Originario de los Estados Unidos, el hábitat preferido del álamo en la naturaleza incluye áreas de tierras bajas húmedas y alrededor de lagos y arroyos. Las personas que quieran agregar uno a su paisaje deben considerar todos los aspectos del árbol antes de plantarlo, ya que el árbol tiene una variedad de inconvenientes que no lo hacen adecuado para muchos lugares.
Aspectos clásicos de Cottonwood
El álamo (Populus deltoides), comúnmente llamado álamo oriental, es un árbol de hoja caduca de rápido crecimiento que obtiene 6 pies adicionales de crecimiento anualmente y alcanza una altura y un ancho maduro de 100 pies. Debido a este hábito de crecimiento rápido, la madera es suave y quebradiza, y se rompe fácilmente en condiciones de viento.
Corteza, tallos y follaje
La corteza y el tronco de un árbol maduro están profundamente surcados, son gruesos y grises. La corteza es de color gris verdoso en los árboles más jóvenes. Los tallos y ramas jóvenes son de color verde amarillento y cambian a un color grisáceo a medida que envejecen. Los árboles maduros desarrollan una copa abierta y de forma irregular.
El follaje es grueso y tiene forma de corazón con crestas gruesas que recubren los bordes, con un promedio de 2 a 6 pulgadas de largo. Durante la temporada de crecimiento su color es verde, cambiando a amarillo durante el otoño antes de que el follaje caiga durante los meses de invierno. El pecíolo aplanado de varias pulgadas de largo permite que las hojas se agiten de un lado a otro en condiciones de viento.
Flores y Semillas
Los álamos del este son dioicos, lo que significa que hay árboles masculinos y femeninos que producen flores, aunque los árboles femeninos son los que producen la sustancia similar al algodón que le da nombre al árbol. Los árboles comienzan a producir semillas cuando tienen alrededor de 10 años.
Antes de que el follaje brote en primavera, amentos de color amarillo rojizo de 6 pulgadas cuelgan de las ramas y se convierten en semillas. Cada vaina redondeada contenida en el amento maduro contiene múltiples semillas, y los árboles femeninos producen semillas rodeadas por una sustancia similar al algodón. Las plántulas brotan fácilmente y no es raro encontrarlas brotando bajo la copa del árbol y las áreas circundantes donde caen.
|
|
Inconvenientes y consideraciones paisajísticas
Debido al gran tamaño del árbol y su tendencia a romperse las ramas, requiere un área considerable en el paisaje para alcanzar su tamaño maduro, lejos de estructuras o cables eléctricos. Los álamos son buenos árboles de sombra cuando se plantan en el lugar apropiado.
Al considerar un lugar permanente para el árbol, considere su agresivo sistema de raíces que busca humedad. No plante cerca de sistemas sépticos ya que las raíces lo buscarán y pueden dañar el sistema generando una reparación costosa. Tampoco querrás plantar el árbol cerca de los cimientos de la casa o de una acera, ya que las raíces pueden levantar el área y causar daños.
Las semillas de los árboles femeninos crean una masa algodonosa en los jardines. La dispersión de semillas es tan extensa que pueden cubrir el área como un manto de nieve. De hecho, el desorden de semillas es tan malo que algunos lugares no permiten la plantación de árboles femeninos a lo largo de las aceras o senderos. Para evitar que esto suceda, los jardineros deben plantar un álamo masculino que no produzca algodón, como el cultivar masculino "Siouxland"."
Consideraciones de compra
Dado que los árboles crecen tan rápido, es más probable que encuentre árboles de 1 año o más jóvenes en los viveros locales en todo su rango de crecimiento. Los viveros en línea envían árboles mientras están en estado inactivo y sin raíces. Los tamaños suelen oscilar entre 1 pie y 4 pies de altura. Algunos viveros en línea que venden álamos son Nature Hills y Porcupine Hollow Farms; asegúrese de volver a consultar o suscribirse para recibir avisos de existencias si están agotados, ya que puede que no sea la temporada adecuada para el envío.
