Las tiernas flores de hinojo son pequeños floretes de color amarillo brillante que crecen en racimos para formar un delicado ramo. Con un sabor similar al regaliz, las flores de hinojo se utilizan como aromatizante en la cocina y con fines medicinales. Hay dos tipos de hinojo. Una es una hierba y la otra es una verdura.
Hinojo a base de hierbas versus hinojo vegetal
La mayoría de la gente piensa que el hinojo es una verdura, sin darse cuenta de que también existe una hierba de hinojo. Cada uno tiene propiedades similares y todas las partes de cada uno son comestibles. Ambos son conocidos por su sabor a regaliz o anís.
Hierba Hinojo
Según la Extensión de la Universidad de Illinois, la hierba de hinojo (Foeniculum vulgare) se cultiva para obtener semillas.
- Puedes plantar más si deseas cosechar flores y semillas.
- La hierba de hinojo crece entre tres y cinco pies de altura.
- El follaje plumoso del hinojo se parece al eneldo.
Mercado de hierbas de hinojo
Según Growing for Market, los productores de hinojo cultivan hinojo herbáceo por sus hojas y semillas.
- Los diferentes usos incluyen sopas, recetas de pescado, ensaladas y tés.
- Las semillas de hinojo se utilizan en productos horneados, postres e incluso bebidas.
- También puedes usar flores, semillas y hojas para hacer té.
Hinojo vegetal
El hinojo vegetal (hinojo de Florencia o Finocchio - Foeniculum vulgare var. dulce) suele denominarse hinojo de Florencia o hinojo anisado debido a su sabor. Existen innumerables recetas de platos de verduras con hinojo.
- El hinojo de Florencia pertenece a la familia de las zanahorias y produce una verdura parecida a un bulbo.
- En comparación con el hinojo herbáceo, el hinojo vegetal es más corto en altura.
- El bulbo de hinojo generalmente se cosecha antes de que la planta florezca. Siempre puedes esperar a cosechar algunas plantas para permitir que emerjan las flores y luego cosechar ambas al mismo tiempo.
- Las plántulas de hinojo vegetal también se cultivan como microvegetales.
Cultivar hinojo vegetal
El hinojo es fácil de cultivar y puede agregarse al plan de su jardín. Por lo general, se pueden obtener dos cosechas de esta verdura con forma de bulbo durante la mayoría de las zonas de temporada de crecimiento. Una vez en primavera y otra vez en otoño (coseche la segunda cosecha antes de la primera helada).
- Esta hortaliza anual tiene una maduración de 80 a 115 días.
- Inicie las plántulas en el interior ocho semanas antes de la última helada o siembre directamente tres semanas antes de la última helada.
- Plante a 12 pulgadas de distancia o uno por cuadrado para un jardín con camas elevadas de un pie cuadrado.
- El hinojo requiere un suelo rico, húmedo y bien drenado.
Cultivar en contenedores
Probablemente querrás seleccionar una variedad de hinojo de bulbo más pequeño, como el Romanesco, para un jardín en macetas.
- Seleccione un recipiente profundo, de al menos 12" de profundidad.
- Utilice tierra suelta, como tierra para macetas o tierra específica para vegetales para los contenedores.
- Mantén la tierra húmeda en todo momento.
- A medida que el bulbo crece, deberá agregar tierra para amontonar la planta cubriendo las hojas inferiores. Tendrás que repetir esto a medida que el bulbo crezca.
Consejos para cultivar hinojo como hierba perenne
El hinojo, hierba perenne, se siembra por sí solo y se puede cultivar en la zona de rusticidad 4 en adelante.
- Una planta herbácea madura puede producir hasta 100.000 semillas.
- Cultivar una o dos plantas suele ser suficiente para la mayoría de las familias.
- No plantes cerca del eneldo para evitar la polinización cruzada.
Semillas de hinojo
Las semillas de ambas plantas son de forma ovalada y bastante pequeñas.
- La hierba hinojo se utiliza para la producción de semillas.
- Puedes usar semillas enteras o comprar hinojo en polvo para usarlo en varias recetas.
Usos medicinales del hinojo
Esta antigua hierba y planta se ha utilizado durante siglos en diversas medicinas tradicionales, como el Ayurveda, para tratar una amplia gama de afecciones medicinales. El hinojo se ha utilizado para enfermedades reproductivas, digestivas, respiratorias y endocrinas, como cáncer, artritis, cólicos, conjuntivitis y una larga lista de otras enfermedades. En estos tratamientos se utilizan todas las partes de las plantas. También se ha utilizado para ayudar a las madres lactantes que necesitan producir más leche. Se están estudiando las propiedades químicas del hinojo para el tratamiento de la demencia y el Alzheimer.
Cómo utilizar
Puedes obtener los beneficios del hinojo de diversas formas.
- El hinojo en polvo se utiliza a menudo en lugar de semillas enteras.
- El té de hinojo se puede utilizar con fines medicinales o culinarios.
- El extracto de hinojo también se utiliza con fines medicinales.
- En algunas culturas, las semillas de hinojo se mastican al final de una comida para ayudar a la digestión y prevenir el mal aliento.
Otros beneficios para la salud
El hinojo vegetal es un alimento saludable para consumir porque tiene un alto contenido de fibra, vitamina C y potasio. También tiene hierro, calcio, magnesio y otros nutrientes. Comer hinojo puede ayudar a la salud de los huesos, mejorar la salud de la piel, ayudar en la digestión y puede ser beneficioso para la salud de los ojos y la presión arterial. Además de los usos medicinales anteriores, la hierba de hinojo también puede ser beneficiosa para los síntomas de la menopausia, y los compuestos presentes en el hinojo pueden ser potencialmente útiles en el tratamiento del glaucoma y la hipertensión.
Hierba Hinojo Planta Invasora
A diferencia del hinojo de Florencia, el hinojo herbáceo puede ser invasivo. La Extensión de la Universidad Estatal de Washington (WSUE) advierte que la hierba de hinojo puede escapar de su jardín y volverse invasiva. Las resistentes semillas de hinojo siguen siendo viables incluso cuando están inactivas en el suelo, y la raíz principal puede crecer hasta 10 pies de profundidad, lo que garantiza que la planta sobreviva durante las sequías. Como planta invasora, puede desplazar la vida vegetal nativa.
Métodos de control de la hierba de hinojo
Hay algunas cosas que puedes hacer para combatir una infestación de hinojo. Estos incluyen:
- Puedes quitar manualmente las flores cuando florecen para evitar que se vuelvan a sembrar.
- WSUE aconseja quemar las plantas como contramedida eficaz.
- Se pueden usar herbicidas si arrancar con las manos, quitar flores y quemar no son lo suficientemente efectivos para erradicar la infestación.
Amor-en-la-niebla
Una flor no relacionada cultivada por sus semillas, la flor Love-In-A-Mist (Nigella damascena) a menudo se llama flor de hinojo o hinojo silvestre. Esta hierba anual es originaria del sur de Europa y del norte de África. Esta planta se cultiva específicamente por sus semillas.
- El follaje de la planta tiene el típico aspecto plumoso del hinojo.
- Las flores son de un azul brillante como encaje, mientras que algunas variedades producen flores rosadas, blancas o moradas.
- A diferencia de otras semillas de hinojo, las semillas de nigella saben a nuez moscada y se utilizan en vinos y postres.
- Esta semilla no tiene valor medicinal conocido.
Múltiples usos de la flor de hinojo
La hierba de hinojo y las plantas vegetales parecen ser un tesoro de posibles beneficios para los humanos. Ambas formas son fáciles de cultivar y pueden brindarle la diversidad que busca en su jardín.
