El bajo, aunque a menudo se pasa por alto en la mezcla de audio de las canciones y en el desarrollo de la música moderna, es uno de los mayores cambios en la historia de la música moderna. Al igual que su primo eléctrico de seis cuerdas, el bajo tiene un desarrollo fascinante que floreció rápidamente en el siglo XX.
Raíces tempranas
Aunque el antepasado del bajo se remonta a siglos atrás, no es hasta principios del siglo XX cuando la necesidad y los diseños del bajo moderno comienzan a tomar forma.
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Lucida Guitarrón con Bolsa Principios de 1600: El "bajo de uña" o guitarrón, uno de los primeros precursores acústicos españoles del bajo, se utiliza en actuaciones musicales en Europa. Los instrumentos de bajo en general, ya sean contrabajos de orquesta o guitarrón, son grandes y voluminosos. Esto no cambia durante siglos.
- 1920s: Los músicos de jazz que tocan el bajo comienzan a ver la necesidad de una versión más pequeña del contrabajo difícil de manejar que toca la mayoría. Mientras tanto, el músico de vodevil George Beauchamp busca una guitarra con un volumen más alto que pueda competir con conjuntos grandes. Su asociación con John Dopyera marca el comienzo de lo que es la famosa compañía de guitarras y bajos Rickenbacker.
- 1924: Lloyd Loar fabrica un prototipo de bajo eléctrico experimental para Gibson, pero ni la dirección ni el público lo aceptan. Lloyd dimite de Gibson el mismo año.
- 1931: Rickenbacher y Beauchamp se convierten en socios y forman la empresa que finalmente se llamará Rickenbacker, que no sólo lleva el nombre de uno de los fundadores, Adolf Rickenbacker, sino que está destinada a sugieren una conexión con el pariente lejano de Adolf, Eddie Rickenbacker, un famoso piloto estadounidense de la Primera Guerra Mundial que es bien conocido por el público. Rickenbacker luego fabrica uno de los bajos eléctricos más famosos.
Se lanzan los primeros modelos
Varias compañías de instrumentos competidoras comienzan a lanzar los primeros modelos de bajo, que son rudimentarios pero prometen una revolución para los músicos y la industria musical.
1935: Uno de los primeros bajos eléctricos modernos, quizás el primero (si no contamos el prototipo rechazado de Lloyd Loar), se produce en Seattle. Washington por Audiovox Manufacturing Company. Creado por Paul Tutmarc, el bajo eléctrico vertical de cuerpo sólido, mucho más pequeño que la versión acústica, se comercializa como "Electric Bass Fiddle"." Lanzado en 1935, el dispositivo es dos pies más corto que el bajo habitual y más fácil de transportar.
- Circa 1935-1936: Rickenbacker lanza su bajo metálico, que utiliza una pastilla de herradura.
- 1936: A finales de la década de 1930, Regal lanza el Bassoguitar, que es un bajo eléctrico que esencialmente cruza una guitarra acústica de tapa plana con un contrabajo de pie. Es otro paso hacia el modelo del bajo a partir de la guitarra de tapa plana, más pequeña y portátil.
- Hacia finales de la década de 1930: Vega lanza el Electric Bass Viol, otro de los primeros instrumentos bajos de madera electrificados.
- 1938: Gibson lanza su primer bajo eléctrico, similar al bajo de Regal. Parece una guitarra de tapa arqueada con perillas estilo Gibson y una pastilla, pero aún usa una clavija que usaría un bajo vertical.
- década de 1940: Bud, el hijo de Paul Tutmarc, también comienza a fabricar bajos y diseña un modelo llamado bajo Serenader.
- 1949: Las bandas tocan más fuerte y los bajistas se quejan con Leo Fender de que sus voluminosos y demasiado silenciosos stand-ups no pueden competir en el nuevo entorno. Fender responde comenzando a trabajar en un nuevo instrumento para bajistas que transforma la música moderna.
- Noviembre de 1951: Leo Fender lanza el Fender Precision Bass, el primer bajo eléctrico moderno, compacto y fácilmente portátil que se puede tocar como una guitarra eléctrica de seis cuerdas, y se combina con un nuevo amplificador Fender diseñado para el bajo. El bajo tiene una pastilla de bobina simple y es básico en comparación con modelos posteriores, pero su pequeño tamaño es una revolución para los bajistas.
- 1953: Otro fabricante de instrumentos, Gibson, capitaliza el éxito de Fender y lanza una versión de un bajo eléctrico en 1953 llamada EB-1. El diseño se basa en un pasador extendido que permite tocar el bajo en posición vertical u horizontal como una guitarra eléctrica.
