Los recursos renovables se pueden ver diariamente en todo el mundo. Poner énfasis en los recursos renovables y sostenibles, tanto para la energía como para otros bienes materiales, puede generar un gran impacto ambiental al crear una huella ambiental más pequeña.
¿Qué hace que un recurso sea renovable?
Un recurso renovable se define como un recurso natural que se renueva a un ritmo más rápido o igual al ritmo de consumo, según la Universidad Estatal de Oregón. Los recursos renovables difieren de los recursos que una vez agotados nunca regresan, como los combustibles fósiles. El uso y cultivo de recursos renovables ayuda a minimizar el impacto que la humanidad tiene en la Tierra y al mismo tiempo apoya a una población en crecimiento, señala Investopedia.
- Reciclaje de recursos renovables:A veces los recursos renovables y el reciclaje pueden ir de la mano. El papel y los árboles, por ejemplo, pueden ser un recurso renovable cuando se les da tiempo suficiente para que los árboles vuelvan a sembrar y repongan los bosques talados.
- Igualdad de las energías renovables: No todos los recursos renovables son iguales, como enfatiza Scitable by Nature Education. Cada recurso se renueva en diferentes escalas de tiempo. Por lo tanto, los ejemplos de recursos renovables se pueden dividir en tres categorías: sostenibles o inagotables, recursos naturalmente renovables y productos básicos renovables.
Cinco principales fuentes de energía renovable
Según el Laboratorio Nacional de Energías Renovables (NREL), existen algunos beneficios para el medio ambiente y la sociedad al utilizar energías renovables. Las preguntas frecuentes (EIA) de la Administración de Información Energética de EE. UU. informan que las energías renovables produjeron el 15% de la energía en EE. UU. durante 2016.
1. Energía eólica
El documento de interfaz de red controlable de NREL detalla el proceso de conversión de energía eólica en electricidad. Según el Departamento de Energía de Estados Unidos (EERE), la nueva tecnología puede impulsar un mayor uso de turbinas eólicas en tierra y en el océano. En 2016, el 5,6% de la energía producida en Estados Unidos provino de energía eólica. Los dos tipos principales de generación de energía eólica explicados por la EIA incluyen:
- Eje vertical - Este tipo de turbina funciona con su eje rotador principal dispuesto verticalmente. Una turbina de eje vertical funciona bien para áreas con velocidades de viento variables.
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Eje horizontal - Este tipo de turbina tiene un eje giratorio montado horizontalmente en una torre o poste vertical. Esta turbina funciona bien en áreas planas y grandes, como un campo o un océano.
Turbinas de viento en el mar
2. Energía hidroeléctrica
Según las preguntas frecuentes de la EIA, el 6,5% de la energía generada en los EE. UU. se obtiene aprovechando la energía del agua. El Departamento de Energía de EE. UU. (DOE) explica que esta fuente dinámica de energía se puede producir de múltiples maneras:
- Embarcación o represa hidroeléctrica: Utiliza represas para almacenar grandes cantidades de agua, que se liberan cuando se necesita electricidad para hacer funcionar las turbinas para generar electricidad durante muchas semanas y meses. Hay 2.400 represas en Estados Unidos que producen hidroelectricidad.
- Energía hidroeléctrica de almacenamiento por bombeo:Aquí el agua se almacena en el depósito inferior y superior. En épocas de excedente de energía, el agua se bombea y se libera al depósito inferior a través de turbinas para producir electricidad en épocas de demanda
- Hidroeléctrica de pasada o de desvío: Este tipo de energía se extrae del flujo natural de los ríos.
- Energía hidroeléctrica marina o mareomotriz: Este tipo de energía es generada por las mareas de los océanos y mares, según la Asociación Internacional de Energía Hidroeléctrica.
3. Energía Geotérmica
Se puede generar energía casi libre de emisiones utilizando temperaturas terrestres constantes. La energía geotérmica puede calentar y enfriar hogares y negocios mediante bombas de calor geotérmicas (GHP). Un informe de Renewable Energy World de 2017 afirma que EE. UU. es un líder mundial en producción de energía geotérmica que contribuyó con el 0,4% de las necesidades energéticas de EE. UU. en 2016.
