Armagnac es un brandy de lotes pequeños que proviene de la región de Armagnac en Gascuña, Francia. Es similar al brandy francés más conocido, el coñac, pero la región de Armagnac produce cantidades menores y utiliza un proceso de destilación ligeramente diferente y más tipos de uvas en sus mezclas que el coñac. El resultado es un licor suave, complejo, sabroso y con personalidad propia que puedes disfrutar solo o en cócteles.
Cómo se hace el armañac
Armagnac se elabora a partir de vino blanco de alta acidez con un alcohol por volumen (ABV) del 7 al 12 por ciento. El vino se destila mediante un único proceso de destilación en un alambique de columna continua llamado alambique armagnaçaise. La destilación debe estar completa antes del 31 de marzo del año siguiente a la cosecha de las uvas.
Envejecimiento del Armagnac
El licor resultante (llamado aguardiente) luego se envejece en barricas nuevas de roble francés llamadas pièces durante aproximadamente 6 meses hasta aproximadamente dos años. La veta del roble utilizado en las barricas tiene un poderoso efecto sobre los sabores del Armagnac. El grano más ancho proporciona sabores más potentes, mientras que un grano más estrecho proporciona un sabor más sutil al Armagnac. Después del envejecimiento inicial, el Armagnac se transfiere a barricas de roble más viejas para evitar el sabor excesivo de la madera y se envejece nuevamente. Esto agrega sabores tostados, complejidad y riqueza.
Aireación durante el envejecimiento
Muchos productores de armagnac airean el licor mientras envejece en roble transfiriéndolo fuera del roble a grandes tinas y luego bombeándolo nuevamente a las barricas. Esto suaviza los sabores y les permite desarrollarse.
Mezcla de armagnac
Los aguardientes de diferentes uvas se envejecen en Armagnac por separado hasta que el maestro de bodega considera que se ha logrado un envejecimiento suficiente. Luego, se mezclan las distintas añadas de Armagnac en un proceso llamado coupage. A veces, también se agrega agua destilada a la mezcla para garantizar que el producto final tenga un ABV de aproximadamente el 40 por ciento. Muchos Armagnacs son una mezcla de varias añadas y uvas; El Armagnac añejo contiene uvas de una sola cosecha. Durante la mezcla se pueden utilizar algunos aditivos diferentes, aunque sólo se permiten cuatro. Los que están permitidos se utilizan para crear equilibrio y realzar los sabores o el color del brandy. Los aditivos permitidos incluyen:
- Boisé - realza las características añejas del brandy
- Agua - para diluir al ABV adecuado
- Jarabe de azúcar - para darle dulzura
- Caramelo - para darle color y consistencia
Uvas Armagnac
Armagnac, como todos los demás tipos de brandy, es vino destilado; sin embargo, las uvas utilizadas no dan muy buenos vinos, pero sí un maravilloso Armagnac. Es la destilación y el envejecimiento en roble lo que convierte un vino aburrido en un muy buen brandy. Esta potente bebida se elabora principalmente con las siguientes cuatro uvas, aunque los productores pueden utilizar hasta diez uvas de vino blanco.
- Folle Blanche
- Ugni Blanc
- Colombard
- Baco
Las uvas adicionales que se pueden utilizar en Armagnac incluyen:
- Planta de Graisse
- Meslier St François
- Clairette de Gascuña
- Jurançon Blanc
- Mauzac Blanc
- Mauzac Rosé
Designaciones de edad del Armagnac
Puedes saber la edad de un Armagnac por su designación en la etiqueta. La denominación hace referencia al producto añejo más joven de la botella.
- VS (Muy Especial) - 1 a 3 años
- VSOP (Muy Superior Old Pale) - 4 a 5 años
- Napoléon - De 6 a 9 años
- XO (Extra Old) - 6 años (antes de 2018) y 10 años (después de 2018)
- Entremeses - Más de 10 años
- Vintage: tienen una edad mínima de diez años y la fecha indica una sola cosecha del año en que se cultivan las uvas
regiones de Armagnac
La región de Gascuña en Francia se divide a su vez en tres principales regiones productoras de Armagnac.
Bas-Armagnac
El armagnac producido en esta región se elabora predominantemente con uvas Ugni Blanc y Bacco. Se dice que esta región tiene el mejor suelo, por lo que produce el mejor Armagnac de las tres regiones.
Armagnac-Ténarèze
Esta región tiene una ubicación central y las principales uvas utilizadas para el Armagnac producido en Ténarèze son Ugni Blanc y Colombard.
Alto-Armagnac
Esta región produce Armagnac de menor calidad en comparación con las otras dos regiones.
Características del Armagnac
Las características del Armagnac dependerán de la edad del Armagnac, así como de cómo y dónde se produce y de las uvas utilizadas. En general, puede esperar lo siguiente.
