Tomar unas cuantas tardes de zzzz no solo es increíble, también es muy bueno para ti.
Ah, siestas. Esos pequeños y rápidos estímulos de la tarde pueden parecer gemas mágicas de energía. Pero a veces nos sentimos culpables por cerrar los ojos un poco. Entonces, ¿debería ceder a la tentación y tomar unas cuantas horas de sueño cuando esa caída de energía del final de la tarde comience a afianzarse? ¿O sigues adelante y te mantienes despierto para promover tu ánimo?
Para muchas personas, una siesta es la opción más inteligente. Lo creas o no, las sesiones cortas de sueño pueden tener más que ofrecer a tu salud y bienestar de lo que crees.
Beneficios de la siesta
Algunas personas asumen que la siesta es una actividad asociada con bebés o niños pequeños. A muchos de nosotros nos han enseñado que las siestas ya no son necesarias después de alcanzar cierta edad. Sin embargo, las investigaciones sugieren lo contrario. Una siesta puede ayudar a cualquiera que se canse, ¡y eso somos todos!
Los expertos en salud mental llevan años investigando la relación entre el sueño y la salud y este interés por el poder del descanso ha llevado a estudios sobre los beneficios de las siestas. Las siestas brindan una amplia variedad de beneficios para el bienestar, incluso si duermes las siete a nueve horas recomendadas por la noche.
Aumenta el rendimiento cognitivo
Según una revisión sistemática de 2021 de la Revista Internacional de Investigación Ambiental y Salud Pública, las siestas por la tarde pueden mejorar su rendimiento cognitivo y hacerle estar más alerta. La revisión analizó investigaciones de 17 estudios diferentes que recopilaron datos sobre los efectos de las breves siestas diurnas. Los participantes en los estudios tenían 18 años o más y trabajaban únicamente durante el día.
Los resultados de los estudios mostraron consistentemente que las siestas ayudaron a aumentar los niveles de rendimiento cognitivo y estado de alerta de los participantes. Los beneficios duraron hasta dos horas después de cada sesión de siesta. La duración de la siesta no influyó en el efecto sobre el rendimiento cognitivo y los resultados fueron consistentes entre sexo y edad.
Cabe señalar que la mayoría de los estudios se realizaron en un entorno de laboratorio controlado. Los investigadores piden que se recopilen más datos del mundo real para solidificar la evidencia de los beneficios.
Promueve la regulación emocional
¿Alguna vez has notado que te sientes de mal humor, de mal humor o simplemente fuera de lugar cuando estás cansado? No eres el único. Durante muchos años, los investigadores han observado que el sueño ayuda a la regulación emocional. Sin embargo, otros estudios demuestran que estos beneficios también se pueden lograr tomando siestas.
Las investigaciones sugieren que después de una siesta, las personas muestran una mayor capacidad para controlar sus emociones. Esto significa que si tiene un día difícil o si nota que su estado de ánimo comienza a fluctuar cuando llega el final de la tarde, podría beneficiarse de una siesta. Lo más probable es que te despiertes sintiéndote renovado y con más control de tus propias emociones.
Mejora la memoria a largo plazo
La Sociedad de Investigación del Sueño (SRS) señala que tomar una siesta puede ayudar a mantener la memoria aguda. El SRS realizó un estudio publicado en Sleep Journal que muestra cómo la siesta puede tener beneficios en el mundo real en la retención de la memoria. El estudio incluyó a 84 estudiantes universitarios y midió los efectos de diferentes formas de prepararse para los exámenes.
Los participantes se dividieron en tres grupos: el grupo de siesta, el grupo de estudio y el grupo de descanso. Todos los grupos estudiaron el mismo material de aprendizaje durante la misma cantidad de tiempo hasta que se les indicó que tomaran una siesta, miraran una película o siguieran estudiando. Las pruebas se realizaron a los participantes 30 minutos después de sus sesiones de estudio y nuevamente una semana después.
Los resultados mostraron que tanto el grupo que estudiaba como el que tomaba siestas mostraron una mejor memoria en la prueba que se realizó 30 minutos después del estudio. Sin embargo, una semana después del experimento, el grupo que tomó siesta mantuvo un aumento en la memoria mientras que el grupo que estudió no lo hizo, lo que sugiere que las siestas podrían ser justo lo que necesitas para mejorar tu memoria.
Promueve la capacidad de aprendizaje
La siesta no solo puede ayudar a consolidar la memoria, sino que también puede aumentar su capacidad de aprender. Así es, después de tomar una siesta, las investigaciones muestran que en realidad podría aprender mejor nueva información.
