Congelar alimentos es una excelente manera de reducir el desperdicio de alimentos, especialmente cuando se preparan comidas abundantes. La mayoría de los alimentos se pueden congelar de forma segura siempre que se sigan las instrucciones de congelación de las mejores prácticas. Saber cómo congelar los alimentos correctamente puede ayudarle a ahorrar dinero y ahorrarle tiempo en la cocina.
Alimentos que se pueden congelar
Con algunas excepciones, casi cualquier alimento se puede congelar, señala el Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA). Los ejemplos incluyen:
- Frutas y verduras frescas
- Alimentos enlatados una vez fuera de la lata
- Panes y cereales
- Productos para hornear
- Carnes, aves y mariscos (cocidos y crudos)
- Tofu
- Huevos crudos o cocidos (sin cáscara)
- Leche, mantequilla, yogur y queso
- Cazuelas
- Sobras de comidas cocinadas
- Sopas
- Tartas
- Granos de café
- Hierbas
- Aceites sobrantes para freír
- Comida para bebés
Qué no congelar
Ciertos alimentos simplemente no se congelan bien. Según el USDA, los ejemplos incluyen:
- Huevos con cáscara
- Alimentos enlatados todavía en latas
- Lechuga
- Mayonesa
- Ensaladas que contienen lechuga o mayonesa
- Salsas de crema
La Universidad de Georgia recomienda evitar congelar los alimentos en los cartones o recipientes en los que vienen, como los cartones de leche y los envases de yogur o requesón. Esto se debe a que estos contenedores no son lo suficientemente resistentes al vapor de humedad y no producen sellos herméticos. Los frascos de boca estrecha pueden romperse en el congelador debido a la presión acumulada debido a la expansión de los alimentos durante el proceso de congelación.
Si bien puedes congelar queso y yogur, es posible que notes un cambio en la textura después de congelar y descongelar estos productos. Por esta razón, la Universidad de Clemson recomienda usar queso descongelado, rallado o desmenuzado, o en platos cocidos. Además, los cultivos vivos activos que se encuentran en el yogur pueden destruirse durante el proceso de congelación.
Contenedores aptos para congelador
Al congelar alimentos para usarlos en una fecha posterior, es mejor usar recipientes herméticos aptos para el congelador. Estos incluyen recipientes rígidos hechos de vidrio resistente con aberturas anchas, recipientes herméticos de plástico o aluminio, bolsas de plástico herméticas con cremallera, bolsas selladas al vacío, fuentes para hornear cubiertas con papel de aluminio y envoltorios de papel de aluminio resistente, señala la Universidad Estatal de Dakota del Norte. (NDSU).
Decide qué recipiente usar según los alimentos que intentas congelar. Por ejemplo:
- Las bandejas para cubitos de hielo funcionan bien cuando congelas líquidos.
- El papel de aluminio es una buena opción para panes y productos horneados, pero no para líquidos.
- Las bolsas selladas al vacío funcionan bien con casi cualquier alimento, especialmente carnes crudas, frutas envasadas en líquido y verduras blanqueadas.
- Usar fuentes para hornear cubiertas con papel de aluminio es una buena opción para guisos congelados.
- Cuando intentes ahorrar espacio en el congelador, elige recipientes poco profundos o bolsas herméticas con cremallera.
Cómo empacar alimentos para congelar
El embalaje adecuado es importante para congelar los alimentos de forma segura. Enfríe bien todos los alimentos calientes antes de colocarlos en recipientes aptos para el congelador. Elimina la mayor cantidad de aire posible de tu contenedor; luego séllelo para evitar quemaduras en el congelador y ayudar a preservar la textura, el sabor y el color de los alimentos.
Es mejor empacar los alimentos en porciones pequeñas, de modo que cuando los descongeles solo descongelarás lo que usarás de inmediato. Hacer esto también le ayudará a aprovechar al máximo el espacio de su congelador.
Las verduras, como la berenjena, deben blanquearse antes de congelarse, según la Academia de Nutrición y Dietética. La fruta cortada se puede envasar en agua o jugo de fruta; la fruta entera se puede envasar seca.
Instrucciones de etiquetado
Es mejor etiquetar y fechar los alimentos antes de congelarlos, para saber cuándo tirarlos. Coloque cinta adhesiva para congelador en recipientes aptos para congelador y etiquételos con el tipo de alimento que está congelando y la fecha.
¿Cuánto tiempo se pueden conservar los alimentos congelados?
La cantidad de tiempo que puedes conservar los alimentos en el congelador varía, generalmente oscila entre 1 y 12 meses. La Universidad de Nebraska y el USDA proporcionan listas extensas de tiempos de almacenamiento recomendados en el congelador. Algunos ejemplos incluyen:
- Leche: 1 mes
- Mantequilla o margarina: 12 meses
- Requesón: 3 meses
- Queso: 4 a 6 meses
- Pollo fresco: 6 a 8 meses
- Pollo cocido: 6 meses
- Pescado fresco: 3 a 6 meses
- Pescado cocido: 1 mes
- Camarones: 6 a 12 meses
- Huevos: 12 meses
- Fruta fresca: 6 a 12 meses
- Pan: 2 a 3 meses
- Cazuelas: 2 a 3 meses
- Cenas y entrantes: 3 a 4 meses
- Salsas y sopas: 2 a 3 meses
Instrucciones para descongelar
Es más seguro descongelar los alimentos congelados en el refrigerador, señala NDSU. También puedes descongelar los alimentos congelados colocándolos en una bolsa de plástico a prueba de fugas en agua fría. Si planeas comer alimentos congelados inmediatamente después de descongelarlos, puedes descongelarlos en el microondas usando un plato apto para microondas.
Conclusión
Cuando se empaqueta correctamente, puede congelar de manera segura casi cualquier alimento. ¡Hacerlo ayuda a reducir el desperdicio de alimentos y puede ahorrarle tiempo en la cocina!
