El tamarisco (Tamarix) es un arbusto elegante y resistente, también conocido como cedro salado y tamarix. Sus distintivas flores plumosas de color rosa pálido hacen que esta planta tan invasiva parezca inofensiva. Sin embargo, a menudo se le culpa de alterar los hábitats de la vida silvestre y aumentar el número de incendios forestales.
Invasivo, Indestructible y Resiliente
Antes de comenzar a agregar tamariscos a su jardín, considere cuán invasivo y, en muchos aspectos, dañino para la vida silvestre y el medio ambiente. El tamarisco es a la vez un arbusto y un árbol pequeño, según la especie. Mientras que algunas especies solo crecen de 5 a 10 pies de altura (a las que se hace referencia como arbustos), otras pueden crecer hasta 50 pies de altura (a las que se hace referencia como árboles).
Datos clave sobre el tamarisco
Los datos básicos sobre el tamarisco incluyen:
- Los tamariscos tienen raíces muy profundas, con raíces que crecen hasta 30 pies bajo tierra, dependiendo del nivel freático. Los densos matorrales de tamarisco generalmente producen raíces que crecen de 5 a 20 pies de profundidad.
- El tamarisco es una amenaza para las capas freáticas ya que una planta grande puede consumir 200 galones de agua por día. Según High Country News, esos 73.000 galones por año a menudo se extraen de un río.
- Estos arbustos/árboles alimentan incendios en niveles mayores que los incendios de matorrales normales.
- Muestran una tasa de crecimiento notable con semillas y flores después de los incendios.
Todas las especies son invasoras
Según la base de datos global de especies invasoras, la mayoría de las especies denominadas Tamarix ramosissima (t.ramosissima) en realidad representan una amplia variedad de híbridos de Tamarisco (Tamarix). Todos ellos son invasivos. El Compendio de especies invasoras informa que análisis de ADN recientes hacen dudoso que existan suficientes diferencias en las especies de tamarisco para separarlas. Sin embargo, el informe afirma: "La suposición actual es que la principal entidad invasora en América del Norte es un híbrido de T. ramosissima con T. chinensis". Especies similares que se encuentran en América del Norte incluyen T. ramosissima (también conocido como S altcedar), T. chinensis, T. canariensis y, a veces, T. gallica está presente. También hay algunos T. parviflora distintos y otros híbridos diversos.
Métodos de control del tamarisco
Se han utilizado muchos métodos para intentar controlar esta planta altamente invasiva y destructiva. Desenterrar las plantas, rociar con herbicidas y otros métodos diversos no han logrado controlar la propagación de esta planta en los Estados Unidos.
Feromonas del escarabajo tamarisco
Los científicos de la Universidad Estatal de Montana han desarrollado una versión de feromona sintética de la feromona del escarabajo tamarisco del norte para atraer más escarabajos tamarisco. El Diorhabda elongata, o escarabajo de la hoja de tamarisco, parece ser la única plaga que puede dañar, o incluso matar, un arbusto o árbol de tamarisco. Según Alex Gaffke, uno de los investigadores de la universidad, la feromona de los escarabajos afecta a los escarabajos de la misma manera que el aroma del tocino y las tortitas afecta a los humanos. En 2017, el intento de Arizona de erradicar la planta mediante la introducción del escarabajo tamarisco tuvo consecuencias imprevistas cuando la plaga se extendió a California. La evolución y la supervivencia del más fuerte es una lección sobre la introducción de esta planta no nativa en el suroeste.
Corte y fumigación con insecticida
Entre 1986 y 1992, la Reserva del Valle de Coachella pudo recuperar 25 acres de humedal que habían sido cubiertos de arbustos y árboles de tamarisco. Voluntarios y equipos del Cuerpo de Conservación de California cortaron los troncos con herbicidas de rociadores portátiles y de mochila. Tuvieron una tasa de éxito de más del 90%.
- Necesitarás paciencia si deseas duplicar estos resultados usando Triclopir (Garlon 3A y Garlon4).
- Mezcle una parte de herbicida con tres partes de agua y rocíe inmediatamente, ya que esperar reduce la tasa de éxito al 70%.
- Asegúrese de usar gafas protectoras, mangas largas, guantes y otros equipos de protección.
Plagas y enfermedades
Tamarisk no tiene muchos enemigos, hecho que le permite crecer agresivamente. Este arbusto/árbol altamente resistente tiene algunos enemigos.
Plagas de insectos
Además del escarabajo de la hoja del tamarisco, otros dos insectos, la latania y las escamas de concha de ostra, a menudo infestan al tamarix. Rocíe los árboles y arbustos de tamarisco con un insecticida a fines de la primavera para prevenir la infestación por estas plagas. Una infestación intensa requerirá tratamiento a principios de la primavera mezclando una pulverización de azufre concentrado y cal.
Enfermedades
Los cancros se forman a partir de tres hongos: Botryosphaeria tamarici, Dipodia tamarascina y Leptosphaeria tamariscis. Los cancros hacen que las ramas mueran y se rompan. La cura es podar hasta obtener madera sana y quemar los restos de poda. Otros hongos pueden provocar diversas enfermedades, como el oídio (Sphaerotheca humuli), la pudrición de la raíz (Phymatotrichum omnivorum) e incluso la pudrición de la madera (polyporus sulphureus).
