Muchas razones impulsan el impulso global para "volverse ecológico". Si bien la conservación de la naturaleza es una de ellas, garantizar el bienestar económico y social, la salud física y mental y un futuro sostenible para los seres humanos son otros incentivos poderosos.
Reducir la escasez de recursos
Incluso los productos sintéticos provienen de recursos naturales. Por ejemplo, el plástico se fabrica a partir del 4% de la producción mundial de productos derivados del petróleo y se procesa utilizando otro 4% para generar energía, según el Worldwatch Institute.
Esta dependencia de los recursos naturales para satisfacer las necesidades materiales y energéticas se está convirtiendo en un importante problema ambiental y económico, dice EcoWatch, agotando los recursos necesarios para "impulsar las economías y sacar a las personas de la pobreza". Dado que muchos de los recursos no son renovables, al ritmo actual de uso, el mundo se quedará sin muchos materiales necesarios. Incluso los recursos renovables están en riesgo, ya que algunos necesitan largos períodos para reponerse, señala la Universidad Estatal de Oregón.
Las compras inteligentes amplían los recursos actuales
Hay mucho que la gente puede hacer, ya que entre el 50% y el 80% de la tierra, los materiales y el agua se utilizan para el consumo doméstico, según un estudio científico de 2015. La gente puede comprar sabiamente, reducir el consumismo y la producción de residuos. Esto garantizaría que los recursos duren más.
Impacto del Reciclaje
Sin embargo, es necesario algo de consumo y el nivel de vida se puede mantener mediante el reciclaje. LessIsMore.org señala que se pueden ahorrar recursos valiosos mediante el reciclaje. Producir nuevos bienes siempre requiere mucha más energía, mientras que el reciclaje solo necesita una fracción, añade el American Goescience Institute.
Disminuir la contaminación del aire
El uso de combustibles fósiles como el petróleo, el gas natural y el carbón, y la quema de madera producen emisiones de gases de efecto invernadero (GEI) y muchas sustancias químicas nocivas que contaminan el aire y tienen graves consecuencias para el medio ambiente y la salud de las personas.
Hay muchas maneras de reducir las emisiones y prevenir la contaminación del aire. El uso de fuentes de energía alternativas que sean renovables y sostenibles produce pocas o ninguna emisión y, por lo tanto, mejoran la salud y tienen menos impacto ambiental. Además, son una fuente fiable que proporciona más empleo que la energía basada en combustibles fósiles, según la Unión de Científicos Preocupados. De manera similar, los automóviles que funcionan con alternativas emiten pocas o ninguna emisión, informa Issues in Science and Technology.
Efectos sobre la salud y la vida silvestre
Estas medidas pueden salvar vidas, porque la contaminación del aire se ha convertido en "un importante riesgo medioambiental para la salud", según la Organización Mundial de la Salud (OMS), que ha provocado la muerte prematura de 3 millones de personas. La disminución de los contaminantes del aire reduciría la contaminación del agua al disminuir la lluvia ácida y la eutrofización que pueden dañar la vida silvestre, especialmente en los ambientes acuáticos, los cultivos y los árboles, informa el Departamento de Protección Ambiental de Massachusetts.
Prevenir la contaminación del agua
La contaminación del agua es causada por fuentes puntuales donde los desechos se vierten en ríos y océanos, según la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica. La contaminación difusa incluye la erosión del suelo, la escorrentía agrícola cargada de fertilizantes y pesticidas, la escorrentía urbana que contiene petróleo, desechos de mascotas y de jardín, explica la página de Fuentes no puntuales de la Agencia de Protección Ambiental (EPA Non-Point Sources).
