Ayudar a los niños a comprender la perspectiva de caminar una milla en los zapatos de otra persona no es una tarea fácil. La empatía es una habilidad emocional difícil de enseñar a los niños, pero aprender a ser empáticos es crucial para su desarrollo y bienestar. Todos los padres deben saber por qué y cómo enseñarle empatía a un niño, para que sus hijos crezcan y se conviertan en seres humanos amables, serviciales y felices.
¿Qué es la empatía?
La empatía no sólo es un desafío para enseñar, sino que para muchos jóvenes y mayores puede ser difícil de entender. La Dra. Brené Brown resume qué es la empatía explicando que la empatía se compone de cuatro cualidades principales:
- Permanecer libre de juicios
- Reconocer las emociones que otros están experimentando
- Reconocer que otras personas tienen percepciones y visiones del mundo diferentes a las suyas
- Comunicar empatía a otra persona
La característica de la empatía es modelada por los adultos en sus vidas para los niños y, a veces, se les enseña explícitamente. Es una habilidad que se enseña en un nivel de desarrollo apropiado y se practica durante un largo período de tiempo.
Lo que no es la empatía
La otra cara de la comprensión de la empatía es saber lo que no es. ¿Qué características exhibe un niño que hacen que uno se pregunte si necesita entrenamiento y enseñanza en empatía? Las pistas que los padres o maestros pueden notar cuando se preguntan si a un niño le f alta un chip de empatía incluyen cuando un niño:
- Hacer comentarios ruidosos y groseros a otras personas sobre su apariencia o sus acciones
- Exhibir comportamientos socialmente inapropiados, como tirar cosas de los estantes, romper el juguete de otro niño, quitarle cosas a un hermano
- Mostrar insensibilidad cuando alguien más muestra emoción
Por qué enseñar a los niños la empatía es difícil
Enseñar habilidades físicas, como caminar, hablar y leer, es un paseo por el parque en comparación con enseñar a los niños habilidades emocionales de nivel superior como la empatía. Inculcar empatía en los niños es complicado, pero ¿por qué?
La empatía es un concepto abstracto que implica la comprensión y el dominio de muchos otros conceptos. Es un sentimiento humano complejo y en capas. Una vez que los niños comiencen a comprender la empatía, podrán:
- Date cuenta de que otras personas piensan y sienten de manera diferente a ellos. Comienzan a considerar los sentimientos de otras personas y a discernir que son diferentes a los suyos propios.
- Observe y reconozca las emociones generales que experimentan los humanos. Saben cómo se ven la felicidad, la tristeza, la ira y el miedo en el rostro, el tono y el comportamiento físico de una persona.
- Identifica la emoción de otra persona y relacionala correctamente con una respuesta personal para ayudarla.
- Regular sus propias emociones.
La importancia de inculcar empatía en los niños
Los niños que aprenden a ser empáticos y que practican la empatía en su vida diaria crecen y se convierten en los que cambian las reglas del juego del mundo. Ellos son los que aceptarán a los demás sin importar sus diferencias. Son las personas que se apoyan cuando algo anda mal, poniendo fin al acoso o m altrato hacia sus compañeros, incluso cuando supone un riesgo para ellos personalmente. Generan coraje y el poder de ser el bien que esperan ver en el mundo que los rodea.
Los niños con altos niveles de empatía se convierten en líderes, innovadores y seres humanos vitales que anteponen las necesidades, sentimientos y pensamientos de los demás a los suyos propios, dando ejemplo de compasión para la humanidad.
Enseñar la empatía a niños pequeños y pequeños
Una verdadera comprensión de la empatía no comienza a desarrollarse hasta que los niños tienen entre siete y 10 años, unos años más o menos, dependiendo de su madurez emocional. Sin embargo, esto no significa que los padres y educadores deban dejar de lado el fomento de la empatía en los niños durante la primera década de sus vidas. Los niños pueden empezar a entender lo esencial de ser un ser humano empático cuando son muy pequeños.
Modelo de empatía
Tú eres el modelo a seguir y el estándar que tus hijos emulan, así que demuestra empatía por ellos en tu propia vida diaria. No solo los muestre en acciones, sino que utilice declaraciones empáticas cuando se comunique con los niños.
