Los medios de comunicación, el público y las comunidades científicas se están centrando más que nunca en las 30 principales preocupaciones ambientales que enfrenta la Tierra actualmente. Muchas de las preocupaciones están interconectadas, siguiendo la red de la vida. A medida que cada vez hay más pruebas que respaldan el efecto devastador que los seres humanos tienen sobre el medio ambiente, más personas están tomando medidas para proteger el medio ambiente y educar a los demás.
Las 6 principales preocupaciones públicas
Los estadounidenses están más preocupados por seis cuestiones medioambientales.
1. Biodiversidad
La biodiversidad abarca todos los organismos vivos del planeta. Las diversas preocupaciones por la contaminación, las especies en peligro de extinción, así como el aumento de la extinción de especies y los diferentes tipos de contaminación, hacen de la biodiversidad la principal preocupación ambiental. Basándose en el aumento de la tasa de extinción de especies, algunos científicos han afirmado que la Tierra se encuentra en medio de la sexta extensión, habiendo sido la quinta cuando desaparecieron los dinosaurios. Una encuesta realizada por National Geographic Society e Ipsos (investigación de mercado) a 12.000 personas en todo el mundo reveló que la mayoría cree que la mitad de la Tierra debería dedicarse a la protección de la tierra y el mar.
2. Contaminación del agua potable
La contaminación del agua dulce utilizada para las necesidades domésticas, incluida la contaminación de ríos, lagos y embalses, ocupa el primer lugar en la lista de preocupaciones ambientales para el 61% de los estadounidenses. La Agencia de Protección Ambiental (EPA) ha establecido estándares para garantizar la calidad del agua potable para proteger la salud pública limitando los niveles de diversos contaminantes como microorganismos, desinfectantes y sus subproductos, compuestos inorgánicos, compuestos orgánicos y radionúclidos.
En febrero de 2019, PR Newswire informó que una encuesta nacional realizada por la compañía de tecnología Bluewater reveló que un tercio de los estadounidenses habían tenido problemas de contaminación del agua en los últimos dos años. El 50% de los estadounidenses están preocupados por los contaminantes en sus suministros de agua. La mayor parte del agua potable tiene algún tipo de contaminante. Puede buscar la calidad de su agua potable utilizando la búsqueda de código postal en el sitio web del EWG (Grupo de Trabajo Ambiental).
3. Contaminación del agua
La preocupación general por la contaminación del agua y los problemas ambientales asociados preocupa en gran medida a más de la mitad de todos los estadounidenses que participaron en la encuesta de 2016. Muchas fuentes de agua como arroyos, ríos y océanos se están contaminando. Los problemas relacionados incluyen la lluvia ácida, la contaminación por nutrientes, los vertidos en los océanos, la escorrentía urbana, los derrames de petróleo, la acidificación de los océanos y las aguas residuales.
American Rivers publicó su informe de 2019, Informe sobre los ríos más amenazados de Estados Unidos. Los ríos de Asia, África y América del Sur están contaminados. En Estados Unidos se reportan entre 12 y 18 millones de enfermedades transmitidas por el agua cada año, la mitad de las cuales se transmiten a través de las lluvias. A nivel mundial, "ciertos brotes de enfermedades transmitidas por alimentos" están relacionados con la contaminación del agua.
4. Contaminación del aire
Las preocupaciones sobre la contaminación del aire se han mantenido constantes durante la última década, con más del 40 por ciento de los estadounidenses preocupados por la calidad del aire interior y exterior, las emisiones de carbono y contaminantes como partículas, óxidos de azufre, compuestos orgánicos volátiles, radón y refrigerantes.
Según un informe de la Organización Mundial de la Salud (OMS) de 2019, 9 de cada 10 personas respiran aire que tiene altos niveles de contaminantes. La OMS informa que 4,2 millones de personas mueren anualmente a causa de la contaminación del aire exterior. Para quienes viven en áreas urbanas, el 80% se encuentran en regiones donde los niveles de contaminación del aire exceden los límites de la OMS. El Estado del Aire Global informa que la contaminación del aire ocupa el quinto lugar en todo el mundo como principal factor de riesgo de mortalidad. El mayor factor de riesgo a nivel mundial es la contaminación del aire por partículas finas. Phys.org informó que un estudio de 2019 realizado por el Consejo Internacional de Transporte Limpio (ICCT) encontró que los vehículos diésel causan el 47% de las muertes por emisiones de escape. Las muertes por emisiones de diésel en Italia, Alemania, Francia e India fueron del 66%.
