Los antiguos romanos consideraban que la familia era lo más importante para la continuidad de la sociedad y la república de Roma. Las antiguas familias romanas entendían sus deberes morales para con la familia, la comunidad y el Imperio Romano.
Valores familiares de los antiguos romanos
La antigua cultura familiar romana colocaba al varón mayor de la casa como cabeza de familia. La familia inmediata y los miembros de la familia extendida a menudo residían en la misma casa.
Vida familiar en la antigua Roma
El núcleo familiar de la antigua Roma (madre, padre, hijos) se conocía como familia. Además, a menudo había una mezcla de familiares extendidos, esclavos liberados y esclavos propiedad de la familia que residía en el hogar. Estos miembros de la familia no nuclear eran conocidos como domus.
Paterfamilias y su significado
Paterfamilias (pater familias) en latín significa padre de familia. Este título lo ostentaba el hombre de mayor edad que vivía en el hogar. El paterfamilias era considerado el cabeza de familia y tenía autocracia sobre el clan familiar. Esta autoridad también incluía a la familia extendida.
Los antiguos romanos y el paterfamilias controlan la familia
Lo que sea que el paterfamilias decretara como estado de derecho para su familia no era negociable. Todos los miembros de la familia obedecieron sus reglas e hicieron lo que él les ordenaba. Era literalmente el rey de su castillo o, en este caso, de su hogar. Legalmente, el pater familias tenía que ser ciudadano romano. Como tal, era dueño del patrimonio familiar y de todo el patrimonio familiar para hacer con él lo que considerara necesario. También era el sacerdote de la familia y dirigía las prácticas de adoración de la casa.
Deberes del Paterfamilias
Algunos de los deberes más importantes del paterfamilias giraban en torno a la crianza de los niños en el hogar, especialmente los suyos. Esa obligación significaba proporcionar a los niños un estilo de vida saludable y un hogar cómodo y seguro. Se esperaba que él proporcionara a los niños, a su esposa y a la domus comida, ropa y atención médica si enfermaban. El paterfamilias junto con la materfamilias (madre) inculcaron los valores del mos maiorum a sus hijos. Eso incluía una alta moralidad, decoro social y un profundo respeto a la responsabilidad individual por el honor de ser ciudadano romano. Su control sobre sus hijos sólo cesó con su muerte.
Rol de Materfamilias
La función de la madre de familia era supervisar el funcionamiento del hogar. La mayoría de las mujeres estaban a cargo del presupuesto del hogar y de la gestión de los esclavos. En los hogares más ricos, la mujer trabajaba para mejorar la carrera y el estatus social de su marido. Las esposas de senadores y otros políticos eran muy expertas en las costumbres sociales de la clase política.
Código moral de la antigua Roma
Si bien ningún miembro de la familia podía desafiar a su paterfamilias o disputar sus derechos sobre el hogar, esto solo era cierto siempre que lo hiciera de acuerdo con el mos maiorum. El mos maiorum era el código moral no escrito que seguían todos los antiguos romanos. Estas leyes morales sociales se extendieron más allá de la familia romana antigua y controlaron la política, el ejército, los negocios y todas las facetas de la vida romana antigua. Si bien el poder del paterfamilias era absoluto, se esperaba que él fuera imparcial al gobernar a su familia.
Continuidad de las antiguas familias romanas
El mos maiorum aseguró que la República continuara sobreviviendo ya que todos los ciudadanos fueron criados con el mismo código moral y deber para con Roma. Que un paterfamilias hiciera algo menos traería vergüenza y deshonra a su hogar y a su apellido. Sería una afrenta para la familia, sus antepasados y los dioses que adoraban. Si un paterfamilias se convertía en un tirano para su familia, existían leyes para evitar cualquier abuso de sus poderes y control sobre la familia y la domus. Sin embargo, él tenía bajo su control la vida de todos los miembros de su casa.
Obligación familiar de servir a Roma
A través de las costumbres sociales del mos maiorum, todos los ciudadanos romanos sintieron la obligación de servir a Roma en cualquier capacidad que pudieran. Las familias ricas perseguían posiciones políticas, mientras que las familias más pobres apoyaban a las comunidades con un negocio, como una librea, una panadería, una sastrería, etc.
