Canaliza a la heredera de Downton Abbey que llevas dentro y busca una antigua hielera de madera para guardar tus postres, vino y licores. Dado que la hielera es una parte tan importante de la cultura estadounidense y que muchas personas mayores todavía se refieren a los contenedores refrigerados como hieleras, es una maravilla que la gente alguna vez haya mejorado a algo diferente. Una vez que tengas en tus manos una de estas unidades, también comprenderás el cariño que sienten por ellas.
La fría historia de las cajas de hielo de madera
Las neveras de madera fueron las predecesoras del frigorífico moderno, y las primeras versiones se remontan aproximadamente al año 1830. Hechas de madera dura como el roble o el nogal, las hieleras tienen una apariencia similar a una cómoda grande. Las paredes huecas estaban revestidas con zinc o estaño y rellenas con materiales aislantes como fibra de paja de lino, serrín, algas, corcho, lana mineral o carbón vegetal. En el interior había varios compartimentos de almacenamiento, incluido el compartimento del hielo, que tenía un orificio de drenaje. El agua helada derretida se recogería dentro de una bandeja colectora o un tanque de retención que debería vaciarse diariamente.
El hielo que se utilizaba para refrigerar las hieleras se recogía en invierno de zonas cubiertas de nieve o de lagos congelados. El hielo comercial se almacenaba en casas de hielo y luego se entregaba a las casas residenciales a través del hombre de hielo, que vendía el hielo en un carro tirado por caballos y, finalmente, en un camión motorizado. Luego, este hielo se colocó en una bandeja que haría circular aire frío hacia la propia caja de hielo, manteniendo efectivamente fríos los artículos del interior.
En la década de 1930, la mayoría de las casas residenciales estaban reemplazando las cajas de hielo por refrigeradores. Sin embargo, no todos los hogares podían permitirse el lujo de tener refrigeradores eléctricos, como lo indica la familia de bajos ingresos retratada en el programa de televisión de los años 50, The Honeymooners. El conductor de autobús Ralph Kramden y su ama de casa, Alice, compartían un apartamento de un dormitorio que tenía una antigua nevera para guardar hielo en la cocina.
Cómo fechar una caja de hielo antigua
Dado que la función y la forma de la caja de hielo antigua no cambiaron mucho en el transcurso de más de 50 años, puede ser realmente difícil fechar una de estas antigüedades. Sin embargo, hay una característica en tu caja que puedes buscar para tener un período de fabricación aproximado. Una de las principales pistas reveladoras para fechar una hielera antigua es encontrar el nombre del fabricante. Estas placas de identificación, a menudo estampadas en metal y adheridas al frente o la parte posterior de las cajas, pueden brindarle un punto de partida para comenzar, y algunas de estas placas de identificación pueden incluso incluir el año de la patente para el diseño particular de esa caja de hielo. Por ejemplo, encontrar una placa con el nombre de McCray indica que su caja de hielo debe provenir de la segunda mitad del siglo XIX, ya que McCray no comenzó a trabajar en la fabricación de cajas de hielo hasta principios de la década de 1880.
Desafortunadamente, no existe un compendio de diseños o fabricantes de cajas de hielo que estén fácilmente disponibles para el público, lo que significa que si desea obtener más información sobre su caja de hielo y no quiere que un tasador la revise, entonces tendrás que investigar un poco.
Valores actuales de las cajas de hielo antiguas
Dependiendo de su estado, tamaño y antigüedad, una hielera de madera antigua puede valer bastante dinero. De manera similar, las cajas de hielo que se han actualizado para incluir equipos de refrigeración modernos pueden venderse por miles de dólares. Generalmente, los que tienen el equipo original aún operativo pueden venderse por entre $ 500 y $ 3 000, siendo el tamaño un factor importante a la hora de determinar estos precios. Las cajas de hielo más pequeñas que se asemejan al tamaño de un mini refrigerador se venderán por cientos, mientras que las cajas de hielo de varios niveles que incluyen varios compartimentos se venderán por miles.
Tomemos estas hieleras de madera que han salido recientemente a subasta, por ejemplo:
- Caja de hielo de madera victoriana Jewett - Precio de venta $598.98
- Elaborada caja de hielo McCray antigua - Vendido por $2, 400
- Caja de hielo de madera comercial - Precio de $3, 400
Maneras de arreglar tu hielera de madera antigua
Si decides comprar una hielera antigua sin restaurar, aún puedes encontrarle buenos usos como antigüedad coleccionable. Es posible que tengas que limpiar la caja de hielo si está sucia o en malas condiciones. Para hacerlo, primero deberás limpiarlo, por dentro y por fuera. Si los herrajes, como bisagras, tornillos y pestillos en el exterior de la caja, están oxidados y en malas condiciones, es posible que desees considerar reemplazarlos. Debes tener en cuenta que sustituir los herrajes puede devaluar la pieza; Intente siempre obtener hardware de la misma época si debe reemplazarlo. Es posible que puedas limpiar y pulir el metal con un limpiador, como Brasso. Intente siempre limpiar primero un área discreta del hardware.
Si la madera está en mal estado, puedes lijarla y volver a teñirla. Con un poco de trabajo, puedes mejorar enormemente la apariencia de una vieja nevera. Nuevamente, debe hablar con un tasador o un comerciante de antigüedades con experiencia antes de intentar realizar reparaciones o modificaciones importantes en el hogar. Mejorar el aspecto de la hielera puede dar como resultado un valor más bajo. Pregunte siempre antes de realizar cambios importantes. Una vez que haya limpiado su hielera antigua, podrá encontrar el lugar perfecto para ella en su hogar. Puedes exhibir otros objetos coleccionables antiguos en la parte superior y usar los compartimentos interiores como almacenamiento para prácticamente cualquier cosa.
Dónde encontrarlos
Encontrar antigüedades siempre es como ir a la búsqueda del tesoro. Nunca se sabe cuándo puedes toparte con algo asombroso. Aunque es posible que te topes con una vieja hielera de madera en una tienda de antigüedades rurales, es mucho más probable que encuentres lo que buscas en algún lugar en línea. De hecho, debería poder encontrar una variedad de cajas de hielo para elegir en cualquiera de estos minoristas:
- eBay
- Etsy
Por supuesto, no hay garantía de que las cajas de hielo auténticas que están disponibles actualmente satisfagan sus necesidades. Entonces, si no puede encontrar la hielera perfecta que tiene en mente, otra opción que tiene es comprar una reproducción de la hielera. Estas unidades tienen compresores remotos para mantener la comida o el vino refrigerados sin el ruido y el calor de la mayoría de los refrigeradores eléctricos modernos. Básicamente, esta es la mejor opción después de poseer una hielera antigua completamente funcional o restaurada.
El invierno está llegando a los suburbios
Antes de que los refrigeradores se convirtieran en uno de los electrodomésticos más comunes, la gente equipaba sus negocios y hogares con neveras portátiles. Estos aisladores de madera, que antaño tenían una finalidad puramente funcional, ahora se coleccionan por su estilo retro. Pero cuidado, su popularidad significa que es posible que el invierno esté llegando a una zona suburbana cercana.
