El nombre Holm Tree puede no ser familiar para la mayoría de las personas. En cambio, los cultivadores aficionados pueden reconocer el Quercus por sus apodos de Encina o Holly Oak. Holm es otro nombre de Holly. Los ingleses usan este último apodo porque las hojas de este roble se parecen a las que se encuentran en el acebo. Hoy en día, la encina es adoptada por una variedad de culturas gracias a su valor ornamental.
Aparición de la Encina
La vida media de la encina de crecimiento lento es de unos 400 años. Si bien la apariencia general del árbol cambia ligeramente con el tiempo, sus características principales no se desvían mucho. Como ocurre con otras variedades de roble, la encina es un árbol fuerte y longevo.
Ladrar
Las encinas inmaduras tienen una corteza lisa de color verde claro o gris claro. A medida que el árbol envejece, se vuelve más oscuro y desarrolla una textura surcada.
Hojas
Las hojas de color verde oscuro del árbol lucen una textura coriácea en la parte superior; sin embargo, la parte inferior de las hojas presenta un color plateado y un pelo muy fino. Las hojas también tienen bordes espinosos que son muy similares a los que se encuentran en las plantas tradicionales de acebo. A medida que el árbol madura, los bordes de las hojas se suavizan y las puntas afiladas desaparecen.
Flores
Las flores de la encina son amentos alargados de color amarillo. Los amentos aparecen a finales de la primavera, dándole al dosel un toque de color brillante antes de que el árbol haya desarrollado completamente sus hojas.
Fruta
El fruto del árbol es muy similar a la bellota estándar, mide unos tres centímetros y reside en una pequeña copa con escamas finas. Las bellotas son verdes cuando son jóvenes, pero se vuelven de color marrón rojizo a medida que maduran y caen en otoño.
La Encina también es conocida por su pintoresco dosel redondeado y sus ramas bajas. Su tamaño y forma le permiten ser una presencia arquitectónica atemporal en entornos urbanos y suburbanos.
Tipos de encinas
La encina forma parte del género Quercus. Su nombre botánico es Quercus ilex y presenta dos tipos:
- Querus ilex:Esta especie presenta hojas estrechas y bellotas de sabor amargo. El árbol se encuentra comúnmente creciendo cerca de las costas en climas templados como Francia y Grecia.
- Quercus ilex rotundifolia: Las hojas de este tipo de encina son más anchas y sus bellotas tienen un sabor dulce. Tiende a crecer en climas más cálidos, incluidos el norte de África y Portugal.
Ambos tipos de encinas son especies resistentes que presentan grandes copas de hojas extendidas y troncos gruesos.
Donde crece la encina
La encina tiene sus raíces en la región mediterránea, aunque también se puede encontrar prosperando en:
- España
- Turquía
- Croacia
- Francia
- África del Norte
- Inglaterra
- Eslovenia
- Portugal
- Irlanda
- América del Norte
El árbol de hoja perenne prefiere suelos arenosos y arcillosos y tiene la capacidad única de crecer en plena sombra. También puede soportar el aire salado y otras condiciones marítimas. Sin embargo, si bien puede tolerar fuertes vientos y aire salado, la encina está indefensa contra el frío extremo y no puede sobrevivir en regiones que experimentan temperaturas bajo cero.
Usos populares
El árbol duradero es apreciado por su madera muy dura y pesada, de la que se puede fabricar lo siguiente:
- Pilares
- Vagones
- Barcos
- Mangos de herramientas
- Muebles
- Ataúdes
- Bares
La encina también se utiliza como leña y la madera quemada se recoge para hacer carbón vegetal.
El otro componente principal de la encina es su fruto. Las bellotas del árbol son comestibles y, a menudo, se hierven y se usan como medicamento para tratar infecciones. Además, las semillas del árbol se pueden secar, moler hasta convertirlas en polvo y usar como espesante en sopas, guisos y masa de pan.
Datos interesantes sobre la encina
Dada su capacidad para tolerar la sombra y la contaminación del aire, la encina es una de las mejores opciones para parques públicos, jardines y calles de la ciudad.
Además, los criadores de cerdos también aprecian la encina por sus bellotas. El cerdo ibérico es especialmente aficionado al fruto de la encina y lo devora habitualmente como parte de su alimentación diaria. Los cerdos ibéricos sacrificados que comen frutos de encina a menudo se denominan "Jamón de Bellota", que significa "jamón de bellota" o jamón serrano.
Otros datos interesantes sobre la encina incluyen:
- Las semillas se tuestan y se utilizan como sustituto del café.
- El aceite del árbol es comestible y a menudo se añade a los platos de carne de cerdo.
- El árbol se encuentra a menudo floreciendo cerca de tumbas sagradas en Palestina debido a la creencia de que protege a los espíritus malignos.
Cuidados De La Encina
Las encinas añaden valor ornamental a una variedad de paisajes, pero prosperan en propiedades junto al mar.
Si planeas agregar una encina a tu jardín, considera los siguientes consejos de cultivo:
- Si bien el árbol tolera los suelos arcillosos y arenosos, todavía necesita humedad para crecer. Asegúrese de regar la encina con regularidad durante sus primeras temporadas de crecimiento.
- Se recomienda podar si no desea que la encina crezca más allá de una altura manejable. Además, debido a que el árbol es bastante denso, se debe podar periódicamente para aumentar la circulación del aire y darle un aspecto aireado y elegante.
- El mantillo no es necesario para que la encina madura prospere, siempre que haya sido plantada en suelo fértil como árbol joven.
- Si no planeas podar el árbol regularmente, no lo plantes debajo de líneas eléctricas, ya que las ramas de la encina pueden quedar atrapadas en los cables.
Enfermedades de Holm
Dada su excepcional resistencia, la encina no es susceptible a muchas enfermedades. Algunos de los poquísimos que atacan al árbol son los siguientes:
- Pudrición de la raíz:La encina puede contraer esta enfermedad si su sistema de raíces se deja reposar en agua durante un largo período de tiempo. Los síntomas incluyen hongos que crecen en las raíces del árbol, que pueden extenderse a la corteza y las ramas del árbol.
- Marchitez: Esta grave enfermedad afecta las hojas del árbol. El follaje de la encina puede atrofiarse y volverse amarillo cuando se infecta. Otros síntomas incluyen el rizado, el secado y la caída prematura de las hojas.
Las encinas añaden valor
La Encina aporta varios valores estéticos al diseño general de su paisaje. Su resistencia en diferentes entornos lo convierte en una opción de árbol valiosa y versátil.
