La cuestión de si el fútbol universitario genera dinero o no es complicada. Si bien a primera vista puede parecer que la respuesta es obvia, es importante darse cuenta de que el fútbol universitario no se limita a las escuelas de renombre con programas y campeonatos de alto perfil. Incluso las escuelas que reciben una gran cantidad de dinero relacionado con el fútbol no necesariamente generan más de lo que gastan.
Fuentes de ingresos del fútbol universitario
Los programas de fútbol universitario pueden generar ingresos de diversas maneras, incluida la compra de entradas, patrocinios corporativos, patrocinios, derechos de licencia, contratos de televisión, donaciones de ex alumnos, campañas de capital, tasas deportivas para estudiantes y, para una minoría selecta, juegos de bolos. honorarios o ingresos de playoffs/campeonatos.
Mucho dinero cambia de manos en el mundo del fútbol universitario, particularmente en los grandes programas dentro de las poderosas conferencias. Sin embargo, recibir una cantidad significativa de dinero del fútbol no significa que el programa de fútbol de una escuela sea realmente rentable. Los programas de fútbol universitario rentables no son la regla; son la excepción. Como se señala en el International Business Times, "La mayoría de las universidades públicas pierden dinero en sus programas deportivos".
Perspectiva a lo grande
Un artículo del Washington Post de 2015 afirma: "Los grandes departamentos de deportes universitarios están ganando más dinero que nunca, pero muchos departamentos también están perdiendo más dinero que nunca". Esto es cierto tanto para las escuelas que reciben mucho dinero como para las que reciben menos. Las pérdidas pueden atribuirse a los bajos ingresos en algunos casos, pero en otros, están relacionadas con la adición de marcadores de alto valor, costosas mejoras en los estadios, puestos administrativos adicionales, aviones corporativos para viajes de reclutamiento y más.
Grandes ingresos
Según CBS Sports, las 65 escuelas de las conferencias atléticas "Power Five" (es decir, las más ricas), que son la Conferencia Sureste (SEC), Big 10, PAC-12, Big 12 y la Conferencia de la Costa Atlántica (ACC), junto con Notre Dame, obtuvo $6.3 mil millones en ingresos totales del departamento deportivo para la temporada 2014/2015. La gran mayoría de estos ingresos se pueden atribuir al fútbol.
De estas 65 escuelas, 28 recaudaron más de $100 millones cada una (en términos de ingresos deportivos totales, no solo de fútbol), según el análisis de CBS de datos de la Oficina de Educación Postsecundaria del Departamento de Educación de EE. UU. A partir de la temporada 2011/2012, sólo 11 escuelas generaron más de $100 millones en ingresos deportivos. Se trata de un aumento enorme, asociado en gran medida con lo que CBS describe como "la infusión de dólares de los playoffs de fútbol americano universitario y el aumento del dinero de la televisión". (Los Playoffs de Fútbol Universitario comenzaron con la temporada 2014/2015).
Según Forbes, la Universidad de Texas es la única escuela que alguna vez superó la marca de ingresos de $100 millones solo para el fútbol. La temporada 2014/2015 marcó el cuarto año en que los Longhorns superaron este punto de referencia, recaudando 121 millones de dólares ese año. Esta cifra supera con creces los gastos del programa de fútbol y contribuye significativamente a los gastos deportivos generales.
Gastar dinero para ganar dinero
The Washington Post analizó los informes financieros de la NCAA de 48 escuelas en la conferencia "Power Five". Su análisis reveló que los ingresos del departamento de deportes en esas escuelas aumentaron de 2,6 mil millones a 4,5 mil millones de 2004 a 2014. Sin embargo, 25 de estos 48 departamentos en realidad perdieron dinero (es decir, operaron en números rojos) en 2014.
The Washington Post destaca los gastos clave para ilustrar el gasto:
- La Universidad de Auburn gastó 13,9 millones de dólares en un nuevo marcador.
- Rutgers gastó 102 millones de dólares para ampliar su estadio de fútbol.
- La Universidad de California en Berkley añadió una hipoteca de 23,4 millones de dólares asociada a edificios deportivos.
- La Universidad de Wisconsin aumentó el gasto en mantenimiento de instalaciones deportivas en $27,7 millones (un aumento de más del 300%).
Más allá del gran momento
Por supuesto, hay miles de programas de fútbol universitario fuera de los "Power Five" que no tienen ni de lejos el potencial de generación de ingresos de los programas más importantes. Si bien generan dinero, no obtienen ganancias ni se espera que las obtengan. Como se afirma en el artículo del Washington Post, "para la gran mayoría de los más de 4.000 colegios y universidades de Estados Unidos, los departamentos deportivos deberían perder dinero". Su objetivo es enriquecer la experiencia universitaria de los estudiantes.