Color
El color de un Armagnac depende en gran medida de cuánto tiempo estuvo envejecido. Cuanto más tiempo pasa el licor en barricas de madera, más intenso es el color. El Armagnac más joven que no ha pasado mucho tiempo en barricas de madera es dorado y de color miel, mientras que los Armagnac más viejos son de color marrón intenso y caoba. Los aromas incluyen vainilla, roble, nueces y notas de frutos negros secos.
Aromas
El primer aroma del Armagnac siempre será el alcohol. Sin embargo, una vez que el alcohol se ha calmado, se abrirán aromas más sutiles, como vainilla, madera, nueces tostadas y un toque de frutos negros secos.
Sabores
Los sabores del vino dependerán de muchos factores, pero particularmente de cuánto tiempo pasó el vino envejeciendo en barricas y los sabores de las diferentes añadas de vinos y uvas utilizadas para hacer la mezcla. Por lo general, notarás sabores como ciruelas pasas, cáscara de naranja, albaricoques y especias junto con notas más profundas y ricas de caramelo o café.
Cómo beber armañac
Armagnac se debe beber y disfrutar lentamente. Solo huela y sorbe pequeños para experimentar sus mejores sabores y aromas. No utilices una copa de brandy, que no es ideal para experimentar los sabores y aromas del Armagnac. En su lugar, elija una copa hecha especialmente para Armagnac o una copa de champán con forma de tulipán.
Olfatear
A diferencia de oler los aromas del vino, no querrás meter la nariz en un vaso de Armagnac y olerlo profundamente o podrías quemarte el interior de la nariz con el alcohol. Después de la primera inhalación inicial, espere unos minutos y llévelo nuevamente a la nariz. Ahora que tu olfato está acostumbrado al olor del alcohol, podrás detectar los aromas más suaves del Armagnac. También puedes poner un poco de Armagnac en el dorso de tu mano y esperar un momento. Luego, huele el dab para captar los verdaderos aromas del Armagnac.
Sip
Toma solo un pequeño sorbo. Deje que el Armagnac repose en su lengua y luego gírelo suavemente alrededor de su boca para superar el ardor del alcohol y disfrutar de todo el sabor sutil del licor.
Arremolinar o no arremolinar
A algunas personas les gusta girar; otros prefieren no hacerlo. Pruebe ambos y vea cuál funciona para usted.
- Los partidarios del remolino creen que el armagnac debe agitarse suavemente antes de olerlo y probarlo para permitir que se mezcle con el oxígeno del aire, lo que res alta suavemente algunas de las características más delicadas de aroma y sabor.
- Los anti-agitadores sienten que el Armagnac nunca debe agitarse antes de olerlo o probarlo porque el acto de agitarlo lleva todo el alcohol a la superficie. Cuando esto sucede, lo único que olerás y saborearás será el olor agudo y el cálido ardor del alcohol, no los sabores del Armagnac.
Úselo en cócteles
También puedes utilizar Armagnac en cócteles clásicos como el D'Artagnan o bebidas de brandy y licor de naranja.
Cinco marcas de armañac para probar
Encontrarás dos tipos diferentes de marca de Armagnac. Los productores son quienes cultivan las uvas, las envejecen, las mezclan, las embotellan y las venden en el mismo lugar, mientras que los negociantes pueden ser propietarios de los viñedos o elaborar el brandy, pero también pueden no serlo.
1. Francisco Darroze
Francis Darroze es un negociante de Armanac de la región de Bas-Armagnac. Estos Armangacs son bien recibidos por la crítica y obtienen valoraciones muy superiores a los 90 puntos. Los precios dependen de la edad, la antigüedad, la rareza y más, pero pueden oscilar entre $60 y aproximadamente $2500 o más.
2. Delord
Delord es otro negociante de Bas-Armagnac. La Casa Delord ha estado en el negocio del Armagnac durante tres generaciones desde la década de 1890. El Delord 25 años es especialmente impresionante: obtiene 96 puntos de Wine Enthusiast y 95 puntos de Distiller, y solo cuesta alrededor de $70 por botella.
3. Domaine d'Espérance
Domaine d'Esperance es un productor de la región de Bas-Armagnac. El XO Armagnac, que cuesta alrededor de 90 dólares la botella, suele ser muy elogiado por la crítica. Wine Enthusiast le da el visto bueno con una calificación de 98 puntos.
4. Jollité
Jollité VSOP del Domaine de Joy de Bas-Armagnac puede ser el armagnac perfecto para empezar. A un precio de solo $40 por botella, este Armagnac recibe calificaciones monstruosas de los críticos, incluida una calificación de 97 puntos de Wine Enthusiast y una medalla de plata en el San Francisco Spirits Competition 2017.
5. Castarède
Bas-Armagnac negoçiant Castarède ofrece un VSOP que cuesta entre $50 y $60, pero es bien recibido por los críticos de vino. Wine Enthusiast le otorga 91 puntos y lo considera delicioso.
Explora el Armagnac
La próxima vez que tomes el mismo whisky escocés de pura m alta o el mismo licor después de la cena, considera una cálida y acogedora copa de Armagnac. No te arrepentirás de haberlo hecho.
