Después de disfrutar de las flores, frutas y verduras que cultivaste en tu jardín, hay una actividad que es igual de gratificante: cosechar semillas. Si bien es difícil ignorar los híbridos más grandes y brillantes que hacen alarde de sus catálogos, disfrutará de ahorros sustanciales al cultivar plantas a partir de sus propias semillas y también obtendrá satisfacción en el proceso. Los detractores dirán que las plantas cultivadas a partir de semillas no se hacen realidad, pero la anticipación es la mitad de la diversión.
Cuándo cosechar semillas
El verano y el otoño son las principales épocas de recolección de semillas porque para entonces las flores de primavera y verano ya habrían producido semillas. La cosecha puede realizarse en primavera para plantas de floración temprana y de vida corta. Puede extenderse hasta el invierno para las frutas que maduran a finales del otoño. Vigila las plantas que deseas cultivar a partir de semillas y verás cómo las cabezas de las semillas y los frutos maduran y están listos para ser recolectados.
Cómo cosechar semillas secas
Las plantas producen flores con el único propósito de producir semillas a partir de las cuales pueda crecer su próxima generación. Son las cabezas de las flores las que eventualmente se convierten en cabezas de semillas en muchas plantas.
Cuando las flores de su jardín se marchitan, es posible que las elimine con diligencia para fomentar una mayor floración. Esto se llama rumbo muerto. Si deseas cosechar semillas, debes dejar que las flores marchitas permanezcan en la planta hasta que maduren las semillas de su interior. Incluso los tallos de las flores que crecieron a partir de los bulbos se pueden dejar en la planta para producir semillas. La porción verde que queda cuando los pétalos mueren continúa creciendo y sostiene las semillas en su interior. Cuando estas cabezas de semillas comiencen a cambiar de color o comiencen a abrirse, usted debe estar listo con su parafernalia de recolección de semillas.
Paso 1: Reúna las cabezas de semillas
La forma de recolectar las semillas depende de la estructura de la planta.
Cabezas de flores compactas
Para las cabezas de semillas compactas que no se abren de golpe (indehiscentes), puedes cortarlas con unas tijeras afiladas cuando estén casi secas. De esta manera se pueden recolectar caléndulas, zinnias, dalias, equináceas, amarantos globo y rosas.
Legumbres y Vainas de Flores
Algunas semillas, como las de las habichuelas y los guisantes, vienen empaquetadas en vainas que crecen en lugar de las flores cuando los pétalos desaparecen. No permita que se sequen sobre las plantas, o podrían reventarse (dehiscentes en seco) y esparcir las semillas. Puedes cosechar las vainas de amapola, guisante de olor, campanilla, frijoles y okra cuando estén casi secas.
Grandes cabezas de semillas de varias plantas
Las plantas con racimos de flores grandes también tienen cabezas de semillas grandes. El manojo de amarantos, celosia, cleome, cilantro, encaje de la reina Ana y hierbas ornamentales deben colocarse primero en una bolsa grande de papel marrón e inclinarse hacia abajo antes de cortarlos de la planta.
Verduras de hoja y hierbas
Si cultivas vegetales de hojas verdes como espinacas o coles, o algunas hierbas como menta, cilantro o albahaca, es posible que no veas ninguna cabeza de flor en ellos. Esto se debe a que los cosechas con regularidad. Pero si dejas que una o dos plantas crezcan sin cortarles las hojas y las puntas de los tallos, eventualmente florecerán. Estos ramos de flores producirán semillas después de que mueran las flores. Puedes cosechar los racimos enteros cuando empiecen a amarillear o secarse.
Los jardineros deben saber que las espinacas tienen plantas masculinas y femeninas, y que solo se obtienen semillas de las femeninas. Recoja las semillas muy pequeñas en bolsas de plástico manteniendo dentro las cabezas de flores casi secas y triturándolas con un rodillo.
Coníferas
Recoge los conos maduros que estén ligeramente abiertos y sécalos en un lugar cálido pero con sombra hasta que se abran liberando las semillas escamosas. Las semillas frescas de algunas coníferas brotan si se plantan inmediatamente.
Tenga en cuenta que una vez secos y almacenados, tendrán que pasar por un largo proceso de estratificación antes de germinar.
Paso 2: Secar las semillas
Coloque las cabezas de semillas recolectadas de cada tipo por separado entre hojas de periódico. Manténgalos en un lugar sombreado durante unos días para que se sequen más.
Paso 3: Separar las semillas
Separar las semillas se llama trillar. Algunas semillas pueden salir de sus vainas por sí solas o cuando las agitas dentro de una bolsa de papel. Ejemplos de métodos de separación incluyen los siguientes:
- Los granos se trillan golpeándolos o estampándolos.
- Para caléndulas y zinnias, debes abrir la cabeza de la semilla manualmente para obtener las semillas. Puedes encontrar las semillas entre otros materiales endebles llamados paja, ya que las semillas serán en su mayoría más oscuras o más gruesas que el resto.
- Para semillas pequeñas de amaranto y celosia, puede ser necesario frotarlas entre las manos o triturarlas con un rodillo para separar las semillas.
Paso 4: Limpiar las semillas
Habrá muchas cosas en las cabezas de las semillas además de semillas. Si vas a sembrar las semillas directamente después de cosecharlas, no es necesario limpiarlas, pero las semillas que no se limpian pueden estropearse más rápido durante el almacenamiento. Algunas semillas son lo suficientemente grandes como para recogerlas a mano, pero para otras es posible que tengas que aventarlas o usar un colador con agujeros del tamaño adecuado para las semillas.
Cómo aventar
Puedes usar un ventilador de mano para aventar semillas pequeñas y un secador de pelo en posición "fría" para las más pesadas.