Beneficios Económicos
Reducir la contaminación por nitrógeno causada por los efluentes mediante el tratamiento de las aguas residuales puede ser beneficioso desde el punto de vista económico. Los beneficios ambientales también son muchos. Reduce la eutrofización, la producción de gases de efecto invernadero y el uso de energía, señala un estudio publicado por Science Daily. El agua limpia también es buena para los agricultores, la pesca, el turismo, los propietarios de viviendas y otros, informa el Grupo de Trabajo sobre Medio Ambiente (EWG). Se pueden ganar al menos 22 mil millones de dólares al año mediante un aumento de las actividades comerciales y agrícolas. Reducir la contaminación agrícola es un elemento necesario para crear estos impactos positivos.
Ventajas Ambientales de la Prevención
La cantidad de desechos que ingresan al agua se puede reducir o incluso prevenir y se puede detener la contaminación del agua. Muchos contaminantes orgánicos persistentes (COP) que provienen de desechos agrícolas e industriales han disminuido en los océanos debido a las prohibiciones, pero aún se encuentran nuevos contaminantes como retardantes de llama junto con el antiguo DDT, informa el Instituto Scripps de Oceanografía. Reducir los desechos plásticos y el vertido de desechos industriales puede ayudar a cientos de especies que están muriendo en los océanos, elabora la Comisión Costera de California. Esto también disminuiría el riesgo para la salud de las personas por comer pescado contaminado por desechos tóxicos que han entrado en la cadena alimentaria, señala el Fondo de Defensa Ambiental.
Detener la contaminación del suelo
La tierra puede contaminarse cuando se vierten desechos industriales, en muchos casos peligrosos, creando zonas abandonadas. Los vertederos también contienen sustancias químicas tóxicas que se filtran al suelo y luego al agua subterránea. Otras razones son los procesos de producción de energía, la extracción de metales y combustibles fósiles y el uso agrícola de fertilizantes y pesticidas. Los metales pesados y los contaminantes orgánicos persistentes que causan la contaminación del suelo se pueden reducir reduciendo los desechos domésticos e industriales y mediante el reciclaje.
Ser ecológico impacta la salud
Al tomar estas medidas se pueden prevenir los impactos en la salud, como daños a los sistemas nervioso, inmunológico y reproductivo y anomalías en el desarrollo de bebés y niños, que según el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente son causados por COP. El efecto sobre los mamíferos, reptiles, peces y aves debido a los problemas del sistema inmunológico, enzimático y reproductivo que la OMS (págs. 8 y 9) señala que son causados por COP se puede prevenir.
Dado que los COP no se degradan pronto y persisten durante siglos, es necesario estar atentos a su uso. Los niveles de COP en la primera década del siglo XXI han disminuido a nivel mundial en comparación con los años 1980 y 1990, a medida que se generalizó el conocimiento de sus peligros, pero nuevos productos que no están controlados aún contribuyen al nivel de COP.
Reducir el cambio climático
Las emisiones de gases de efecto invernadero que causan contaminación del aire también provocan el cambio climático. La quema de combustibles fósiles, la deforestación, el cambio de uso de la tierra, la producción de fertilizantes nitrogenados y la digestión de rumiantes (por ejemplo, vacas) a través de actividades humanas, son las razones detrás de los abruptos informes sobre el calentamiento global de la NASA.
Se necesitan medidas para abordar los efectos del cambio climático. Los resultados son un aumento de la temperatura, el derretimiento de los casquetes polares y los glaciares, el aumento del nivel del mar y la inmersión de las tierras costeras, cambios en los patrones de precipitación, aumento de fenómenos climáticos extremos como huracanes y sequías, y acidificación de los océanos. Todo lo cual impacta los cultivos, la vida silvestre y la biodiversidad, señala la NASA. Sin embargo, el impacto puede ser peor con cada grado que aumenta la temperatura.
Limitar el cambio de temperatura disminuye los impactos negativos
Hay una gran diferencia en los efectos si el aumento de temperatura fuera de 2 grados centígrados. Olas de calor un 50 por ciento más largas, un aumento de 10 centímetros más en el nivel del mar, la destrucción de todos los arrecifes de coral en lugar de una pérdida del 70 por ciento y mayores riesgos para la seguridad de las cosechas se pueden prevenir limitando el aumento a solo 1,5 grados Celsius, informa un estudio científico de 2016.
