Es la tecnología mundana de la vida la que la gente suele dar por sentada, siendo las cajas registradoras una de estas numerosas comodidades modernas. A pesar de este descuido, las cajas registradoras antiguas son increíblemente populares entre los coleccionistas debido a sus mecanismos satisfactorios y sus diseños bellamente ornamentados. Eche un vistazo a cómo estas enormes máquinas calculadoras se convirtieron en los dispositivos optimizados que se utilizan hoy en día.
Nace la caja registradora mecánica
En 1879, un tabernero de Dayton, Ohio, llamado James Ritty y su hermano John, patentaron la primera caja registradora mecánica. El objetivo del invento no era realizar los cálculos con mayor facilidad, sino evitar que los empleados deshonestos sacaran dinero extra de la caja registradora cuando nadie estaba mirando. Aunque los hermanos desarrollaron varios modelos diferentes de cajas registradoras, fue su "Cajero Incorruptible" el que tuvo mayor éxito. Esta caja registradora tenía:
- Grifos metálicos que mostraban el monto de la venta al presionarlos
- Un sumador que sumó todas las pulsaciones de teclas durante todo el día
- Una campana que marcaba cada venta
La Compañía Nacional de Caja Registradora
En 1884, John H. Patterson compró la entonces llamada "The National Manufacturing Company" y sus patentes de cajas registradoras, renombrándola como "National Cash Register Company", que ahora se conoce como NCR. A los pocos años de esta adquisición, las cajas registradoras se desarrollaron para incluir los rollos de papel que registraban las ventas, y luego, en 1906, algunas cajas registradoras incluso se fabricaban con motores eléctricos.
Una de las muchas estrategias comerciales que Patterson empleó dentro de su empresa fue hacer que todas sus cajas registradoras fueran visualmente atractivas. Centrándose en la creación de máquinas que tuvieran un propósito tanto funcional (disuasivo de robo para empleados descarriados) como estético, Patterson pudo atraer más y más clientes a medida que pasaban los años. El éxito de la National Cash Register Company creció rápidamente y Patterson rápidamente superó a la mayor parte de su competencia y dominó el mercado de las cajas registradoras. De hecho, en 1920 la empresa había vendido más de dos millones de cajas registradoras.
Apariencia de una caja registradora antigua
La mayoría de las cajas registradoras antiguas son bastante pesadas y se parecen un poco a una máquina de escribir estándar con sus teclas circulares y diseños de teclas escalonadas. Estas máquinas parecían rectangulares desde el punto de vista del cliente, con diseños únicos a lo largo de los lados y la parte posterior de la caja de la máquina, a veces con logotipos de fabricación o de la empresa. De manera similar, la parte superior de estas máquinas a menudo llevaba el nombre de su fabricante y/o modelo en una letra fácilmente discernible, lo que hacía que la identificación fuera inmediata.
Fabricantes importantes de cajas registradoras
Si bien la Compañía Nacional de Cajas Registradoras de Springfield, Illinois, fue, con diferencia, el fabricante de cajas registradoras más frecuente y prolífico de finales del 19thy principios del 20th siglos, hay otras marcas notables de las que todavía puedes encontrar ejemplos existentes para agregar a tu colección:
- Compañía Nacional de Caja Registradora (NCR)
- Hallwood
- Chicago
- Ideal
- Bostón
- Remington
- Lamson
- sol
Características de diseño de las cajas registradoras antiguas
Como punto focal de muchas pequeñas tiendas y negocios, las cajas registradoras antiguas estaban bellamente detalladas y, a veces, lujosamente decoradas. Algunos de los ejemplos más exquisitos de estas primeras máquinas tienen gabinetes hechos de material muy pulido:
- Latón
- Bronce
- Bronce con óxido negro
- Cobre
- Cobre envejecido
- Plato de plata
- Placa de oro
- Chapa de níquel
- Metal plano, pintado con diseños de esm alte o grabado detallado
Materiales naturales que se utilizaron
Los gabinetes de madera a menudo tenían elegantes diseños con incrustaciones hechos de varios tipos de enchapados y enchapados en nudos. Ejemplos de tipos de madera utilizados para los gabinetes de la caja registradora incluyen:
- Nogal negro
- Abedul
- Roble
- Roble cosido en cuartos
- Caoba
Otras características notables
Otras partes de estas cajas registradoras que generalmente estaban niqueladas, incluyendo:
- Perillas
- Contadores de tapa
- Fundas antipolvo
- Pesos de billetes
- Cerraduras
Valores de caja registradora antigua
Teniendo en cuenta que las cajas registradoras antiguas son piezas de maquinaria complejas que involucran muchas piezas y mecanismos pequeños, los costos asociados con la posesión de una de ellas pueden ser altos. Las cajas registradoras nuevas o casi nuevas valen unos pocos miles de dólares, siendo NCR la marca de coleccionista más valiosa. Curiosamente, parece haber una división entre los coleccionistas de cajas registradoras: algunos compran sólo máquinas NCR y otros coleccionan sólo modelos "fuera de marca". Sin embargo, los valores generalmente siguen siendo los mismos según lo determinado por la condición, la rareza y el fabricante.
Por ejemplo, una caja registradora nacional de México de principios del siglo XXthse cotiza por poco más de 4.000 dólares en una subasta en línea, y un modelo nacional n.º 33 de alrededor de 1895. Otro minorista lo vende por poco más de 3.000 dólares. Si bien restaurar estos registros antiguos reducirá ligeramente sus valores, la restauración no los disminuye tan significativamente como para justificar dejar aquellos que están oxidados o incompletos en mal estado.
Una pieza única de la historia
A diferencia de algunas antigüedades, las cajas registradoras antiguas irradian una sensación de una época pasada, lo que las convierte en piezas de decoración perfectas para hogares y pequeñas empresas. La mejor parte es que, si encuentra una de estas cajas registradoras en perfecto estado de funcionamiento, incluso tendrá la oportunidad de darle un buen uso a su inversión estética.