Mito sobre cómo ganar dinero
Según el Consejo Estadounidense de Educación (ACE), la noción de que los deportes universitarios generan dinero es un mito. Incluso cuando el fútbol genera ganancias, ese dinero a menudo se destina a cubrir gastos asociados con otros deportes. Según el Texas Tribune, "un equipo de fútbol exitoso puede apuntalar todo un departamento deportivo". Sin embargo, la mayoría de las veces, los programas deportivos universitarios no son totalmente autosuficientes, ni siquiera con dinero del fútbol. En un comunicado de prensa de 2014, la NCAA indicó que los gastos del departamento de atletismo excedieron los ingresos en todas menos 20 escuelas de la Subdivisión Football Bowl (División I) y en todas las escuelas de la División II y III.
Programas atléticos universitarios autosostenibles
En 2012, ACE indicó que solo ocho programas deportivos de universidades públicas cubrieron sus gastos (en todos los programas deportivos; no solo en fútbol) o alcanzaron el punto de equilibrio. Estas ocho escuelas, que ACE describe como una "fraternidad de élite", son miembros de Big Ten, Big 12 y SEC. Ellos son:
- Universidad Estatal de Luisiana (LSU)
- Universidad Estatal de Pensilvania (Penn State)
- Universidad de Georgia
- Universidad de Iowa
- Universidad de Michigan
- Universidad de Nebraska
- Universidad de Oklahoma
- Universidad de Texas
En estas escuelas, los programas deportivos generaron suficientes ingresos en 2012 para cubrir sus gastos sin requerir apoyo financiero de la universidad. Según ACE, la mayor parte de ese dinero se puede atribuir directamente al fútbol.
Mejor no significa más rentable
Es interesante notar que las escuelas incluidas en la lista de universidades de ACE con programas deportivos autosostenibles no son las primeras que vienen a la mente cuando se piensa en los mejores programas de fútbol. Ninguna de estas escuelas ha ganado campeonatos últimamente. El último de esta lista en ganar un campeonato es LSU, y eso fue en 2007.
Desde 2007, los campeonatos nacionales los han ganado la Universidad de Alabama, la Universidad Estatal de Ohio, la Universidad Estatal de Florida, la Universidad de Auburn y la Universidad de Florida. Todas estas escuelas generan importantes ingresos asociados con el fútbol, pero sus programas deportivos generales aún requieren apoyo universitario.
Ejemplos interesantes citados en EthosReview.org incluyen:
- Universidad de Alabama:Los ingresos por fútbol de la Universidad de Alabama fueron de 110 millones de dólares para la temporada 2011-2012, frente a 41,5 millones de dólares en gastos operativos y 13 millones de dólares en costos de servicio de la deuda. Por lo tanto, el programa de fútbol generó una enorme cantidad de ingresos, mucho más de lo que costó su funcionamiento. Sin embargo, gran parte de ese dinero se destinó a subsidiar otros programas deportivos de la escuela. Con la excepción del baloncesto, todos los demás programas deportivos de la escuela funcionaron con pérdidas.
- Marshall University: En esta escuela mucho más pequeña, los costos y gastos asociados con el fútbol están cerca de ser iguales para la temporada 2011-2012. Aunque el programa de fútbol generó una cantidad de ingresos mucho menor que el programa de Alabama, el deporte se mantuvo. La escuela obtuvo poco más de 7.760.000 dólares en ingresos por fútbol, frente a poco menos de 7.100.000 dólares en gastos de fútbol. Parte del dinero del fútbol estaba disponible para compensar otros programas deportivos, pero solo una pequeña cantidad en comparación con una escuela de fútbol de mayor nombre y mayor generación de ingresos.
Otros factores financieros a considerar
Analizar los dólares y centavos directamente atribuidos a los gastos e ingresos de los programas deportivos y de fútbol es importante, pero al considerar si el fútbol universitario genera dinero, también es importante considerar otros impactos. Como señala un artículo de Inside Higher Ed, tener un programa de fútbol exitoso puede generar un aumento en las solicitudes de admisión a la escuela. Un artículo de USA Today también señala que el fútbol proporciona un factor unificador para el alumnado, lo que impacta la "cultura del campus" y conduce a demostraciones de "orgullo escolar".
Estos factores pueden tener un impacto financiero positivo en las escuelas en términos de aumento de la inscripción, mejora de la retención de estudiantes y (en el futuro) donaciones de exalumnos. Esto, por supuesto, no se muestra en un análisis objetivo del dinero que entra y sale del departamento deportivo.
El impacto financiero del fútbol universitario
La realidad es que el fútbol universitario genera dinero en algunas escuelas, pero no en todas. Las escuelas que no ganan dinero con el deporte superan con creces a las que sí lo hacen. Es importante tener en cuenta que generar dinero y ganar dinero (es decir, obtener ganancias) son dos cosas diferentes. En pocas palabras, mirar dólares y centavos no cuenta la historia completa del valor del fútbol universitario.
