Las fábulas de Esopo son muy conocidas en el mundo de la literatura infantil, pero encontrar datos fascinantes sobre Esopo es una tarea mucho más difícil. Si bien el trabajo de Esopo es legendario, hay una cantidad limitada de información disponible sobre el propio Esopo. Los registros de la época en la que vivió son, en el mejor de los casos, incompletos. Los académicos deben trabajar para discernir hechos a partir de una colección muy limitada de documentos.
Vida y Muerte
Se cree que Esopo nació alrededor del año 600 a. C. y murió alrededor del año 560 a. C. Esto parece coherente con la primera mención de él en otros textos antiguos como la Historia de Heródoto en el 425 a. C. Otros escritores griegos también lo mencionaron, entre ellos Aristófanes, Jenofonte, Platón y Aristóteles.
Él (Quizás) No Escribió Sus Fábulas
Si bien la mayoría de los eruditos parecen aceptar la idea de que hubo un hombre llamado Esopo que escribió la mayoría de estas fábulas, hay un grupo de eruditos que sugiere que las fábulas comúnmente atribuidas a Esopo no son en realidad suyas. Como señala la Enciclopedia de Historia Antigua, los proverbios sumerios a menudo tenían la misma estructura e historia que las fábulas de Esopo. En consecuencia, algunos estudiosos sugieren que en realidad no escribió los proverbios. Sin embargo, es posible que el mundo nunca lo sepa con certeza, ya que Esopo es mencionado en varios textos antiguos como un narrador.
Era un esclavo
Algunos registros sugieren que Esopo era un esclavo frigio. Al parecer, fue propiedad de dos maestros durante su vida. Fue vendido a su segundo maestro, quien supuestamente lo dejó ir porque era muy inteligente e ingenioso.
Tenía Deformidades Físicas
Los contemporáneos de Esopo lo describen con algunas deformidades físicas. Según un texto de Maximus Planudes, un antiguo erudito bizantino, el rostro de Esopo "era de tono negro" y era un "enano feo y deforme". Su busto, que se encuentra en la colección de arte de la Villa Albani de Roma, sugiere que padecía algún tipo de malformación física. Aparte de los textos, no hay nada más que corrobore cómo podría haber sido.
Tenía un impedimento del habla
Si bien es difícil saberlo con certeza, en varios escritos más antiguos se sugiere que tal vez Esopo tartamudeaba. La posibilidad es interesante, sobre todo teniendo en cuenta que se ganaba la vida contando historias. Si bien es posible que el mundo nunca lo sepa con seguridad, existe la teoría de que tal vez Esopo inventó el animal parlante para tener un vehículo a través del cual hablar libremente.
Fue Asesinado
Parece que quizás, después de ganarse la libertad de la esclavitud, molestó a algunas personas con su ingenio, historias y opiniones. La historia cuenta que criticó abiertamente a los sacerdotes de Delfos y los enojó tanto que lo asesinaron. Se desconoce cómo fue asesinado, aparte del hecho de que nunca regresó a casa después de ir a Delfos.
Esopo es una inspiración
Las fábulas de Esopo han inspirado indirectamente varias películas, programas de televisión, obras de teatro y libros modernos. Parece que su vida puede no haber sido fácil, pero sus dotes de ingenio y narración pueden inspirar a generaciones con buena literatura y una moral concisa.