La ciencia sugiere que la actividad de ondas lentas ocurre en el cerebro mientras tomas una siesta. Estas ondas cerebrales refrescan tu mente mientras duermes. Puede comenzar su siesta con el peso del día recorriendo sus pensamientos, pero al despertarse descubre que la saturación ha disminuido. Como resultado, podrá concentrarse en otros elementos y retener nueva información. Las siestas también pueden ayudar a mejorar tu reconocimiento y recuerdo, así como una variedad de otras habilidades.
Levanta tu estado de ánimo
Puede que no sea una sorpresa, pero las investigaciones muestran que la siesta puede mejorar el estado de ánimo de una persona. Un estudio del Journal of Sport and Ejercicio Sciences realizó un experimento en el que los participantes tomaron una siesta de 20 minutos, 90 minutos o no tomaron ninguna siesta durante el día.
Los resultados mostraron que los participantes que durmieron durante 20 minutos mostraron puntuaciones de estado de ánimo autoinformadas significativamente mejores. Sin embargo, el grupo que tomó una siesta de 90 minutos mostró solo una leve mejoría en su estado de ánimo, mientras que el grupo que no tomó siesta reportó puntuaciones aún más bajas que su valor inicial.
Consejos para mejorar tu juego de siesta
Algunas personas pueden quedarse dormidas en cualquier lugar y en cualquier momento. Pero no todo el mundo puede descansar tan rápida o fácilmente. Si le resulta difícil tomar siestas o si simplemente desea que su experiencia de sueño sea la mejor posible, explore los siguientes consejos para ayudar a que las siestas sean más efectivas.
Haz que tu entorno sea cómodo
Tu espacio para dormir importa. Si se encuentra en un ambiente brillante, ruidoso o concurrido, puede que le resulte difícil conciliar el sueño. Llena tu espacio para la siesta con mantas, aromas y artículos que te ayuden a sentirte a gusto.
Si intentas tomar una siesta rápida en el trabajo durante un descanso, puede resultar difícil hacer que tu espacio sea cómodo y acogedor. Algunas formas de mejorar su desempeño mientras viaja o en el trabajo incluyen:
- Lleva contigo una manta o sudadera cómoda, o guárdalas en tu auto para acceder fácilmente
- Atenuar las luces, apoyar la cabeza sobre las manos o usar una máscara para los ojos para bloquear la luz
- Ponerse los auriculares y escuchar música relajante o meditación de relajación guiada
Haz algo de ejercicio de antemano
Se podría pensar que hacer ejercicio y tomar una siesta podrían ir en contra del otro. Pero ese no es el caso.
La investigación sugiere que la actividad física puede mejorar el poder de las siestas para mejorar la memoria. Por esta razón, es posible que desees tomar un descanso rápido después de que tu cuerpo se mueva. También podrías descubrir que el esfuerzo físico prepara tu mente y tu cuerpo para descansar.
Solo toma una siesta cuando estés cansado
Las siestas pueden tener beneficios para la salud, pero es posible que solo las experimentes si realmente puedes descansar. Es importante tomar siestas sólo cuando se sienta cansado. Si te acuestas para tomar una siesta y notas que no puedes conciliar el sueño en cinco a diez minutos, podría ser una señal de que aún no estás listo para tomar una siesta.
Si esto sucede, puedes levantarte de la cama y realizar una actividad relajante, como leer, escribir un diario o hacer una limpieza ligera hasta que te sientas lo suficientemente cansado como para dormir. No te fuerces a descansar si no estás listo.
Todos duermen la siesta de manera diferente. Podrías tomar una siesta todos los días o solo una vez a la semana. Es posible que prefieras siestas cortas de 20 minutos, mientras que a otros les pueden gustar las más largas. Permítase descansar de la forma que le parezca adecuada. Recuerde que no debe sentirse culpable por tomar una siesta. Cuando descansas, refrescas tu mente y tu cuerpo y te preparas para dar lo mejor de ti durante el resto del día.
Preguntas frecuentes sobre las siestas
P: ¿Las siestas son buenas para la salud?
A: Las investigaciones muestran que las siestas pueden mejorar la memoria, la capacidad de aprendizaje, el rendimiento cognitivo e incluso mejorar el estado de ánimo de una persona.
P: ¿Cuánto tiempo debe durar mi siesta?
A: En el campo de la psicología aún no se ha puesto de acuerdo sobre la duración ideal de la siesta. Sin embargo, muchos estudios sugieren que las siestas de entre 15 y 35 minutos tienen beneficios.
P: ¿A qué hora del día debo tomar una siesta?
A: Los Institutos Nacionales de Salud (NIH) recomiendan que las personas hagan todo lo posible para tomar siestas antes de media tarde.
P: ¿Las siestas afectarán negativamente mi capacidad para dormir por la noche?
A: Las siestas nocturnas se han relacionado con una peor calidad del sueño, como dificultad para conciliar el sueño o permanecer dormido. Es por eso que los NIH sugieren horarios de siesta por la mañana o por la tarde.