La energía geotérmica funciona a través de sistemas de circuito cerrado o abierto. Encontrarás muchas ventajas en la energía geotérmica, pero también hay cosas malas en las bombas, dependiendo del sistema seleccionado. Esto puede incluir la contaminación del suelo en algunos sistemas de circuito cerrado más antiguos. Las actas del Congreso Mundial de Geotermia informan que de los 1,4 millones de sistemas en los EE. UU., el 90% son sistemas de circuito cerrado y solo el 10% son sistemas de circuito abierto.
4. Energía solar
En 2016, Estados Unidos produjo el 0,9% de su energía a partir de energía solar. Bloomberg señala que ese año también se produjo un aumento del 95% en la generación de energía solar en los EE. UU. S. El DOE explica: "Existen dos tipos principales de tecnologías de energía solar: la fotovoltaica (PV) y la energía solar de concentración (CSP)".
- Fotovoltaica canaliza el sol a través de un medio específico como el cobre o el silicio para aprovechar la energía de la radiación solar. Es el tipo que se utiliza en los tejados de los residentes y edificios.
- La energía solar concentrada se utiliza en la generación de energía a gran escala utilizando espejos para ayudar a conectar los rayos del sol a los receptores para producir calor y electricidad.
Los sistemas solares pasivos reducen la cantidad de energía tradicionalmente necesaria para alimentar un lugar, como un edificio o una casa.
5. Biomasa y Biocombustibles
En 2016, la biomasa produjo el 1,5% de la energía renovable de EE. UU. El mundo de las energías renovables explica cómo se puede utilizar la biomasa para bioenergía y para producir biocombustibles.
- Bioenergía es el calor derivado de la quema directa de madera. Las fuentes son residuos de cultivos, bosques, molinos primarios y secundarios y desechos, según la página de Mapas de Biomasa del NREL. Se ha utilizado durante siglos para cocinar y calentar la casa, señala Renewable Energy World.
- Biocombustibles pueden ser biocombustibles líquidos o biogás. Los cultivos bioenergéticos como el pasto varilla y otros, los cultivos agrícolas y los materiales de desecho se pueden convertir en biocombustibles líquidos. Mientras que los desechos de los vertederos producen metano que se extrae, se puede producir biogás a partir de aguas residuales humanas y desechos animales, explica la página Explicación de la biomasa de la EIA.
La energía de la biomasa en los EE. UU. proviene "43% de la madera y biomasa derivada de la madera, 46% de los biocombustibles (principalmente etanol) y alrededor del 11% de los desechos municipales", según la página Explicación de la biomasa de la EIA.
Recursos Sostenibles
Los recursos sostenibles son aquellos que están perpetuamente disponibles o parecen infinitos. Estos recursos son inagotables y pueden utilizarse indefinidamente.
Sol y Energía Solar
El sol, que se espera que exista durante otros seis mil millones de años, en comparación con la vida humana parece durar una eternidad. Esto hace que la energía solar sea una fuente confiable.
Energía del aire
La Tierra es el único planeta conocido que tiene una atmósfera compuesta de aire que hace posible la vida, observa Space.com. Los componentes importantes y principales son nitrógeno, oxígeno, dióxido de carbono e hidrógeno. Sin embargo, la contaminación del aire se está convirtiendo en una amenaza.
- Hidrógenoes el elemento más común en el universo. La EIA explica que se utiliza en el procesamiento de metales y petróleo, y en la producción de fertilizantes. También se utiliza como combustible en cohetes y, últimamente, en automóviles.
- Viento es aire que se mueve en respuesta a las diferencias de temperatura en un área. Se mueve de lugares de alta presión a baja presión y su velocidad es una valiosa fuente de energía, según la Corporación Universitaria de Investigación Atmosférica. La energía eólica se ha utilizado durante muchos siglos.
