La mayoría de los adolescentes no pueden esperar a cumplir 16 años, obtener una licencia de conducir y empezar a conducir. Sin embargo, en muchos estados no es tan sencillo. Si bien puedes obtener tu licencia de conducir a los 16 años en la mayoría de los estados, a menudo no tienes la libertad de conducir cuando y donde quieras. Además de las horas requeridas de cursos de educación vial antes de emitir una licencia, muchos estados han instituido un programa de licencia gradual en el que los adolescentes no recibirán una licencia completa hasta los 18 años. Conocer las leyes puede ayudar a que obtener su licencia sea una experiencia positiva y te mantendrá alejado de problemas cuando estés de viaje.
Licencia de conducir graduada
Los 50 estados han implementado programas de licencia de conducir graduada (GDL) para ayudar a los adolescentes a obtener una licencia de conducir completa y sin restricciones. Un programa GDL tiene tres etapas:
- Etapa de aprendizaje:Los adolescentes son supervisados mientras conducen, a menudo toman cursos de educación vial y deben tomar un examen de manejo para avanzar a la siguiente etapa.
- Etapa intermedia: Se imponen restricciones a los conductores adolescentes para ayudar a limitar los accidentes y fomentar una conducción segura.
- Etapa de privilegio completo: Los adolescentes reciben una licencia de conducir completa y sin restricciones.
La edad a la que comienza cada etapa y los requisitos y restricciones para cada etapa varían según el estado. El Departamento de Servicios al Conductor o el Departamento de Vehículos Motorizados de su estado es el lugar para verificar las reglas y regulaciones específicas, aunque la Asociación de Gobernadores de Seguridad en las Carreteras también brinda información sobre los requisitos de cada estado. Algunos requisitos estatales específicos incluyen:
- Los adolescentes en Colorado pueden obtener un permiso a los 15 años si toman educación vial, a los 15 años y medio si toman un curso de concientización vial y a los 16 años sin tomar ninguna clase.
- En Idaho y Montana, puedes obtener tu permiso de aprendizaje a los 14 1/2 años y tu licencia intermedia a los 15 años.
- Nueva Jersey no permite que los conductores adolescentes obtengan una licencia intermedia hasta que cumplan 17 años.
Toques de queda
Para ayudar a mantener a los adolescentes seguros en la carretera, algunos estados han implementado toques de queda que restringen el horario del día en que los adolescentes pueden conducir. Si lo sorprenden conduciendo después del toque de queda, le pueden multar o suspenderle la licencia. Los adolescentes que trabajan hasta tarde o que conducen hacia y desde eventos escolares a menudo pueden eludir el toque de queda si pueden proporcionar pruebas de que participaron en una actividad aprobada. Algunos de los toques de queda para conductores adolescentes impuestos por los principales estados incluyen:
- En Virginia, los conductores menores de 18 años no pueden conducir de 11 p.m. hasta las 4 a.m.
- Los conductores en Illinois que tengan entre 15 y 17 años y se encuentren en la etapa de permiso o licencia inicial no pueden conducir de 10 p.m. - 6 a. m. de domingo a jueves y 11 p. m. - 6 a.m. los viernes y sábados.
- En California, los adolescentes que han tenido una licencia por menos de un año no pueden conducir entre las 11 p.m. y 5 a.m.
- Nueva York limita cuándo los adolescentes pueden conducir por región. En algunas regiones, como el corazón de la ciudad de Nueva York, a los adolescentes no se les permite conducir en carreteras o autopistas específicas. La mayoría de las regiones tampoco permiten que los adolescentes conduzcan entre las 9 p.m. y 5 a.m.
- Carolina del Sur tiene límites aún más estrictos y solo permite que los adolescentes conduzcan solos desde las 8 a. m. hasta las 6 p. m. durante el invierno y de 8 a 20 horas. en el verano, a menos que vayan o regresen del trabajo o la escuela.
Límites de pasajeros
Según un estudio de la Fundación AAA para la Seguridad del Tráfico, tener un pasajero en el automóvil con un adolescente aumenta el riesgo de un accidente en un 44 por ciento y ese riesgo continúa aumentando a medida que se agregan más pasajeros al automóvil. Si está listo para cargar su automóvil con amigos el día que obtenga su licencia, piénselo de nuevo. Para ayudar a prevenir accidentes, muchos estados limitan la cantidad de pasajeros que puede llevar en su automóvil.