- Pon las semillas en un recipiente y viértelas sobre un periódico en un chorro continuo mientras avivas el chorro suavemente.
- La paja caerá más lejos de las semillas ya que son más ligeras.
Para cantidades pequeñas, puedes simplemente soplar las semillas mientras las viertes. Cantidades mayores pueden requerir el uso de ventiladores.
Paso 5: almacena tus semillas
Cuando las semillas estén completamente secas y libres de residuos, puedes guardarlas en botellas de vidrio etiquetadas con tapas herméticas. La etiqueta debe contener el nombre de la planta y la fecha de recolección. Las semillas tienen un período de viabilidad limitado ya que sus posibilidades de brotar se reducen con la edad. También puedes agregar detalles como color, tamaño y otras características.
Cómo cosechar semillas húmedas
Algunas semillas están húmedas porque están dentro de frutos carnosos. Las cerezas, ciruelas, aguacates, mangos y almendras tienen una única semilla en su interior, mientras que otros, como las manzanas, las peras y las naranjas, tienen algunas más. Algunos, como las granadas, los kiwis, los maracuyá y los tomates, están tan llenos de semillas que se los comen. Aunque los tomates a menudo se consideran vegetales, en realidad son frutas, al igual que los pimientos, las berenjenas, los melones amargos y los pepinos.
Si tienes frutas o verduras que contengan semillas en su interior y quieras cosecharlas, debes dejarlas en la planta/árbol hasta que maduren.
Paso 1: Reúne las frutas
Las semillas para plantar deben cosecharse de frutas/verduras maduras en la planta. Las semillas dentro de los frutos que no están completamente maduros pueden estar inmaduras. Las frutas caídas, incluso las que están ligeramente podridas, son las mejores. Recoge los diferentes tipos por separado.
Paso 2: Separar las semillas de la pulpa
- Es relativamente fácil separar las semillas de una manzana o de un pimiento maduro. Simplemente córtalos con cuidado y vierte las semillas en un bol.
- Para tomates carnosos, tomatillos, kiwi y maracuyá, tendrás que raspar la pulpa que contiene las semillas en un recipiente con agua, usando una cuchara para pomelo.
- Los pepinos, melones, calabazas y papayas tienen una zona central donde se concentran las semillas. Retírelo y colóquelo en un tazón.
- Los melocotones, las ciruelas y las cerezas pueden proporcionarle frutos fieles a sus plantas madre. Deje que la fruta carnosa se pudra un poco más antes de sacar los huesos. Tienes que romperlos con un martillo para que entre la semilla parecida a una almendra y guardarlos en el frigorífico.
- Primero se debe quitar todo el tejido de la baya a las semillas de enebro. Una vez obtenidas las semillas, será necesario escarificarlas (cortarlas o lijarlas) y luego someterlas a un período de estratificación cálida de tres a cuatro meses y otros tres a cuatro meses de estratificación fría para que germinen.
Paso 3: Fermentar las semillas de pepino y tomate
No todas las semillas requieren este paso. Sin embargo, pasar algunas, como las de las familias de plantas del tomate y el pepino, a través de un proceso de fermentación hace que broten más rápido y aumenta su tasa de germinación. La fermentación se realiza antes de limpiar las semillas que necesitan este proceso.
Corte las frutas y exprima la porción jugosa que contiene las semillas en una botella de vidrio. Agrega la misma cantidad de agua y revuelve bien. Deje las semillas de tomate a un lado en un lugar cálido durante dos a cuatro días. Cuando sigas este proceso para la familia de plantas del pepino (calabazas, melones, calabazas), dales aproximadamente uno o dos días de fermentación.
Comprueba si hay burbujas en el jugo y espuma encima. Cuando veas estos signos de fermentación, añade más agua y agita bien después de cerrar la botella. Vierta la porción líquida y repita el proceso hasta que las semillas estén limpias y el agua clara.
Paso 4: Limpiar las semillas
Muchas semillas húmedas tienen mucha carne adherida.
- Póngalos en un recipiente con agua durante un rato y luego bata el granizado con un batidor para separarlo de las semillas.
- Quita la mayor parte de los desechos y vierte la mayor cantidad de agua posible.
- Repita el proceso hasta que solo queden semillas en el recipiente.
- Lávalas bien hasta que queden libres de toda la baba.
Algunas semillas que flotan también deben desecharse; ellos son los vacíos. Por regla general, las semillas buenas se hunden y las malas flotan. Las excepciones son semillas como la del loto, que naturalmente dependen de las corrientes de agua para dispersarse. Las semillas limpias se deben escurrir en un colador fino hasta eliminar la máxima humedad.
Paso 5: Secar las semillas
Extienda las semillas en una sola capa sobre un panel de vidrio o sobre platos de cerámica. Secarlos a la sombra y rasparlos sobre un papel. Las semillas secas no sólo deben sentirse secas al tacto, sino que también deben emitir un sonido seco como un cascabel.
Paso 6: Almacene las semillas
Guarde las semillas secas en botellas de vidrio bien cerradas y etiquetadas. Asegúrate de agregar la fecha de recolección y otros detalles que te ayudarán a identificar las semillas más adelante.
Almacenamiento y viabilidad de semillas
La humedad puede estropear las semillas. Guarde siempre su colección de semillas en un lugar fresco y seco. La mayoría de las semillas siguen siendo viables hasta la próxima temporada de crecimiento. Después de eso, su tasa de germinación disminuirá constantemente. Pero algunas semillas, como los frijoles y los cereales, siguen siendo viables durante dos o tres años o más si se almacenan bien.
Diviértete
Recolectar semillas es simplemente divertido y muy gratificante cuando realmente ves el fruto de tu trabajo. No se desanime si no todas sus semillas producen, solo asegúrese de recolectar muchas para mejorar sus probabilidades.