Si compra un árbol en su vivero local, busque árboles sanos que tengan buen color de hojas y no muestren signos de plagas o problemas de enfermedades. Revise el recipiente para asegurarse de que las raíces no crezcan fuera del fondo, lo que significa que el sistema de raíces ha superado la maceta. Los árboles con sistemas de raíces envolventes a veces nunca crecen adecuadamente una vez plantados en el suelo.
Condiciones de cultivo preferidas
Los álamos son árboles resistentes y no son demasiado exigentes con sus condiciones de crecimiento, por lo que incluso los jardineros expertos deberían tener éxito cultivando uno. Tienen un amplio rango de resistencia y crecen bien en las zonas USDA 2 a 9, por lo que les va bien en casi todas las regiones de los Estados Unidos.
Luz preferida
El árbol tolera el sol parcial, pero crece mejor si se encuentra en un sitio que recibe pleno sol.
Suelo preferido
Los árboles de álamo crecen en una amplia gama de tipos de suelo y crecen mejor en aquellos con tendencia a estar húmedos. Sin embargo, no tolera crecer en suelos que estén constantemente empapados y mojados.
Requisitos Básicos de Cuidado
Dado que los árboles crecen muy rápido y no son exigentes con las condiciones de crecimiento para un crecimiento saludable, los principales requisitos de cuidado son proporcionar suficiente humedad y podar. El árbol no requiere aplicaciones de fertilizantes para un crecimiento saludable.
Requisitos de humedad
Los árboles de álamo son relativamente tolerantes a la sequía una vez establecidos, pero mientras el árbol es joven o está recién plantado, los jardineros deben aplicar aplicaciones semanales de agua. Sin embargo, el árbol se desempeña mejor con aplicaciones regulares de agua.
Requisitos de poda
Dado que el árbol crece tan alto y ancho, una vez que alcanza su altura y ancho maduros, es casi imposible realizar una poda extensa sin la ayuda de un arbolista capacitado. Sin embargo, cuando el árbol es joven, es importante podarlo para que desarrolle una estructura fuerte.
Pode los chupones de agua que se desarrollen alrededor del tronco para que el árbol solo tenga un tronco principal. Recorte las extremidades muertas, dañadas o enfermas en cualquier momento del año. También querrás eliminar las ramas que se cruzan o aquellas que puedan interferir con una estructura. Asegúrese siempre de esterilizar las hojas de sus herramientas de poda para no transferir ninguna enfermedad o plaga al árbol.
Problemas de plagas y enfermedades
Otro inconveniente de estos árboles es que son propensos a multitud de enfermedades y plagas. Estos problemas pueden acortar la vida del árbol y debido a su enorme tamaño; Los problemas pueden ser difíciles de tratar.
Plagas comunes
Las dos plagas más comunes que infestan los álamos son el pulgón del pecíolo del álamo y el escarabajo de las hojas del álamo, que es el más destructivo de los dos. La mayoría de las veces los problemas de plagas se pueden prevenir limpiando los escombros caídos alrededor del árbol.
- Pulgón de las agallas del pecíolo del álamo: Los álamos infestados con pulgones de las agallas muestran signos de pequeñas protuberancias que se forman a lo largo de los tallos de las hojas. Las protuberancias contienen pulgones que hibernan y abren la agalla en primavera y liberan pulgones adultos alados. Los pulgones no dañan el árbol, aparte de producir agallas antiestéticas, y no es necesario controlarlos.
- Escarabajo de las hojas del álamo: Los escarabajos de las hojas del álamo son defoliadores graves y rápidos, especialmente de árboles de 3 años o menos. Si nota un pequeño escarabajo con la cabeza negra y marcas amarillas y anaranjadas en el cuerpo, probablemente sea un problema para usted. El escarabajo pasa el invierno entre los restos de hojas caídas o debajo de la corteza del árbol y emerge en temperaturas cálidas para alimentarse del follaje del árbol y eventualmente lo esqueletiza, lo que puede ser perjudicial para el crecimiento del árbol. Cuando los brotes no son graves, los insectos depredadores matan las plagas, pero cuando los brotes son graves, es posible que los jardineros tengan que tratar todo el árbol con aceite de Neem o Bacillus thuringiensis del insecticida. Si se trata de un árbol maduro grande, es posible que deba llamar a un profesional para que llegue a todas las áreas del árbol cuando lo trate con un insecticida.
