Conocidos por su fruta ácida, en su mayoría de color amarillo brillante, y sus flores blancas que llenan el paisaje con su dulce fragancia, los limoneros (Citrus limon) aportan un toque tropical a paisajes y contenedores. Más quisquillosos y no tan resistentes como otras variedades de cítricos, los limoneros pueden producir fanegas de frutas durante años si se les brinda el cuidado adecuado. La clave es superar las vulnerabilidades comunes, como las plagas, las enfermedades y la f alta de tolerancia al frío.
Dónde cultivar limoneros
Estos árboles de hoja perenne de hoja ancha pueden crecer hasta 20 pies de altura, dependiendo de la variedad, y tienen hermosas hojas verdes coriáceas. Son ideales para los jardineros que viven en las zonas de rusticidad de las plantas del USDA 9 a 11, que pueden cultivar limoneros al aire libre durante todo el año. No desesperes si tu clima es más fresco porque los limoneros son muy adecuados para crecer en contenedores grandes, así como en interiores.
Árboles plantados en contenedores
Si cultivas limón en el interior, sitúa el árbol en un lugar soleado o en una zona que reciba luz solar durante la mayor parte del día.
Los árboles cultivados en contenedores prosperarán en una rica mezcla para macetas que drene bien. Asegúrese de utilizar un recipiente con orificios de drenaje en el fondo. Para dejar suficiente espacio para el desarrollo adecuado de las raíces, plante limoneros jóvenes en contenedores de cinco galones y trasplántelos a un contenedor de un tamaño más grande cada varios años antes de que la planta tenga raíces en la maceta.
Árboles plantados al aire libre
Para obtener la mejor producción de flores y frutos, plante siempre limoneros en lugares que reciban pleno sol durante seis a ocho horas al día. Los árboles plantados en sitios que reciben demasiada sombra tendrán una reducción en flores y frutos.
Los limoneros toleran una amplia gama de suelos que drenan bien y no retienen demasiada agua, lo que provoca la pudrición. Tenga en cuenta estos consejos sobre suelo y plantación:
- Si su suelo tiene tendencia a retener demasiada agua, cree un montículo elevado que esté a varios pies del suelo para cultivar el limón. El área elevada mantendrá el sistema de raíces elevado y fuera de las condiciones de saturación.
- Asegúrate de no plantar el limón a una profundidad mayor de la que crecía originalmente dentro de la maceta. Cubrir el injerto o el árbol puede provocar que se pudra. De hecho, plantar el árbol varios centímetros por encima del nivel del suelo garantiza que el agua no se acumule alrededor del tronco, lo que favorece un crecimiento saludable.
Cuidado del limonero
Hay algunas cosas importantes a tener en cuenta para cultivar limoneros sanos. Es importante proporcionar agua adecuada, buena tierra y alimentarlo con regularidad. También es vital revisar el árbol con regularidad para detectar signos de plagas y enfermedades y ser proactivo a la hora de tratar cualquier problema que encuentre. La poda y la polinización también son tareas importantes para una cosecha sana. Parece mucho, pero pronto estas tareas se convertirán en algo natural.
Riego de limoneros
Siempre riegue un limonero inmediatamente después de plantarlo, saturando el lugar o recipiente de plantación. Los árboles jóvenes recién plantados pueden requerir agua varias veces por semana durante los primeros meses mientras el sistema de raíces se establece, especialmente durante el clima cálido y seco.
Para mantener el agua en su lugar sobre el sistema de raíces, cree una presa de tierra debajo y alrededor de la copa del árbol. Después de varios meses, la presa se integrará lentamente en el suelo circundante.
Una vez establecido y a menos que las condiciones sean secas, riegue el árbol cada dos semanas. Para ayudar al sitio de plantación a retener la humedad y reducir el crecimiento de malezas no deseadas, aplique varias pulgadas de mantillo debajo del dosel, asegurándose de mantenerlo a varias pulgadas de distancia del tronco.
Los limoneros cultivados en contenedores, ya sea en interiores o exteriores, requieren agua cuando se seca la pulgada superior del suelo. Introduce el dedo en la tierra y, si la siente seca, riega hasta que corra por los orificios de drenaje inferiores.
Fertilización de limoneros
Los limoneros son grandes comedores y requieren aplicaciones regulares de fertilizante durante la temporada de crecimiento para mantenerlos sanos y crecer adecuadamente.