5. Pérdida de bosques tropicales
Casi el 40% de los estadounidenses están preocupados por problemas lejanos como la pérdida de bosques tropicales. Los bosques tropicales cubren sólo el 2% de la tierra pero sustentan el 50% de sus especies, según Mongabay. Sin embargo, entre los bosques tropicales la superficie de bosques tropicales talados es la máxima y la mayor parte está impulsada por las exportaciones. "Cada año se tala y destruye una superficie de selva tropical del tamaño de Nueva Jersey", señala Mongabay. En 2019, los incendios de verano que asolaron la Amazonía brasileña y provocaron protestas en el mundo.
6. Cambio Climático
El cambio climático y cuestiones relacionadas fueron una preocupación para el 37% de los estadounidenses en 2016. Esto incluye el agotamiento del ozono troposférico causado por los CFC (clorofluorocarbonos). Aumentos en los niveles de emisiones de gases de efecto invernadero La NASA registra que las temperaturas son 1,7°F más desde 1880, una disminución del 13% por década en la capa de hielo del Ártico y un aumento de aproximadamente 7 pulgadas en el nivel del mar en los últimos 100 años. Además, la NASA presenta como evidencia del cambio climático los océanos más cálidos, el derretimiento de los glaciares en las cimas de las montañas y el aumento de los eventos extremos en los EE. UU.
Según la encuesta de Pew Research de 2019, el cambio climático sigue siendo un argumento geopolítico: el 84% de los demócratas cree que los humanos son la causa y solo el 27% de los republicanos están de acuerdo. Según una encuesta de CBS News de 2019, "el cincuenta y dos por ciento de los estadounidenses piensa que casi todos los científicos del clima están de acuerdo en que la actividad humana es la causa principal del cambio climático, mientras que el 48% dice que todavía hay desacuerdo entre los científicos sobre si la actividad humana es la causa principal".."
23 preocupaciones adicionales
Los otros problemas principales que enfrenta el medio ambiente hoy en día se enumeran en orden alfabético.
7. Contaminantes biológicos: La EPA dice que "los contaminantes biológicos son o son producidos por seres vivos" . Estos incluyen bacterias, virus, moho, hongos, caspa, polvo, ácaros y polen, como contaminantes interiores. Se encuentran en lugares donde hay alimento y humedad disponibles. Pueden provocar reacciones alérgicas o enfermedades infecciosas, a las que los niños y las personas mayores son más susceptibles.
8. Huella de carbono:Una huella de carbono es la cantidad de emisiones de carbono que genera cada persona. Las personas pueden reducir esta huella y su efecto en el medio ambiente mediante el uso de fuentes de energía renovables (energía solar, bombas de calor geotérmicas), el reciclaje y una vida sostenible.
9. Consumismo: El exceso de consumo afecta al planeta. Los recursos naturales son finitos y están siendo destruidos por los patrones de consumo actuales. En 2019, la PNAS (Actas de la Academia Nacional de Ciencias) publicó un artículo que describe cómo la producción de cultivos agrícolas genera pérdidas de biodiversidad de proporciones significativas. Un estudio científico de 2017 dice que las cadenas de suministro globales están amenazando a las especies en muchos puntos críticos de biodiversidad. Además, entre el 50% y el 80% del uso de recursos viene dictado por el consumo de los hogares, según otro estudio de 2015 (pág. 1).
10. Represas y su impacto en el medio ambiente: WWF informa que hay 48.000 represas en el mundo, construidas para proporcionar agua para beber y riego, y energía. Sin embargo, provocan la destrucción del hábitat, la pérdida de especies y el desplazamiento de millones de personas.
