criaderos de mosquitos, que pueden transmitir enfermedades mortales que van desde la malaria hasta la fiebre amarilla. La explosión de la enfermedad de Lyme en los Estados Unidos también se puede atribuir a la degradación de los bosques, ya que los cambios ecológicos posteriores llevaron a una mayor población de ratones, y las garrapatas contraen la bacteria de la enfermedad de Lyme de los ratones.
Problemas económicos
Según Ebbetts Pass Forest Watch (EPFW), si bien la tala rasa es potencialmente beneficiosa desde el punto de vista económico para los propietarios de madera, los contratistas y los empleados no reciben los mismos beneficios. El EPFW señala datos que sugieren que la recreación asociada con los bosques nacionales puede generar 31 veces más ingresos que la tala de esos mismos bosques nacionales en los Estados Unidos, y la recreación puede generar hasta 38 veces más empleos.
Problemas estéticos
Como resultado de la tala rasa, un bosque que antes era vibrante puede parecer disminuido y escaso. El valor estético de los bosques tiene valor económico ya que los bosques hermosos pueden aumentar el valor de la propiedad de un área determinada y atraer turistas. La EPFW habla de cómo la belleza natural de los bosques de Sierra Nevada es un tremendo atractivo tanto para los turistas como para las personas interesadas en reubicarse.
Limitación de recreación anterior
La recreación es una de las formas en que la pérdida de hábitat causada por la tala rasa puede cruzarse con otras consecuencias de la tala rasa, ya que las personas interesadas en cazar o pescar cierta vida silvestre pueden perder la oportunidad de hacerlo como resultado de la tala rasa. Si bien el valor de la belleza natural puede ser difícil de cuantificar, la EPFW hace referencia a estadísticas que sugieren que las carreteras panorámicas pueden generar hasta 32.500 dólares por milla.
Ventajas de las prácticas de tala rasa
Si bien la tala rasa tiene muchos aspectos negativos, también hay aspectos positivos que pueden ser muy beneficiosos para los ecosistemas. Según el Museo de la Tala de Sierra antes de que se apruebe una tala rasa, se deben cumplir varios requisitos que incluyen. "reforestación, control de la erosión, protección de la vida silvestre y protección de la calidad del agua". La Westmoreland Woodlands Improvement Association (WWIA) afirma que la percepción de que la tala rasa es perjudicial para el medio ambiente es incorrecta. La asociación señala:
- La tala rasa es una forma eficaz de regenerar un bosque con árboles más sanos.
- Las buenas prácticas forestales incluyen la tala rasa siendo la extracción de madera un subproducto y no el objetivo.
- La verdadera tala rasa elimina todos los árboles de más de dos pulgadas de diámetro para fomentar la regeneración del bosque.
Remedio para los bosques enfermos y atrofiados
La tala rasa proporciona una manera de talar bosques enfermos y atrofiados y brindar la oportunidad de replantar y producir un bosque en crecimiento saludable. La pizarra limpia ofrece la capacidad de regeneración artificial con un bosque planificado que incluye una variedad de especies. En la reforestación natural, las plantas que antes no crecían debajo del dosel del bosque prosperarán y proporcionarán nuevas fuentes de alimento para los animales, al tiempo que alentarán la llegada de nueva vida silvestre.
- La tierra talada brinda la oportunidad de crear un puente entre dos hábitats diferentes. Esto permite una mayor diversidad animal dentro de un área determinada.
- Las plantas de bajo crecimiento, los pastos y los matorrales de brezo se apoderan de las áreas taladas y proporcionan un refugio para los animales más pequeños.
- La tierra talada puede desempeñar un papel similar a la quema controlada (quema prescrita), ya que la capa de hojarasca (madera muerta, hojas y escombros) se elimina durante el proceso. Esto ayuda a prevenir y/o controlar incendios forestales.
Beneficios claros del corte para el suelo y el agua
Según la WWIA, es un error popular pensar que la tala aumenta la erosión del suelo. La organización señala que los sistemas de carreteras mal planificados son la principal causa de erosión, no la tala rasa. Se dice que la tala rasa beneficia tanto al suelo como al agua. Estos beneficios incluyen:
- La capacidad del suelo para retener agua mejora en áreas taladas.
- El ecosistema es más capaz de sustentar un bosque próspero y saludable.
- La acumulación de aguas pluviales da como resultado ecosistemas mejorados y, en ocasiones, puede crear nuevos ecosistemas.
- El flujo de agua aumenta en las tierras taladas y trae mayor abundancia a estas áreas.
- El flujo de los arroyos mejora enormemente ya que los árboles consumen menos agua.
Ventajas financieras de la tala de bosques
Hay argumentos que sostienen que la tala rasa ofrece varias ventajas financieras. Un argumento afirma que la mayoría de las empresas madereras se benefician más de la tala selectiva que de la tala rasa. La tala selectiva se basa en el valor de mercado, mientras que la tala rasa produce una mezcla de árboles, algunos de los cuales no son aptos para enchapados u otros usos. Otros argumentan que cuesta menos talar árboles que talar árboles mediante tala selectiva. Dependiendo de qué lado usted crea, las empresas madereras podrían obtener mayores ganancias de los árboles talados talados.
Borrar áreas de transformación de corte
Si bien algunos de los efectos negativos de la tala rasa son obvios, también hay efectos beneficiosos y positivos, especialmente para los bosques insalubres. La tala rasa puede transformar un área de varias maneras que pueden ser una combinación de buenas y malas. Antes de tomar una decisión sobre la tala rasa de su propiedad, considere todos estos aspectos.