Espere siempre a que los árboles jóvenes produzcan nuevo follaje antes de alimentarse. Las mezclas de fertilizantes cítricos contienen todos los nutrientes necesarios para mantener el árbol sano. Los árboles sanos tienen más posibilidades de combatir plagas o enfermedades que los árboles estresados.
Además de las mezclas de fertilizantes cítricos, los jardineros también pueden utilizar fertilizantes como estiércol bien descompuesto, sulfato de amonio o nitrato de amonio. Siga las instrucciones del paquete sobre las cantidades requeridas y alimente al limonero de tres a cuatro veces durante la temporada de crecimiento.
Cuando aplique cualquier fertilizante, rocíelo uniformemente debajo de la copa del árbol, asegurándose de mantener el fertilizante a varios centímetros de distancia del tronco para evitar que se queme. Después de aplicar, siempre riegue el fertilizante en el suelo y fuera del follaje.
Para evitar que las sales fertilizantes quemen árboles cultivados en contenedores, cada varios meses enjuague el contenedor con agua.
Poda de limoneros
Los requisitos de poda de los limoneros son bajos. Si el árbol sufre daños durante el clima frío, espere hasta las temperaturas cálidas de la primavera antes de podarlo. Muchas veces, las ramas que podrían parecer muertas durante el invierno mostrarán vida en primavera.
En caso contrario, podar para eliminar madera muerta o enferma, cruzando ramas o para darle forma.
Al realizar los cortes de poda, siempre corte la sección muerta de madera justo en la sección verde de la rama, haciendo el corte en ángulo.
Esterilice las hojas de sus herramientas de poda antes de usarlas para reducir la posibilidad de transmitir enfermedades al árbol. Esto es tan simple como limpiar las cuchillas con un paño empapado en alcohol.
Problemas de plagas y enfermedades del limonero
Al igual que otras variedades de árboles de cítricos, los limones son propensos a sufrir varias plagas y enfermedades. La mayoría de las veces, estos problemas se pueden prevenir proporcionando al árbol los nutrientes adecuados, dejando suficiente espacio para que se propague y creciendo en un sitio adecuado con las condiciones culturales preferidas.
Plagas comunes del limonero
Afortunadamente, muchas plagas del limonero solo producen daños cosméticos al árbol y no ponen en peligro la vida ni la salud del árbol. Los jardineros tienen varias opciones de control de plagas que controlarán las infestaciones de plagas fuera de control y son más seguras para los insectos beneficiosos y los polinizadores.
- El jabón insecticida controla infestaciones graves de plagas como arañas rojas, pulgones y cochinillas.
- Si las escamas, los psílidos de los cítricos o los minadores de hojas son problemáticos, utilice un aceite hortícola para controlar el problema.
- Los problemas de ácaros se pueden controlar mediante el uso de un aerosol de azufre.
Siempre siga las instrucciones de la etiqueta para su uso y manipulación seguros y aplique los productos al limonero cuando las condiciones sean más sombrías, como temprano en la mañana o al final de la tarde para evitar quemaduras en las hojas.
Enfermedades comunes del limonero y problemas culturales
Al igual que con los problemas de plagas, muchas enfermedades se pueden controlar dándole al limonero el cuidado adecuado. Algunos signos de problemas no son enfermedades en absoluto, sino que se deben a requisitos de atención cultural.
- Fruit Drop: Problemas como la caída de la fruta pueden ser una ocurrencia natural debido a que el árbol produce más limones de los que puede soportar. Los limones también pueden caer del árbol o partirse debido a prácticas de riego inconsistentes y mostrar hojas curvadas verticalmente. Darle al árbol aplicaciones regulares de agua, especialmente cuando las condiciones son cálidas y secas, debería prevenir estos problemas.
- Quemaduras solares:Al igual que las personas, los limoneros pueden sufrir quemaduras solares, especialmente cuando las condiciones son cálidas y soleadas y el follaje es escaso e incapaz de proteger las frutas que cuelgan de los bordes exteriores. El follaje mostrará síntomas al adquirir una apariencia blanqueada y la fruta tendrá manchas chamuscadas. Se trata principalmente de un problema estacional que no requiere ninguna acción.
- Citrus Greening: El psílido de los cítricos transfiere esta enfermedad a los limoneros y es intratable una vez infectado. El mejor curso de acción es mantener la salud del árbol y asegurarse de que haya una buena circulación de aire a su alrededor para reducir los problemas de plagas. La fruta infectada está deforme y es pequeña, se produce la muerte regresiva de las ramas y el follaje se vuelve amarillo y con manchas. Para evitar que la enfermedad se propague a otros árboles de cítricos plantados en el paisaje, retire y destruya el árbol infectado.