Energía mareomotriz
Como dice la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA), "las mareas son uno de los fenómenos más fiables del mundo". Son causadas por la gravedad que el sol y la luna ejercen sobre los océanos y por la inercia que mantiene el agua en movimiento. Las costas continentales son un factor importante que influye en la dirección y la fuerza de las mareas. La energía mareomotriz es una importante fuente alternativa.
Energía geotérmica
Esta energía utiliza el calor casi constante disponible en niveles más profundos del suelo para calentar y enfriar edificios, ya sean hogares, instituciones o invernaderos. La energía geotérmica está disponible en todas partes de la tierra.
Recursos Renovables
Los recursos renovables son aquellos que naturalmente se reponen a un ritmo sostenible, cuando no están contaminados ni degradados por las actividades humanas, en cuyo caso tienen tiempos renovables prolongados.
Agua
Las aguas subterráneas y las fuentes de agua abiertas, como ríos y arroyos, dependen de una cuenca funcional y con vegetación para recargarse, y son necesarias para beber, cultivar y muchos procesos de fabricación. Además, como informa National Geographic, la deforestación está disminuyendo las precipitaciones y se está alterando el ciclo del agua. Estas fuentes también están siendo contaminadas por una contaminación que puede afectar la salud ambiental y humana. Es necesario conservar el agua y utilizarla eficientemente para evitar su escasez.
Hidroelectricidad
La hidroelectricidad generalmente se produce con represas, y los ríos pueden secarse debido a la deforestación que reduce la energía hidroeléctrica, a menos que los bosques en el área de captación estén protegidos.
Suelo
El suelo proporciona el sustrato para vivir y cultivar. Puede degradarse, contaminarse y perder fertilidad y productividad, por lo que la conservación del suelo es importante.
Productos renovables
Los productos básicos renovables son aquellos artículos que se agotan, pero una cosecha, una plantación y un reciclaje cuidadosos pueden hacer que los productos básicos sean renovables y que de otro modo se perderían.
Árboles y cultivos
Los árboles requieren más años para crecer y madurar que los cultivos anuales y bienales, lo que significa que la renovabilidad de estos últimos es mayor. Con buen tiempo y suministro de agua es posible cosechar tres o más cosechas en un año, según la Organización para la Agricultura y la Alimentación.
- Los cultivos alimentarios anualesproducen la mayor parte de los alimentos: cereales, legumbres, semillas oleaginosas, hortalizas y muchas frutas.
- Las fibras se derivan del algodón, el lino, el cáñamo y el yute.
- Los pastos y forrajes los cultivos son la principal fuente de alimento para los animales que dan leche, carne y cuero.
- Los árboles perennes producen muchas frutas, aceite y materiales como el caucho.
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La madera y la pulpa se obtienen talando bosques y árboles, lo que actualmente ocurre a un ritmo insostenible. El Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF) teme que "la tala insostenible por parte de algunas empresas de la industria del papel degrade los bosques, acelere el cambio climático y provoque la pérdida de vida silvestre". El cuarenta por ciento de la madera se utiliza únicamente para fabricar papel y cartón. WWF insta a producir el 70% del papel para 2020 a partir de fuentes recicladas para proteger los bosques.
Granos en el mercado
Fertilizantes Naturales
Hay muchas fuentes renovables que se utilizaban antes de la llegada de los fertilizantes químicos no renovables en la agricultura. La agricultura y los jardines ecológicos dependen de ellos. Incluyen estiércol y abono procedente de desechos agrícolas y animales, harina de pescado y sangre procedente de desechos industriales, guano de aves y murciélagos y algas marinas.
Bioenergía
Esta popular fuente alternativa de energía incluye biomasa residual, cultivos bioenergéticos como pasto de trigo, álamo y miscanto, y la producción de metano a partir de vertederos o desechos animales. El biogás y el bioetanol también pueden derivarse de biomasa y cultivos energéticos.
El cambio hacia bienes sostenibles y renovables
Los recursos renovables son cruciales para la supervivencia continua de la vida en la Tierra. Si bien las materias primas renovables se han cultivado durante siglos, el uso de recursos como la energía de los océanos y la energía solar es nuevo. Un mayor uso de estos recursos puede mejorar la calidad de vida en la Tierra.
