Se ha documentado que la contaminación del agua contribuye a una amplia gama de problemas y trastornos de salud en los seres humanos. También se ha demostrado que tiene impactos drásticamente negativos en los animales salvajes y el medio ambiente en su conjunto. Hay bastantes efectos diferentes de los tipos de contaminación del agua que son de gran importancia para los humanos.
Efectos sobre la salud humana
La contaminación del agua puede representar peligros para la salud de los seres humanos que entran en contacto con ella, ya sea directa o indirectamente.
Agua Potable Contaminada
Los riesgos de que su salud se vea afectada negativamente por el agua potable contaminada en un país desarrollado son pequeños en comparación con los países en desarrollo. Sin embargo, es posible enfermarse por el agua contaminada.
Contaminación por desechos animales
Cuando se sale de excursión se puede adquirir giardiasis que puede llevar a la presentación de síntomas agudos como vómitos y náuseas intensas. Esta infección es causada por agua potable contaminada con desechos animales en vías fluviales no tratadas. En ambientes antropogénicos como ciudades y pueblos, las toxinas potenciales son mucho más numerosas.
Escorrentía agrícola y contaminación del suelo
Los efectos de la escorrentía agrícola y la contaminación de la tierra tienen en las vías fluviales, ríos, arroyos y, en última instancia, el océano introduce productos químicos tóxicos y desechos del ganado en los suministros de agua y en el océano. Los daños causados por los huracanes y las inundaciones de granjas y tierras de cultivo han dado lugar a una cantidad cada vez mayor de contaminantes tóxicos en el agua en detrimento de la vida humana, marina y acuática.
Riesgos del mercurio
Los riesgos para la salud derivados de la contaminación varían de una zona a otra. Uno de los problemas de contaminación del agua no localizados más generalizados que enfrenta el mundo hoy en día es el nivel de mercurio en los océanos. El mercurio inorgánico es un subproducto común de varios procesos industriales.
Niveles peligrosos de mercurio en los peces
El nivel de mercurio en el pescado es especialmente peligroso para los niños pequeños y las mujeres que podrían quedar embarazadas, están embarazadas o están amamantando. Se ha descubierto que el mercurio interfiere con el desarrollo del sistema nervioso central en fetos y niños pequeños, lo que podría provocar una gran cantidad de efectos secundarios a largo plazo.
Efectos sobre la salud de la escorrentía tóxica en los cursos de agua
En Luisiana, la calidad del agua puede ser tan mala en muchas vías fluviales que a menudo se publican avisos sobre peces. Se advierte a la gente que no coma pescado procedente de estos cursos de agua contaminados.
La escorrentía industrial contamina los ríos
Esto se debe en gran medida a la escorrentía industrial de fuentes localizadas y a los efectos acumulativos de la escorrentía y los vertidos de los estados que se encuentran a lo largo del río Mississippi. Cuando el río desemboca en Luisiana, trae consigo esas toxinas acumuladas. Se cree que esto conduce a tasas más altas de cáncer en las áreas que rodean el delta del Mississippi, en un área que coloquialmente se conoce como "el callejón del cáncer".
Floraciones de algas tóxicas
La escorrentía de fósforo de la industria puede llegar a los cursos de agua y crear floraciones de algas tóxicas. Estas floraciones se han relacionado con una mayor incidencia de intoxicación paralizante por mariscos en humanos, que puede provocar la muerte.
Acción para limpiar el río Mississippi
Según el Servicio de Parques Nacionales (NPS), la Agencia de Control de la Contaminación de Minnesota (MPCA) ha asumido el proyecto para limpiar el río Mississippi. El ambicioso objetivo es restaurar el río para que vuelva a ser "pescable" y "nadable". La MPCA se ha asociado con numerosos socios para trabajar en la limpieza del río Mississippi y advierte que se necesitarán varios años para deshacer décadas de daños.
Riesgos ecológicos generales
La contaminación del agua también causa efectos negativos en el medio ambiente para los animales y sus hábitats.
Zona Muerta Ecológica
La entrada de contaminantes a las vías fluviales puede tener una amplia gama de impactos. Es posible que los contaminantes aumenten la temperatura del agua lo suficiente como para obligar a los peces a salir en busca de aguas más frías. Esto en sí mismo puede crear una zona ecológica muerta.
Aumento de la proliferación de algas
La contaminación del agua también puede aumentar significativamente la tasa de proliferación de algas. Estas floraciones provocan una mortandad masiva de peces a medida que el oxígeno del agua se agota y los peces se asfixian. Los peces también pueden morir cuando un exceso de algas queda atrapado en sus branquias.
Ramificaciones del derrame de petróleo
Los derrames de petróleo son un hecho común en todo el mundo; sin embargo, grandes derrames como el del Exxon Valdez y el desastre de BP Deepwater Horizon han demostrado lo que la contaminación del agua puede causar a muy gran escala.
Aumento de las muertes de delfines debido a un derrame de petróleo
Se descubrió que los delfines han estado muriendo en cantidades récord cerca del sitio del desastre de BP Deepwater Horizon. También se ha descubierto que el petróleo del desastre de BP ha llegado a los humedales, que se consideran el vivero de casi todas las criaturas que viven en la zona.
La contaminación del agua afecta a todos
Los efectos de la contaminación del agua no siempre son inmediatos. No siempre se ven en el punto de contaminación. A veces el responsable de la contaminación nunca los conoce. Sin embargo, la contaminación del agua tiene un enorme impacto en la vida de todas las personas. Con conocimiento, consideración y preparación, se puede disminuir la contaminación del agua. No requiere mucho esfuerzo, sólo un poco de reflexión.