11. Destrucción de ecosistemas:La reducción de hábitats como la acuicultura, los estuarios, la protección de mariscos, el paisajismo y los humedales son responsables de la pérdida de especies y pueden protegerse mediante la restauración ecológica. Aunque las iniciativas globales, como el Convenio sobre la Diversidad Biológica (CDB), firmado por 150 países en 1992, protegen cada vez más los ecosistemas, una revisión científica realizada en 2016 encontró que casi la mitad de los hábitats todavía están gravemente amenazados.
12. Conservación de energía: Uso de energía renovable para el hogar y la empresa, lo que afecta la eficiencia energética y evita el uso de combustibles fósiles para mitigar el cambio climático y proteger el medio ambiente.
13. La pesca y su efecto en los ecosistemas marinos: Muchas formas de pesca, como la pesca con explosivos, la pesca con cianuro, la pesca de arrastre de fondo, la caza de ballenas y la sobrepesca, han tenido un efecto adverso en la vida acuática. Según MNN (Mother Nature Network), ha habido una disminución en las poblaciones del 36% de las especies, desde sardinas hasta ballenas barbadas, debido a la sobreexplotación.
14. Seguridad alimentaria: Los efectos que aditivos como hormonas, antibióticos, conservantes y contaminación tóxica, o esa f alta de control de calidad, pueden tener sobre la salud. "Cada año, 1 de cada 6 estadounidenses se enferma por comer alimentos contaminados", informa el Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC).
15. Ingeniería genética: La gente está preocupada por los alimentos genéticamente modificados (OGM) y la contaminación genética. El Centro para la Seguridad Alimentaria informa que en los EE. UU. los alimentos genéticamente modificados ocupan un lugar destacado en la cadena de suministro de alimentos. Los porcentajes de alimentos transgénicos incluyen 92% de maíz, 94% de algodón, 94% de soja y 72% de todos los alimentos procesados.
16. Agricultura intensiva: El monocultivo, el riego y el uso excesivo de fertilizantes y pesticidas químicos provocan la pérdida de fertilidad del suelo y un aumento de las emisiones de carbono, según la Unión de Científicos Preocupados (UCS). Del mismo modo, la cría de ganado en la agricultura industrial depende de antibióticos que suponen un riesgo para la salud de las personas. Además, como señala WWF en muchas partes del mundo, la cría de ganado provoca sobrepastoreo, destrucción y degradación de los bosques y emisiones de metano.
17. Degradación de la tierra: La degradación de la tierra afecta a 1.500 millones de personas en todo el mundo según las Naciones Unidas (ONU). Se produce mediante la agricultura, el pastoreo, la tala de bosques y la tala. La degradación extrema conduce a la desertificación, por lo que 12 millones de hectáreas se vuelven improductivas anualmente.
18. Uso de la tierra: Los cambios que resultan en el reemplazo de la vegetación natural con expansión urbana y granjas conducen a la destrucción del hábitat, la fragmentación, la f alta de espacio libre para las personas y más emisiones de carbono, según el Programa de Investigación de Cambio Global de EE. UU.
19. Deforestación:La tala y la tala destruyen los hábitats de la vida silvestre y se encuentran entre las principales causas de extinción de especies. Además, esto también contribuye al calentamiento global, ya que los árboles atrapan las emisiones de gases de efecto invernadero y, en su ausencia, estas emisiones aumentan, según National Geographic.
20. Minería: La minería ha impactado negativamente los bosques naturales y la vida silvestre, dañado el medio ambiente de vida de las personas, conduce a la lixiviación de contaminantes tóxicos y metales pesados que contaminan el agua, la tierra y el aire, señala Patagonia Alliance y, por lo tanto, recomienda una minería responsable prácticas. El drenaje ácido de las minas también amenaza los recursos hídricos.
21. Nanotecnología y efectos futuros de la nanocontaminación/nanotoxicología: Las nanopartículas podrían contaminar el suelo y las aguas subterráneas y, eventualmente, ingresar a la cadena alimentaria, donde pueden representar un riesgo para la salud. Sin embargo, se desconocen los riesgos para la salud que suponen, ya que la investigación en este ámbito se ha considerado irresponsable y, por tanto, inviable, según la Sociedad Química Estadounidense.
