Es un desafío definir qué significa "bienestar" en los Estados Unidos, pero es vital entender exactamente qué es antes de abordar los pros y los contras. El bienestar social tiene muchos beneficios y desventajas, y el tema continúa provocando fuertes emociones en los estadounidenses de todas las tendencias políticas.
¿Qué constituye el bienestar?
El bienestar puede definirse en términos generales como un programa gubernamental, financiado por los contribuyentes, que proporciona ayuda financiera a personas o grupos que no pueden mantenerse a sí mismos.
En los Estados Unidos, los programas de asistencia social son administrados tanto por el gobierno estatal como por el federal. Son programas con prueba de recursos, lo que significa que una persona debe demostrar necesidad antes de que se le aprueben los beneficios.
Ejemplos de la amplia variedad de programas de bienestar incluyen:
- Asistencia Temporal para Familias Necesitadas (TANF)
- Medicaid
- Seguridad de Ingreso Suplementario (SSI)
- Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP)
- Asistencia de vivienda
- Head Start
- Programa de Nutrición Suplementaria para Mujeres, Bebés y Niños (WIC)
Observar las estadísticas de bienestar puede ayudarle a comprender mejor cómo se utilizan los programas. Los programas de bienestar se centran en las personas discapacitadas o que están criando hijos. Si no está discapacitado y no está criando hijos, puede resultar muy difícil calificar y mantener la asistencia social.
Argumentos a favor del bienestar
Quienes están a favor del bienestar señalan los muchos beneficios que los programas brindan a los pobres y sus familias.
Gran necesidad entre los estadounidenses
Los defensores señalan los numerosos beneficios de los programas de asistencia social. En septiembre de 2016, más de 67 millones de estadounidenses recibieron asistencia social del gobierno y más de 70 millones de estadounidenses calificaron para Medicaid. Claramente, hay muchas personas necesitadas y la asistencia social ayuda a garantizar que puedan encontrar ayuda.
Ayuda a los niños
La Radio Pública Nacional (NPR) informa que un estudio a largo plazo mostró que el primer programa de asistencia social, el Programa de Pensión para Madres, tuvo efectos positivos en los niños. El programa pareció ayudar a que los beneficiarios pudieran continuar con su educación por más tiempo y ganar más como adultos jóvenes, además de aumentar su esperanza de vida.
Reducir la delincuencia
Las personas a favor del bienestar social también señalan que puede reducir las tasas de criminalidad al ayudar a las personas a evitar la desesperación, donde sienten la necesidad de hacer cosas desesperadas como robar, robar autos y más. Como resultado, la asistencia social también puede ayudar a proteger a las clases media y alta de ser víctimas de delitos.
Bien Social
En general, los defensores del bienestar están interesados en prevenir el hambre, las enfermedades y la miseria entre los segmentos más pobres de la sociedad. Creen que el sistema de bienestar es una expresión del mejor bien social.
Argumentos contra el bienestar social
No todo el mundo está a favor del bienestar. Las razones que a menudo se dan para oponerse al bienestar social incluyen:
Demasiados impuestos
El dinero para la asistencia social proviene del pueblo a través de los impuestos. A quienes se oponen al bienestar social no les gusta que el gobierno tome el dinero de sus impuestos y se lo dé a otra persona. En cambio, algunas personas que se oponen a la asistencia social alientan a las personas preocupadas a buscar organizaciones benéficas bien administradas y apoyarlas, en lugar de darle esa responsabilidad al gobierno.
Creación de Dependencia
Los que se oponen a la asistencia social también sienten que los programas de asistencia social crean dependencia y producen una situación de vida en la que es mejor recibir asistencia social que trabajar. Es posible que los beneficiarios de asistencia social se encuentren en una "trampa de asistencia social" donde, si trabajan demasiado, perderán beneficios que no pueden permitirse reemplazar.
Demasiado caro de mantener
A muchos críticos les preocupa que el bienestar esté creciendo demasiado rápido. Sienten que el crecimiento de los programas de bienestar arruinará la economía estadounidense y que los programas que existen no están reduciendo las causas de la pobreza. En su opinión, esto se ve agravado por los problemas de inmigración y la idea de que los inmigrantes ilegales se están aprovechando de una asistencia social que no deberían aprovechar.
Fraude
Los críticos del bienestar también están muy preocupados por el fraude al bienestar, señalando que siete programas de bienestar figuran en la lista de programas de la Oficina de Administración y Presupuesto (OMB) con pagos indebidos de más de $750 millones por año. El fraude en materia de asistencia social grava aún más un sistema que ya está bajo presión.
Ayudando A Quien No Lo Merece
Los opositores al bienestar también están preocupados por ayudar a aquellos que no son realmente necesitados, incluidos aquellos que toman malas decisiones y sufren de adicción al alcohol y las drogas. Sienten que los estadounidenses que pueden trabajar deberían hacerlo y que sólo los verdaderamente pobres y discapacitados deberían recibir asistencia.
Avanzando
Tanto los defensores como los opositores del bienestar tienen puntos positivos. Es importante tener una manera para que quienes la necesitan obtengan ayuda, sin crear dependencia o una "trampa de bienestar".
La Ley de Conciliación de Responsabilidad Personal y Oportunidades Laborales de 1996 es una ley de "reforma de la asistencia social" que exige que los estados garanticen que los beneficiarios de la asistencia social busquen trabajo. La ley también incluye la aplicación integral de la manutención infantil y brinda incentivos financieros para que las familias pasen de la asistencia social a la fuerza laboral. En muchos casos, la asistencia social ahora también tiene un límite de tiempo.
Es fundamental tener una supervisión adecuada de los programas de bienestar y al mismo tiempo ayudar a los niños a tener el mejor comienzo posible en la vida. Lo que es difícil de saber, por supuesto, es cómo alcanzar estos objetivos. Continuar entendiendo y discutiendo los argumentos de ambas partes es el primer paso hacia una verdadera solución del problema de los estadounidenses necesitados.