- Entiendo lo difícil que parece esto.
- Tienes razón en sentirte triste por esto.
- Ojalá hubiera estado ahí para ayudarte cuando eso te pasó.
- Lo que me estás explicando suena increíblemente frustrante.
Cuidar a otros seres vivos
Se cree ampliamente que tener y cuidar mascotas es una buena manera de enseñar a los niños la empatía. Cuando a los niños pequeños se les asigna la responsabilidad de cuidar de un ser vivo, experimentan cuánto depende de ellos otro ser vivo para su felicidad y supervivencia.
Desarrollar un lenguaje empático
Al hablar sobre las emociones, los niños crean una mejor comprensión de los conceptos básicos que necesitan para generar empatía en el futuro. Analice verbalmente las emociones que sienten los niños. Enseñe a los niños a utilizar declaraciones "yo-cuando" como:
- Me siento triste cuando me quitas mis juguetes.
- Me siento feliz cuando leemos juntos.
Además, comience a hablar sobre los sentimientos de otras personas para ayudar a los niños a comprender mejor cómo podrían sentirse los demás acerca de algo y por qué. Utilice un diálogo como:
- Mami se siente frustrada porque todos están gritando y gritando en este momento.
- Papá se ve feliz porque lo estás ayudando a arreglar esa llanta de bicicleta.
- Tu amigo Johnny está triste porque extraña a su mami. ¿Qué podemos hacer para ayudarle a sentirse más feliz?
Fomentar la empatía en niños mayores
Los niños mayores pueden seguir desarrollando y haciendo crecer sus tendencias empáticas. Una vez que se hayan sentado las bases, ayude a los niños a ver diferentes pensamientos y perspectivas, sentir emociones junto con otras personas que las experimentan y reconocer las emociones en ellos mismos y en los demás y cómo navegar las soluciones.
Enseñanza de la empatía cognitiva
Los niños mayores y los adolescentes pueden comprender la empatía cognitiva. Aquí es cuando las personas realmente se sumergen en lo que los demás piensan y cómo se sienten. Realmente pueden aspirar a darse cuenta y visualizar lo que se siente al caminar una milla en los zapatos de otra persona. Esto es diferente de la empatía emocional, que es la capacidad de sentir algo junto con otra persona y mostrar voluntad de ayudar a una persona en peligro. Enseñar empatía cognitiva requiere una conversación profunda y, a menudo, se utiliza literatura para res altar el concepto.
Practicando habilidades de escucha efectiva
No puedes ser una persona verdaderamente empática si no puedes escuchar activamente lo que otra persona te dice. Los niños mayores y los adolescentes pueden trabajar para perfeccionar sus estrategias de escucha, ayudándolos a ser más empáticos por naturaleza.
Actividades que fomentan la empatía
Estas actividades sencillas ayudan a los niños a conectar el concepto de empatía con las personas en sus vidas y el mundo que los rodea.
Identificar emociones a través de imágenes
Los padres y educadores pueden ayudar a los niños pequeños a aprender sobre las emociones mediante tarjetas ilustradas. Tenga una amplia gama de imágenes que muestren a personas mostrando diferentes emociones. Los niños hojean las imágenes e identifican lo que sienten las personas en las imágenes. A medida que los niños se vuelvan más inteligentes con este ejercicio, agregue más imágenes a la pila. Una extensión de esta actividad es preguntar a los niños qué emoción ven en la imagen y luego pedirles que identifiquen una emoción opuesta a la imagen.
Tomar un control de temperatura
Los padres y maestros pueden realizar un control de temperatura emocional con los niños. Es un ejercicio sencillo en el que los adultos preguntan a los niños cómo se sienten, y los niños reflexionan sobre ello y responden de forma adecuada y honesta. Con el tiempo, los niños aprenden a tomarse su propia temperatura, preguntándose cómo se sienten y luego manejando adecuadamente esa emoción en particular.