¿Dónde puede crecer el tamarisco?
El tamarisco prefiere suelos salinos y prospera cerca de las zonas costeras, aunque la especie puede crecer en casi cualquier tipo de suelo, como arenoso, franco y arcilloso.
- Prefiere suelos secos y bien drenados, pero puede sobrevivir fácilmente en suelos arcillosos que retienen la humedad.
- No puede sobrevivir en la sombra y necesita abundante luz solar.
Cultivo y poda de tamarisco
Como puede ver, esta planta es altamente invasiva y no se recomienda como plantación intencional. Si tiene la intención de plantar tamarisco como parte de su jardín o por algún otro motivo, tenga en cuenta que no es controlable y invadirá el área donde lo plante.
- Las variedades de tamarisco crecen en una amplia gama de zonas de rusticidad, desde la Zona 2, más fría, hasta las Zonas 10+, más cálidas.
- Prefiere suelos húmedos, por lo que a menudo se planta a lo largo de los cursos de agua costeros.
- Si plantas tamarisco, agrega una capa gruesa de mantillo.
- Riegue regularmente hasta que las raíces se afiancen. (Nota: enraizará hasta llegar al nivel freático y absorberá una cantidad significativa de agua diariamente).
- Pode después de que las flores hayan dejado de producirse para impulsar la próxima temporada de floración.
Propagando Tamarisco
Los tamariscos crecen fácilmente a partir de esquejes enraizados o de ramas gruesas recién cortadas enraizadas como un sauce, clavando el esqueje profundamente en el suelo.
- Esta planta se propaga mejor en diciembre cortando los tallos verdes y fibrosos de 6 a 8 pulgadas de largo.
- Puedes colocar una tierra especial para esquejes o crear una mezcla de tierra mezclada con arena de río.
Variedades de tamarisco
Hay más de 50 especies distintas de tamarisco en formas ligeramente diferentes. Hay dos tipos, de hoja perenne y de hoja caduca, aunque algunos afirman que en realidad son de hoja caduca disfrazadas por diferentes colores de hojas. Las especies distintas incluyen:
Tamarix Chinensis
Tamarix chinensis no es tan resistente como otras variedades. Tiene ramas muy plumosas y es un árbol arbustivo muy elegante con flores rosadas en ramas alargadas.
Tamarisco salado
S altcedar (Tamarix ramosissima) tiene hojas de color verde grisáceo y flores rosadas o blancas. Los árboles/arbustos pueden alcanzar de 15 a 20 pies de altura. La planta prefiere aguas salinas, pero también crece en humedales, bancos de arena y alrededor de lagos.
Tamarisco Francés
El tamarisco francés (Tamarix gallica) se encuentra silvestre en Francia, el norte de África y la costa suroeste de Inglaterra. El arbusto crece de 5 a 10 pies de altura. En el norte de África, crece 30 pies de altura o más. Las flores son de color rosa pálido y nacen en espigas cilíndricas cortas en verano. T. anglica es una forma de esta especie y varía mucho en las regiones y alcanza de 13 a 19 pies de altura.
Kashgar Tamarix
Kashgar tamarix (Tamarix hispida) es de Asia Central. Tiene un follaje distintivo de color verde azulado que florece en otoño. Una forma de plántula de este, aestivalis, difiere mucho del padre, ya que crece más alto y es más vigoroso. Florece de mayo a julio.
Tamarix Odessana
Tamarix odessana tiene un suave follaje de color verde grisáceo y hermosas espigas de grandes flores de color blanco rosado. Es originaria del sudeste de Europa y Asia Menor. Esta planta se encuentra a lo largo de ríos, lagos y arroyos.
Tamarix Tetrandra
Tamarix tetrandra es similar a T. gallica en apariencia general, pero se distingue por cuatro en lugar de cinco anteras. Es bastante resistente y crece y florece libremente cerca de Londres. Las flores son de color blanco rosado.
Referencias Bíblicas del Tamarisco
Se hace referencia a los tamariscos en la Santa Biblia varias veces.
Génesis
En la Biblia, Génesis 21:33 relata cómo Abraham planta un arbusto de tamarisco cerca de Beerseba para conmemorar el pacto que hizo con Dios. El arbusto/árbol también era donde Saúl celebraba la corte y los restos de Saúl fueron enterrados bajo un árbol de tamarisco.
Maná del Cielo
Según The Telegraph, Tamarix gallica era el maná del cielo mencionado en la Biblia. Mientras vagaban por el desierto, los israelitas encontraron en el suelo la savia de tamarix que los insectos habían dejado durante la noche en forma de gotas doradas.
La engañosa y delicada belleza del tamarisco
Los arbustos de tamarisco crean una belleza etérea con su delicado follaje y sus ramilletes de flores de color rosa suave. Sin embargo, su naturaleza agresiva e invasiva debería ser una advertencia para quienes estén considerando agregar esta planta como elemento paisajístico.