La vida de un niño en las antiguas familias romanas
Si un niño nacía en una familia, era el paterfamilias quien decidía si el niño pasaría a formar parte de la familia. Según PBS (Public Broadcasting Service), no todos los niños fueron aceptados en la familia por diversas razones, como deformidades o cargas económicas. El bebé era colocado en el suelo y el padre de familia tenía que recogerlo si lo aceptaba en la familia. Si el padre de familia ignoraba al bebé y se alejaba, entonces quedaba expuesto, lo cual era una bonita manera de decir que estaba abandonado en la calle. Se suponía que alguien tomaría al bebé y lo criaría como esclavo. PBS afirma que la tasa de mortalidad de los niños en el primer siglo era extremadamente alta, y el 50% moría antes de los 10 años.
Hijos Legítimos del Paterfamilias
Los hijos legítimos del paterfamilias fueron criados por una nodriza y otros sirvientes/esclavos domésticos. Sin embargo, ambos padres participaron activamente en la vida de sus hijos a medida que crecían. Los padres de la antigua Roma eran afectuosos y parece que sus relaciones entre padres e hijos eran duraderas y con vínculos fuertes y estrechos.
Niños esclavos
El destino de los niños esclavos estaba en manos del paterfamilias. Se les puede permitir permanecer con sus padres o venderlos según el capricho del padre de familia. Sin embargo, si los niños fueran descendientes del paterfamilias, podría darles un trato especial. Las nodrizas a menudo formaban parte del hogar para cuidar de los niños esclavos y no esclavos. En muchos hogares no se hacía ninguna diferencia entre los hijos ilegítimos y legítimos del paterfamilias.
Adopción en la Antigua Roma
Los antiguos romanos creían en la adopción. Vieron esto como una forma de formar alianzas con otras familias para solidificar sus posiciones sociales y políticas. Por ejemplo, los senadores participaron más en la adopción que las clases bajas. Esta práctica les permitió concertar matrimonios con otras familias influyentes. También les proporcionó herederos para que el patrimonio/fortuna familiar pudiera transmitirse a la siguiente generación.
Continuidad de la familia y herencia
Los antiguos romanos creían en los testamentos para estipular la división de sus bienes. Hasta la muerte del paterfamilias, los hijos y, a veces, las hijas sobrevivían gracias a un estipendio o asignación. Cuando el paterfamilias muriera, la herencia pasaría a los hijos nombrados en su testamento. La herencia nunca pasó a manos de su cónyuge. El patrimonio, la riqueza y las deudas se dividieron entre los hijos como quería el paterfamilias. La madre de familia pasó a ser responsabilidad de los hijos a menos que ella fuera legalmente independiente.
Matrimonio en la antigua Roma
Cada hogar adoraba a sus respectivos dioses y diosas y tenía diferentes rituales familiares. Algunas costumbres matrimoniales romanas incluían la procesión nupcial con antorchas hasta la casa del novio para la ceremonia y el banquete. En The Roman Family, la autora Suzanne Dixon escribe que los matrimonios eran arreglados por la generación mayor de la familia junto con amigos de la familia. Sin embargo, el padre de familia tenía la última palabra y, a menos que aprobara el matrimonio, no era válido.
Edad del matrimonio en las familias romanas antiguas
Era una práctica común que las esposas fueran más jóvenes que sus maridos. La edad para contraer matrimonio era muy temprana en la antigua Roma en comparación con la sociedad moderna. Se consideraba que las niñas desde los 12 años hasta la adolescencia estaban en edad de casarse, mientras que los niños tenían 14 años o más.
Independencia Jurídica de la Mujer
Dado que el objetivo era aumentar la ciudadanía de Roma para garantizar que la República se expandiera y prosperara, el gobierno anterior concedió a las mujeres independencia legal cuando habían dado a luz a tres bebés que eran nacidos vivos. A una esclava se le concedió la libertad cuando dio a luz a cuatro bebés vivos. Esta independencia significaba que la mujer ya no respondía ante el paterfamilias de su casa. Con su independencia, se hizo responsable de todos los ámbitos de su vida.
Los antiguos romanos y la estructura familiar
Es fácil ver la estructura patriarcal de los antiguos romanos. La familia nuclear era el pegamento que mantenía unida a la República.