Una iniciativa global, el Acuerdo de París, entró en vigor a finales de 2016, con la ratificación de 145 países, para limitar el calentamiento global a 1,5 grados Celsius, informa la CMNUCC. Todas las acciones individuales que reducen la contaminación del aire también ayudan a detener el cambio climático.
Frenar la agricultura industrial
La agricultura a gran escala con monocultivos respaldados por el riego y el uso de fertilizantes y pesticidas químicos representan el 70% del uso de agua en el mundo. Además, es responsable del 75% de la contaminación del agua y de un tercio de los GEI emitidos, y de la disminución de la biodiversidad de abejas, murciélagos, anfibios y otras especies beneficiosas, afirma Pesticide Action Network.
Las soluciones ecológicas alternativas, como las granjas locales de tamaño mediano, pueden mejorar el medio ambiente, las comunidades locales y la salud de los trabajadores, según la Unión de Científicos Preocupados. Renunciar a los productos químicos y optar por la agricultura y la jardinería orgánicas implica "un enfoque proactivo" para prevenir los problemas antes de que surjan. Por lo tanto, la calidad del suelo se construye mediante muchas prácticas de cultivo, la biodiversidad se conserva y se utiliza, sin contaminación del aire, el agua o la tierra, recomienda la Organización para la Agricultura y la Alimentación (FAO).
Impactos positivos en la salud y otras áreas
Los consumidores que compran productos orgánicos pueden ahorrarse preocupaciones sobre los problemas de salud que se producen debido al consumo de verduras, frutas y animales contaminados por pesticidas o antibióticos, sugiere WebMD. También salva la biodiversidad e impacta positivamente el aire, el agua y la tierra en comparación con las prácticas agrícolas convencionales.
Detener la deforestación y la pérdida de hábitat
La deforestación y la pérdida únicamente de ecosistemas tropicales representan el 10% de los GEI según Mongabay. A pesar de los esfuerzos internacionales para proteger los bosques y otros hábitats, un estudio científico de 2016 encontró que la mitad de 825 ecosistemas naturales todavía estaban en alto riesgo de ser destruidos, por lo que aún son necesarias más acciones. Fomentar prácticas ecológicas para impactar el medio ambiente de diversas maneras.
Luchar contra el cambio climático mediante la protección de los bosques
La protección de los bosques en pie puede reducir significativamente el calentamiento global, explica la Unión de Científicos Corned (Bosques y Tierras). De hecho, la protección de los bosques es una mejor solución que la restauración de los bosques para luchar contra el cambio climático según Guardian.
Salvar la biodiversidad y los medios de vida humanos
Como señala Greenpeace, es necesario detener la deforestación por muchas otras razones. Esto tiene como objetivo proteger los bosques que albergan el 80% de la biodiversidad y brindan muchos beneficios ecosistémicos. Además, esto garantizaría la supervivencia de 1.400 millones de personas que dependen de los bosques para vivir y ganarse el sustento.
Impacto en los sistemas acuáticos e industrias relacionadas
La destrucción del hábitat también es rampante en los sistemas acuáticos. La destrucción de los arrecifes de coral en los océanos también es grave. La Iniciativa Internacional sobre Arrecifes de Coral informa que los arrecifes sustentan un millón de especies marinas, protegen áreas costeras y valen miles de millones de dólares para la industria pesquera y turística. Limitar la pérdida y degradación del hábitat también es importante en ríos y arroyos, donde ya ha provocado la pérdida del 81% de las especies de vertebrados.
Poner fin a la erosión y degradación del suelo
La degradación de la tierra y el suelo se produce debido a la agricultura intensiva, el pastoreo excesivo y la deforestación. Esto ha provocado la desertificación y la pérdida de tierras cultivables a un ritmo "entre 30 y 35 veces mayor que el histórico" según las Naciones Unidas.
