Los pediatras utilizan datos sobre la circunferencia promedio de la cabeza del recién nacido para ayudar a realizar un seguimiento del progreso de su recién nacido.
En cada una de las visitas de control de su recién nacido, su pediatra utilizará una cinta métrica para medir el tamaño de su cabeza o la circunferencia de su cabeza (HC). Medir la circunferencia de la cabeza de su bebé es una forma fácil y no invasiva para que un pediatra controle el crecimiento y desarrollo de su bebé, que es un indicador importante de salud. Aprender más sobre la circunferencia promedio de la cabeza de un recién nacido y cómo se compara la cabeza de su bebé con ese número puede ayudarlo a entender esta parte del desarrollo infantil.
Cómo y por qué se mide el tamaño de la cabeza de su bebé
El cerebro de los bebés y niños pequeños crece rápidamente durante los primeros tres años de vida, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC). Hasta que su bebé cumpla dos años, la medición de la circunferencia de la cabeza será una parte rutinaria de cada cita de control del bebé.
Proceso de medición de la circunferencia de la cabeza
La circunferencia de la cabeza se toma midiendo el tamaño de la cabeza alrededor del área más grande. Mide la distancia desde arriba de las cejas y las orejas hasta la parte posterior de la cabeza. Su pediatra utilizará una tabla de crecimiento para registrar el tamaño de la cabeza de su bebé y compararlo con mediciones anteriores de la circunferencia de la cabeza de su bebé. El médico también puede compararlo con la circunferencia de la cabeza promedio de un recién nacido (los rangos normales esperados del tamaño de la cabeza de un bebé según su edad y sexo).
Por ejemplo, si su bebé varón tiene 3,5 meses y una circunferencia de la cabeza de 41.7 centímetros, se encuentran en el percentil 50, según datos recopilados por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC). Si ese bebé tiene 6,5 meses, su cabeza debería medir unos 44 cm para estar en el percentil 50.
Gráficos de crecimiento y percentiles
La tabla de circunferencia de la cabeza del bebé ofrece una calculadora de tabla de crecimiento en línea que muestra cómo se compara la circunferencia de la cabeza de su bebé con la de otros bebés de la misma edad y sexo. Los pediatras suelen referirse a los percentiles de crecimiento cuando supervisan el desarrollo de un niño. Estos datos generalmente se muestran como un patrón curvo de líneas en un gráfico.
El pediatra de su hijo utilizará la tabla de crecimiento para realizar un seguimiento del patrón de crecimiento de su hijo. A medida que su pequeño crezca, el pediatra consultará los percentiles anteriores de su hijo para asegurarse de que vaya por buen camino con su patrón de crecimiento individual. Por ejemplo, si la medida de la cabeza de su hijo siempre estuvo en el percentil 50 pero de repente bajó al percentil 35, su pediatra puede ordenar exploraciones por imágenes y otras pruebas de diagnóstico para buscar posibles problemas de salud.
Comparando con la circunferencia promedio de la cabeza del bebé
Ten en cuenta que hay varias cosas que pueden hacerte creer que la cabeza de tu bebé es más grande o más pequeña que el promedio. Si mides en casa, es posible que no midas en el lugar correcto. Y hay algunas cintas métricas que son más precisas que otras. Comuníquese siempre con su pediatra si tiene dudas. El tamaño de la cabeza de su bebé puede ser un indicador de un problema de salud en particular, pero también puede significar simplemente que su cabeza tiene un poco más grande o más pequeña.
Circunferencia de la cabeza infantil más grande que el promedio
Si su bebé tiene un tamaño de cabeza más grande de lo normal, puede deberse a que las cabezas grandes son heredadas de familia. Pero también puede indicar otras preocupaciones.
Macrocefalia es el término utilizado para describir la circunferencia de la cabeza de un bebé que es mayor que el promedio. Alrededor del 5% de los bebés tienen macrocefalia. A veces, la macrocefalia puede ser un signo de un problema de salud subyacente.
Para estar seguro, su pediatra puede derivar a su bebé a un neurocirujano pediátrico, quien realizará un examen físico y neurológico de su bebé y puede ordenar pruebas de imágenes para determinar la causa.
Circunferencia de la cabeza infantil más pequeña que la media
La microcefalia describe una circunferencia de la cabeza infantil más pequeña que el promedio. La microcefalia es poco común. En los Estados Unidos, aproximadamente 1 de cada 800-5000 bebés nacen con cabezas más pequeñas de lo esperado.
En algunos casos, la microcefalia se produce debido a mutaciones genéticas. Ciertas infecciones durante el embarazo, la exposición a sustancias nocivas en el útero, la desnutrición grave y la interrupción del suministro de sangre al cerebro del bebé también pueden causar microcefalia. Una infección por el virus del Zika durante el embarazo también puede ser causa de microcefalia.
Algunos bebés no experimentan ningún problema debido al pequeño tamaño de su cabeza. Otros pueden tener retrasos en el desarrollo durante la infancia y la niñez, y otros pueden tener problemas de salud subyacentes que requieren tratamiento.
Tamaño de la cabeza y riesgo de autismo
Algunos estudios sugieren que los bebés con cabezas más grandes pueden tener un mayor riesgo de autismo. También se descubrió que muchos de los bebés con cabezas grandes a los que más tarde se les diagnosticó autismo tenían cerebros inusualmente grandes. Pero no todos los investigadores están de acuerdo.
Otros hallazgos de estudios dicen que no hay evidencia que sugiera que los tamaños de cabeza más grandes que el promedio estén relacionados con el autismo. Estos hallazgos contradictorios sugieren que se necesita más investigación para explorar el vínculo entre el tamaño de la cabeza del bebé y el trastorno del espectro autista.
Tamaño de cabeza e inteligencia
Si su bebé tiene una cabeza más grande, es posible que también tenga un cerebro más grande. Sin embargo, una cabeza y un cerebro más grandes no significa necesariamente que su bebé sea un genio.
Un estudio publicado en el Journal of Molecular Psychiatry encontró que existían asociaciones significativas entre la circunferencia de la cabeza infantil y la capacidad cognitiva. Sin embargo, los investigadores encontraron 17 genes que influyen en las habilidades cognitivas, el tamaño del cerebro y la forma del cuerpo. Esto sugiere que es la genética la que juega un papel en la inteligencia de un bebé, no el tamaño de su cabeza.
Monitoreando el tamaño de la cabeza de su bebé
El tamaño de la cabeza del bebé es un buen indicador de la salud y puede ayudar a los pediatras a detectar problemas potenciales. El pediatra de su bebé medirá la circunferencia de su cabeza en cada una de sus visitas de control. Si lo deseas, puedes medir la circunferencia de la cabeza de tu bebé en casa usando una cinta métrica no elástica. Si le preocupa que su bebé alcance sus hitos de desarrollo o el tamaño de su cabeza, hable con su pediatra.