Problemas de enfermedades comunes
Los jardineros que agreguen un álamo a su paisaje probablemente enfrentarán un eventual problema con el árbol, ya que son propensos a muchos problemas relacionados con enfermedades. Algunos de los problemas no requieren control ya que la situación no pone en peligro la vida, mientras que otros problemas se pueden tratar manteniendo el área debajo del árbol libre de escombros caídos.
Muchos problemas ingresan al árbol a través de heridas, que generalmente ocurren debido a lesiones causadas por equipos de jardinería. Por lo tanto, es importante mantener el área debajo de la copa del árbol libre de malezas y pasto para que no sea necesario usar una cortadora de césped o una cortadora de malezas alrededor del tronco del árbol. Algunas de las enfermedades comunes que afectan a estos árboles son:
- Cytospora y septoria cancro hongo: Estos problemas de hongos son difíciles de distinguir entre sí y afectan a los árboles no saludables al usar herramientas de poda no esterilizadas o al dañar partes de la corteza hace que los árboles sean más susceptibles a la enfermedad. El problema se muestra como áreas con úlceras en tallos y ramas, que eventualmente lucen empapadas de agua y de color rojo pardusco. El único control es podar las partes afectadas del árbol, asegurándose de cortar toda la sección enferma del árbol hasta obtener madera sana. Cuando es severo, el hongo eventualmente puede matar el árbol.
- Hongo de pudrición del corazón: Herir el tronco del árbol permite que el hongo entre al árbol, lo que afecta su corazón y el árbol eventualmente se pudre y muere. Los signos del problema aparecen como conchas adheridas al tronco del árbol, generalmente en la base, y no existe tratamiento. Prevenga el problema no dañando el tronco y la corteza del árbol.
- Manchas foliares por hongos: Los álamos son susceptibles a varios tipos de manchas foliares por hongos que aparecen como áreas descoloridas en el follaje del árbol. Dependiendo de los problemas específicos de hongos, las manchas aparecen grisáceas o parduscas y, si no se tratan, se produce la defoliación. Controle el problema tan pronto como note un brote utilizando un fungicida de cobre y rociando todo el árbol una vez al mes.
- Manchas de óxido por hongos: Aparecen manchas de óxido por hongos en el follaje, generalmente de color oxidado o amarillento, que se vuelven más oscuras con el tiempo. El problema es más grave durante el invierno, no pone en peligro la vida del árbol y no requiere control, ya que el problema es sólo cosmético.
- Hongo de mildiú polvoriento: El mildiú polvoroso es uno de los problemas identificables más fáciles asociados con los árboles y, como su nombre indica, una capa de polvo blanco cubre el follaje. El hongo es más problemático cuando las noches son frescas, pero la humedad es alta. El problema es generalmente cosmético y no requiere control, pero en caso de un brote grave, rociar todo el árbol con un fungicida de cobre y volver a aplicarlo cada cuatro semanas debería controlar el problema.
- Phymatotrichum root rot: Este es un problema de hongos que afecta el suelo y se transfiere al sistema de raíces del árbol y no hay opciones de control para el árbol. La condición es más grave durante el verano y los jardineros pueden notar que el follaje se vuelve bronceado rápidamente y se marchita en unos días, pero permanece adherido al árbol. La única opción es eliminar el árbol del paisaje.
Un árbol atractivo pero problemático
Los árboles de álamo ya no se utilizan tanto en los paisajes como antes debido a todos los problemas asociados con ellos. Sin embargo, si se plantan en el lugar apropiado donde la madera blanda y las raíces agresivas no causan daños, resultan atractivos árboles de sombra de rápido crecimiento, especialmente los cultivares masculinos.