Cómo ayuda la conservación
Estos problemas se abordan mejor mediante esfuerzos de conservación del suelo, tanto a pequeña como a gran escala. Estos esfuerzos pueden prevenir consecuencias como:
- Disminución de la tierra cultivable
- Pérdida de la preciosa capa superior del suelo
- Inundaciones río abajo debido a la obstrucción de ríos y arroyos
- Contaminación por nutrientes
Plantar árboles o mantener cultivos perennes también proporciona hábitats para la vida silvestre; también mejora la estabilidad del suelo y previene deslizamientos de tierra. En las zonas urbanas, la conservación del suelo mediante la plantación de árboles mejora el valor estético del área, dice Forestry Research, Reino Unido.
Minimizar la pérdida de biodiversidad
Se estima que hay entre 8,7 y 10 millones de especies en la Tierra, según un estudio publicado en Nature.com. Las actividades humanas están provocando extinciones entre 8 y 100 veces más que el nivel natural desde 1900, en lo que se llama el sexto evento de extinción, señala The Guardian.
Dado que la pérdida y fragmentación del hábitat son la principal razón de la pérdida de especies, reducir el uso de papel y reciclarlo salva bosques y especies; El 40% de la madera se corta para fabricar pasta para papel y cartón, informa WWF. Reducir el consumo en general también puede ayudar a salvar especies, ya que un estudio de 2017 encontró que muchos puntos críticos de biodiversidad están siendo amenazados debido a la demanda de los consumidores.
La caza furtiva de especies para obtener partes de su cuerpo, como cuernos de rinoceronte, colmillos de elefante y pieles de tigre, es la segunda causa importante de pérdida de biodiversidad. Se está abordando reduciendo la demanda de estos artículos y aplicando normas estrictas para impedir su comercio ilegal.
Áreas Impactadas por la Biodiversidad
La biodiversidad es esencial ya que proporciona agua potable, alimentos, medicinas, ropa, madera, biocombustibles y combustibles fósiles, a través de los servicios ecosistémicos de la biodiversidad, y garantiza la fertilidad del suelo, la calidad del aire, el secuestro de carbono y la moderación del clima. En resumen, sin biodiversidad la vida sería difícil para las personas. Entonces, la pérdida de especies es algo que debería preocupar a todos, ya que va más allá de la pérdida de algunas plantas y animales.
Tenga cuidado al consumir organismos genéticamente modificados
Las tecnologías recientes están mostrando efectos adversos y es necesario tener precaución antes de ampliar su uso. Los organismos genéticamente modificados (OGM) que requieren un uso intensivo de herbicidas han provocado el desarrollo de 14 súper malezas, según señala un informe del Servicio de Investigación Económica (ERS) del USDA de 2014 (pág. iv). La leche de vacas inyectadas con rBGH transgénica puede causar cáncer, señala la Sociedad Estadounidense del Cáncer. Para limitar estos impactos, 39 países han prohibido el uso de OGM. Garantizar la información en las etiquetas sobre los OGM en los productos alimenticios es la mejor manera de brindar a las personas la opción de reducir su uso y sus efectos nocivos, ya que países como Estados Unidos tienen OGM en el 75% de los productos alimenticios.
Efecto sobre la salud humana
Al hacer el esfuerzo de leer las etiquetas y luchar por las leyes de etiquetado, las personas pueden tomar una decisión informada sobre el consumo de alimentos transgénicos. Los seres humanos podrían potencialmente tener una vida más saludable.
Pasos hacia remedios positivos
Se han instituido muchos cambios positivos y otros se investigan e implementan constantemente para remediar la crisis ambiental mundial. No es sólo la generación actual la que debe afrontar cualquier crisis que se cree; Será un desafío para las generaciones futuras si no se toman mayores medidas en las próximas décadas.