Juego de roles
Los niños más pequeños y mayores pueden participar en juegos de rol de empatía. Los niños pequeños pueden usar indicaciones simples como:
La imagen de una persona se rompe. ¿Cómo podrían sentirse? Luego, la pareja tiene que identificar la emoción y responder apropiadamente
Los niños mayores pueden trabajar con escenarios más complejos como:
Te das cuenta de que hay una persona sin hogar mientras caminas por tu ciudad. ¿Qué podrían estar sintiendo? ¿Cómo te sientes? ¿Cómo muestra la gente compasión por un extraño?
Enseñanza y práctica de la atención plena
Los niños pequeños, los niños mayores e incluso los adultos pueden beneficiarse de un curso intensivo sobre la práctica de la atención plena. La capacidad de identificar y aprovechar sus propias emociones es el primer paso para tener la capacidad de aprovechar los sentimientos y perspectivas de los demás. Enseñe a quienes necesitan entrenamiento en empatía a sumergirse en sus propios sentimientos. Enseñe ejercicios suaves para reducir el estrés, ya que el estrés puede crear una barrera para la atención plena. La respiración profunda, colorear y los conceptos básicos de la meditación son experiencias fáciles y conscientes que los niños pueden utilizar al comenzar un viaje para volverse más empáticos con ellos mismos y con los demás.
Escribir un diario de emociones
Escribir un diario es una excelente manera de reflexionar sobre dónde has estado y el progreso que has logrado. Los niños pueden llevar un diario de empatía, donde escriban sobre cómo se sienten, por qué se sienten así, qué podría hacerlos sentir mejor y qué herramientas pueden utilizar para ayudar a procesar cualquier emoción negativa que estén experimentando.
Los beneficios de inculcar empatía en los niños
Enseñar a los niños a convertirse en seres humanos más empáticos les beneficia durante toda su vida. Desarrollan habilidades cruciales y rasgos positivos al aprender la empatía.
Mejor Salud Mental
Aquellos que tienden a ser empáticos por naturaleza tienen un mejor estado de salud mental. Se sienten conectados con otros seres humanos y con el mundo que los rodea, y ven bondad y positividad en muchos aspectos de la vida. Tener una conducta positiva hacia los demás ayuda a generar mejores actitudes y sentimientos sobre uno mismo.
Relaciones Positivas
Aquellos que muestran actos de empatía regularmente tienen relaciones más fuertes que las personas que no son empáticas. Los niños aprenden a formar conexiones recíprocas y significativas con los demás y crecen continuando fomentando relaciones positivas con otras personas. La empatía permite a una persona conectarse y relacionarse con otra persona de manera personal y profunda, formando un vínculo sólido.
Éxito Académico
Los estudiantes que tienen la empatía en su conjunto de herramientas emocionales también tienden a obtener mejores resultados académicos. Para tener éxito académico, los niños deben tener confianza, ser curiosos y tener la capacidad de comunicar sus necesidades a los demás de manera efectiva. Si bien todos estos rasgos son clave para el éxito académico, también son habilidades emocionales que se enseñan de alguna manera durante el entrenamiento de empatía.
Aumento de las habilidades de comunicación
La comunicación entre personas es fundamental. Sin comunicación, mantener relaciones sanas es casi imposible. Las personas empáticas hacen preguntas a aquellos que ven en dificultades. Se dan cuenta del estado de ánimo de las personas, se preguntan qué pasa y se inclinan para ayudar a aliviar una situación. Todas estas cosas aumentan su capacidad para comunicarse eficazmente con los demás, tanto verbal como no verbalmente.
Tolerancia y aceptación de los demás
Enseñar la empatía ayuda a los niños a convertirse en personas tolerantes que aceptan a los demás, independientemente de sus diferencias. Aprenden a dejar de juzgar, a dar una oportunidad a las personas, a escuchar a los demás antes de descartarlos y a imaginar las situaciones y perspectivas de otras personas.
Lecciones como la empatía requieren tiempo y paciencia
Aprender a ser empático con los demás es una habilidad emocional de alto nivel para los niños. Enseñe empatía de manera consistente; y asegúrese de demostrar empatía en su propia vida. Independientemente de lo brillantes o completos que sean los niños, será necesario enseñar y reforzar la empatía repetidamente antes de que se convierta en algo rutinario.