- 1958: Gibson lanza el EB-2, que coloca a Gibson en el mapa como un fabricante serio de bajos, además de su legado de guitarras eléctricas. Cuenta con un innovador botón de barítono, que permite a los bajistas presionar un botón para cambiar entre un estruendo profundo y un tono de graves menos grave y más de rango medio.
La cultura popular abraza el bajo
Las décadas de 1950 y 1960 se convierten en las épocas más importantes para el bajo a medida que el instrumento avanza hacia la cultura popular y transforma el sonido y la apariencia de la música moderna.
Julio de 1957: Monk Montgomery, un consumado bajista de jazz afroamericano, se convierte en el primer músico en grabar con un bajo eléctrico y uno de los primeros en actuar con uno.
- 1957: Rickenbacker lanza su primer bajo eléctrico, la serie 4000, el predecesor del internacionalmente famoso modelo 4001 que vendría unos años más tarde.
- 1960: Fender lanza el Fender Jazz Bass, que se vuelve popular entre los bajistas de jazz. Este modelo tiene dos pastillas de bobina simple y una tuerca más estrecha. Después de la invención del Fender Jazz Bass, la jerga del bajo se ha desarrollado para referirse a las pastillas del bajo de precisión como pastillas "P" y a las pastillas del bajo de jazz como pastillas "J".
- 1961: Rickenbacker lanza su modelo 4001 de bajo eléctrico, que se hizo famoso cuando se convirtió en el bajo elegido por Paul McCartney de The Beatles. Además de hacer del instrumento un nombre familiar en la cultura popular, el uso que hace McCartney lleva a otros artistas a utilizar los instrumentos de Rickenbacker.
El bajo continúa evolucionando
A medida que la música moderna explotó en una vertiginosa cantidad de subgéneros desde finales de la década de 1960 hasta el presente, el bajo se mantuvo al día con los rápidos cambios y se encontró en el centro de atención de todos los géneros.
Finales de la década de 1960: James Brown y otros artistas como Sly and the Family Stone y George Clinton introducen la música funk en la conciencia popular, lo que cambia para siempre el papel del bajo. convirtiéndolo en la pieza central y conduciendo al desarrollo del slap bass y los géneros basados en el bajo, como el disco, el techno, el hip-hop, el rap y el EDM actual.
- 1970s: Se realizan más ajustes al bajo en la década de 1970. Este período vio la creación de bajos de alta gama por parte de Alembic. Fabricadas a medida y utilizando materiales de primera calidad, sus guitarras están hechas para el profesional. También vienen en versiones de cuatro y cinco cuerdas, así como en una versión de seis cuerdas afinada grave.
- 1974: En la década de 1970, Tom Walker, Forrest White y Leo Fender se unen en Music Man Instruments. El conjunto crea bajos que utilizan electrónica amplificada para producir una menor dependencia del sistema de circuitos y más variaciones de estilo entre los instrumentistas.
- 1980s: Los diseños de bajos llamativos, como el Gibson Thunderbird utilizado por Motley Crue, se vuelven populares en la era del metal de los ochenta.
- década de 1990: Gibson se convierte en una marca destacada para los bajistas en la era del rock alternativo cuando el bajista de Nirvana, Krist Novoselic, utiliza bajos Gibson RD para el histórico álbum Nevermind.
2011: Gibson lanza el bajo Krist Novoselic Signature RD como tributo al vigésimo aniversario del álbum Nevermind de Nirvana.
El futuro del bajo
Si bien el diseño tradicional de los bajos eléctricos de madera sigue siendo extremadamente popular, los nuevos diseños del futuro están comenzando a causar sensación.
Stash - El bajo de acero inoxidable: Stash ofrece el primer bajo sin madera, 100 por ciento de acero inoxidable, con un mástil tubular para reducir la tensión en la mano, lo que significa que El "diapasón" es redondeado, no plano. Además de ser indestructible, este bajo de aspecto futurista está diseñado para nunca tener expansión térmica, lo que significa que nunca desafina en diferentes temperaturas.
L-Bow Bass de Bass Lab: Este diseño de bajo verdaderamente único, un arco hueco que se extiende desde el cuerpo como un arma de utilería de una película de Thor, utiliza su cuidadosamente diseñado diseño para producir unos graves impresionantes, un excelente ejemplo de investigación acústica futurista que conduce a diseños nunca antes vistos.
Una cosa es segura: a medida que avanza la tecnología, es probable que en los próximos años veas algunos bajos muy inusuales en el escenario de los conciertos.
El bajo: una innovación propia
El bajo tuvo un profundo efecto en la historia de la música moderna cuando permitió a músicos de muchos géneros, desde bajistas de jazz hasta The Beatles, tocar música con mayor volumen y portabilidad. Sin el bajo moderno, estos géneros de música popular nunca habrían florecido como lo hizo.