- Foot Rot: La pudrición ocurre en limoneros plantados en suelos que retienen demasiada agua o se plantan a demasiada profundidad. Los síntomas de la podredumbre del pie se muestran como corteza descascarada en el tronco donde se encuentra con el suelo y muerte regresiva de las ramas. A medida que se desarrolla la podredumbre, se forma una sustancia negra de aspecto casi gomoso en la base del tronco y el limonero finalmente muere. El mejor curso de acción para prevenir la pudrición del pie es plantar el limón en un suelo bien drenado, evitando colocar mantillo contra el tronco y mantener el agua fuera del tronco al regar.
- Costra de los cítricos: La sarna de los cítricos es más problemática para los limoneros jóvenes. La infección aparece en todas las partes del árbol y del fruto como lesiones verrugosas, con distorsión. Por lo general, la enfermedad no pone en peligro la vida y se puede controlar rociando el árbol con un fungicida de cobre
- Citrus Cancro: Los limoneros, especialmente los nuevos, son propensos a la enfermedad del cancro de los cítricos, una bacteria que se transmite por el viento y el uso de equipos no desinfectados. Los síntomas se muestran en el follaje como pequeñas manchas rodeadas de amarillo y crecen con el tiempo. Las infestaciones intensas provocan defoliación, aunque normalmente no ponen en peligro la vida del árbol. Tratar el limón con un fungicida de cobre controlará el problema.
Polinización
Cuando se cultivan al aire libre, los limoneros no requieren ayuda con la polinización porque la naturaleza echa una mano en forma de mariposas y abejas.
Sin embargo, los árboles cultivados en contenedores que viven la mayor parte de su vida en interiores necesitan ayuda. La forma más fácil de polinizar las flores es sacar el árbol al aire libre una vez que las flores comiencen a formarse, y la naturaleza se encargará de todo por usted.
De lo contrario, puedes imitar la naturaleza mediante la polinización manual tomando un hisopo de algodón o un pincel pequeño y quitando el polvo del extremo de una flor y luego espolvoreando otra flor abierta con el polen.
Sobrevivir a una ola de frío
Los limoneros no toleran las heladas ni las condiciones heladas y requieren un ambiente cálido durante todo el año para prosperar. Los jardineros tienen varias opciones para proteger un limonero plantado al aire libre en el suelo en caso de que se produzcan heladas o heladas inesperadas. Plantar en el lado sur de la casa garantiza que el árbol reciba la mayor calidez, así como protección contra los vientos fríos que soplan desde el norte.
- Riegue bien la tierra alrededor del limonero antes de que lleguen las temperaturas frías para conservar el calor en la tierra.
- Coloca luces navideñas al aire libre en todo el dosel para ayudar a mantener el calor del árbol.
- Cubra el limonero. Puedes utilizar sábanas, arpillera o un trozo grande de tela para ayudar a conservar el calor. Si cubres el árbol con plástico, asegúrate de retirarlo durante el día cuando salga el sol o el follaje puede sufrir quemaduras.
Los árboles en macetas que se dejan al aire libre durante una helada o helada sin protección pueden perder todo su follaje y sufrir muerte regresiva de las ramas o incluso la muerte durante temperaturas bajo cero.
Si su árbol crece dentro de un contenedor, llévelo al interior de la casa, a un lugar soleado durante una ola de frío. Para mover contenedores grandes con facilidad, coloque la maceta sobre un soporte para plantas que ruede.
Cosechando Limones
Algunos tipos de limones son permanentes, lo que significa que florecen durante todo el año y producen frutos durante todo el año. Los árboles jóvenes dan frutos cuando tienen alrededor de tres años.
Los limones están listos para la cosecha una vez que alcanzan su color máximo, lo que puede tardar hasta un año. Si los frutos no se desprenden fácilmente del árbol sin arrancar la rama, use herramientas de poda esterilizadas para cortarlos del árbol.
Si no puedes usar todos los limones maduros a la vez, se almacenarán bien en su etapa madura en el árbol durante varios meses.
Cuando te den limones, haz limonada
Solo un limonero plantado en el paisaje y bien cuidado producirá más frutos de los que probablemente una casa pueda soportar. Además de sus múltiples usos culinarios, los limones también aportan un sabor fresco y ácido a las bebidas, y el jugo no utilizado se puede congelar. A pesar de la tendencia del árbol a requerir un alto mantenimiento, la producción de fruta fresca durante todo el año merece una atención especial.