- En Illinois, esto significa tener solo un pasajero menor de 20 años en su automóvil durante los primeros 12 meses que tenga su licencia o hasta que cumpla 18 años, lo que ocurra último.
- Texas limita a los adolescentes a un pasajero menor de 21 años durante los primeros 12 meses después de recibir una licencia.
- En Ohio, un conductor de 16 años solo puede llevar un pasajero en el automóvil, sin importar la edad del pasajero.
- Florida no limita el número de pasajeros adolescentes, pero recomienda encarecidamente a los padres que establezcan sus propios límites.
En la mayoría de los casos, se hacen excepciones a las reglas de pasajeros para los miembros de la familia, lo que permite a los conductores adolescentes transportar a sus padres, abuelos y hermanos.
Enviar mensajes de texto y conducir
A los adolescentes les gusta enviar mensajes de texto y les gusta conducir. Si bien las leyes sobre mensajes de texto y conducción no están escritas específicamente para adolescentes, sí afectan a los adolescentes. Según Distraction.gov, 39 estados han prohibido a todos los conductores enviar mensajes de texto mientras se conduce. La Asociación de Seguridad en las Carreteras del Gobernador señala que otros cinco estados prohíben los mensajes de texto a los conductores adolescentes. Además, 10 estados y el Distrito de Columbia han prohibido por completo el uso de teléfonos móviles portátiles en los automóviles. Otros estados, como Alabama, Georgia, Illinois y Nueva Jersey, no permiten que los conductores adolescentes utilicen sus teléfonos celulares de ninguna manera mientras conducen.
Perder su licencia
Después de trabajar tan duro y esperar tanto para obtener tu licencia, aún puedes perderla en un instante. Los estados suelen imponer castigos más severos a los conductores adolescentes que infringen la ley que a los conductores adultos para ayudar a darles una lección. Simplemente ser atrapado por ir cinco millas por encima del límite de velocidad será suficiente para que le suspendan la licencia en algunos estados. Muchos estados también vinculan los privilegios de conducir a otros comportamientos, como beber, fumar o no asistir a la escuela. Por ejemplo, si lo atrapan con tabaco en Florida, puede perder su licencia durante seis meses a un año. También estará restringido a conducir únicamente con fines comerciales, como hacia y desde la escuela o el trabajo, si obtiene seis puntos en su licencia antes de cumplir 18 años. Cada multa por exceso de velocidad por recorrer menos de 15 millas por encima de la multa por exceso de velocidad publicada es 3 puntos y que te atrapen conduciendo fuera de horario son 3 puntos. Otras formas en que puede perder su licencia en estados específicos incluyen:
- Si te pillan conduciendo a exceso de velocidad en Ohio, podrías perder tu licencia hasta que cumplas 18 años, aunque a la mayoría de los adolescentes se les suspende la licencia durante 30 días y deben asistir a un curso de seguridad vial.
- En Illinois, si te pillan por exceso de velocidad, infringiendo el toque de queda o sufres un accidente antes de cumplir 18 años, es posible que tengas que seguir conduciendo con restricciones después de cumplir 18 años en lugar de obtener una licencia no restringida.
- Acumular seis o más puntos antes de cumplir 17 años en Carolina del Sur hará que se le suspenda la licencia durante seis meses.
- Una infracción de tránsito grave en Nueva York significa que su licencia será revocada por 60 días. Esto incluye el exceso de velocidad, incluso si es solo unas pocas millas por encima del límite de velocidad indicado.
La seguridad es lo primero
Las reglas que rodean la conducción de adolescentes pueden ser frustrantes y confusas, pero debes recordar que están diseñadas para mantenerte seguro. Según la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras, las leyes sobre licencias de conducir graduadas han dado lugar a una disminución significativa de los accidentes de tráfico que involucran a adolescentes y han sido fundamentales para crear conductores más seguros. Tomarse el tiempo para obedecer las leyes para conductores adolescentes en su estado lo mantendrá más seguro. Puede que sean molestos, pero valen la pena.