22. Desastres naturales:Terremotos, volcanes, tsunamis, inundaciones, tornados, huracanes, avalanchas, deslizamientos de tierra e incendios forestales son desastres naturales que amenazan a las personas y al medio ambiente. Como señala el informe de la UCS sobre el calentamiento global, ha habido un aumento de eventos climáticos extremos como nevadas, tormentas e inundaciones en los EE. UU. relacionados con el cambio climático. Statista informa que, además de Estados Unidos, China y Filipinas son los más afectados, con un total de muertes que asciende a varios cientos de miles.
23. Cuestiones nucleares: La preocupación por los impactos de la dependencia de la población de la energía nuclear, como la lluvia radiactiva, la fusión nuclear y la producción de desechos radiactivos de larga duración, preocupan a muchos estadounidenses. Greenpeace considera que la energía nuclear es lenta y costosa, y concluye que los riesgos superan con creces sus beneficios.
24. Otros problemas de contaminación: La contaminación lumínica y acústica pueden afectar la calidad de vida residencial, la salud y el comportamiento humanos. Según Mercola, alrededor de 100 millones de estadounidenses se ven afectados por la contaminación acústica. El Departamento de Física de la Florida Atlantic University describe el efecto que tiene la contaminación lumínica en las plantas y los animales al alterar sus relojes biológicos naturales, afectando a las aves migratorias, los insectos e incluso la vida acuática.
25. Superpoblación: Puede parecer que la superpoblación afecta el medio ambiente al agotar los recursos, pero esto se complica por los patrones de consumo, las políticas gubernamentales, la disponibilidad de tecnologías y las regiones donde se produce el aumento de la población. Sin embargo, en 2019, la ONU revisó su informe de población mundial con proyecciones anteriores de 11.200 millones de personas para 2100. Los nuevos datos muestran una caída en las tasas de natalidad y, de hecho, las poblaciones se están reduciendo.
26. Agotamiento de los recursos: Los recursos naturales finitos están siendo sobreexplotados. Phys.org y Global Agriculture informaron en julio de 2019 sobre el Día del Sobregiro de la Tierra. El mundo había agotado todos los recursos naturales del año. Este tipo de uso insostenible plantea el peligro de que el mundo se quede sin materiales necesarios y afecte la economía y el bienestar humano.
27. Contaminación del suelo: La erosión del suelo, la salinización del suelo y la contaminación del suelo por desechos, pesticidas, metales pesados y contaminantes orgánicos persistentes preocupan a los estadounidenses. El suelo es necesario para sustentar la vida y la economía.
28. Comunidades sostenibles: El desarrollo de comunidades sostenibles depende de reducir la dependencia de los combustibles fósiles, apoyar a los agricultores y comerciantes locales, fomentar las prácticas y la construcción ecológicas, la consideración de la vida silvestre nativa, la adopción de transporte masivo y métodos de desplazamiento más limpios. El desarrollo sostenible es necesario para garantizar que se satisfagan necesidades humanas como la vivienda, proteger los recursos y la biodiversidad, controlar el cambio climático y lograr una economía estable.
29. Toxinas: Las sustancias químicas tóxicas se utilizan en la industria, la agricultura, los laboratorios, los hospitales, los sistemas de gestión de residuos e incluso en las viviendas residenciales, e incluyen clorofluorocarbonos, metales pesados, pesticidas, herbicidas, residuos tóxicos, PCB, DDT, bioacumulación y disruptores endocrinos., amianto. Estos también pueden surgir de una gestión de residuos peligrosos mal implementada. Estos pueden ser sólidos, líquidos o gaseosos y pueden contaminar el aire, el agua y el suelo. Cuando entran en la cadena alimentaria, suponen un riesgo para la salud, especialmente para los niños y las personas mayores, según National Geographic.
30. Residuos:La generación y gestión de residuos crean una serie de problemas ambientales, como basura, vertederos, incineración, desechos marinos, desechos electrónicos y contaminación del agua y el suelo causada por una eliminación inadecuada y la lixiviación de toxinas, según la Enciclopedia..com.
Convertir la preocupación en acción
La protección del medio ambiente y la preservación del planeta es responsabilidad de cada individuo y comunidad en la Tierra. Identifique una preocupación de interés de la lista anterior para tomar medidas a nivel personal y doméstico para tener un impacto en el planeta y educar a otros miembros de la comunidad sobre cuestiones ambientales.
