Si estás pensando en ingresar a la universidad, probablemente te interese saber cómo reducir tu contribución familiar esperada (o EFC, como se la conoce comúnmente). Si bien la necesidad financiera en el mundo universitario es formulada, existen ciertas medidas que son legales y pueden ayudar a los estudiantes a mantener su EFC lo más preciso y pequeño posible.
Comprender la contribución familiar esperada
La contribución familiar esperada es una medida de cuánto dinero se espera que una familia contribuya a los gastos universitarios de un año académico. La fórmula se utiliza para res altar qué estudiantes deberían recibir más ayuda (cuanto menor sea el EFC, mayor será la elegibilidad para recibir ayuda financiera). La contribución familiar esperada toma en consideración los siguientes factores:
- Los ingresos gravados de la familia de dos años antes
- Los ingresos libres de impuestos de la familia de dos años antes
- Los bienes de la familia
- Los beneficios de la familia
- Tamaño familiar
- Otros miembros de la familia que asistirán a la universidad durante el año académico al que postulas
Hay dos cálculos de EFC separados que se pueden utilizar: la Metodología Federal (FM) y la Metodología Institucional (IM). El primero es utilizado principalmente por programas públicos. Las instituciones privadas suelen utilizar el segundo cálculo.
Formas legales de reducir su contribución familiar esperada
Nunca debes cometer fraude mintiendo. La Oficina del Inspector General procesa agresivamente el fraude de ayuda financiera y envía a personas a prisión por dar información falsa intencionalmente. Afortunadamente, existen estrategias inteligentes y respetuosas de la ley para mantener su EFC bajo y preciso.
Maximizar el tamaño del hogar
Cuanto mayor sea el tamaño de su hogar, menor será su EFC (en la mayoría de los casos). La Solicitud Gratuita de Ayuda Federal para Estudiantes (FAFSA) considera a alguien parte de un hogar si vive en ella y si el padre o los padres aportan más del 50 por ciento de la manutención del dependiente. Por lo general, esto no es algo que usted pueda controlar, pero si un hermano o un adulto dependiente (como un abuelo o una tía) está considerando mudarse pero no está seguro, pregúntele si consideraría quedarse un año más mientras usted está en escuela.
Aumentar la asistencia a la universidad entre los miembros de la familia
Si se le considera un estudiante dependiente en la FAFSA, el estado de inscripción universitaria de los miembros de su familia es importante. Si otros miembros de la familia también están inscritos en al menos un estado de inscripción de medio tiempo mientras usted asiste a la universidad, entonces esto puede reducir su EFC. Si uno de tus padres o hermanos no está seguro de inscribirse en la universidad, hazle saber que esto podría ayudarte a calificar para recibir ayuda financiera.
Espera hasta que la FAFSA te considere independiente
Como se explica en detalle en el enlace "Estudiante dependiente" anterior, la FAFSA formula diez preguntas para determinar si usted es un estudiante dependiente o independiente. Si es Dependiente, debe incluir la información financiera y del hogar de sus padres. Si es Independiente, sólo proporciona su información financiera y la de su cónyuge. Si sabe que su situación financiera sería significativamente menor sin sus padres, considere esperar hasta ser Independiente antes de presentar la solicitud (por ejemplo, cuando tenga 24 años, esté casado o uno de los otros requisitos de estatus Independiente).
Otras formas de reducir la EFC
- Haga una solicitud de condiciones especiales: Si cree que la información financiera de la FAFSA no coincide con su realidad actual, solicite a la escuela que lo considere para un juicio profesional. Esto implicará completar formularios adicionales, pero en algunos casos la escuela hará una excepción especial y reducirá manualmente su EFC para tener en cuenta ciertas dificultades.
- Verifique tres veces la exactitud de sus respuestas: Asegúrese de comprender completamente lo que pregunta el formulario. Un error tonto como confundir sus ingresos brutos con sus ingresos netos u olvidar sus beneficios no sujetos a impuestos realmente puede cambiar el EFC.
- Calcule sus compras: La FAFSA le pide que ingrese cuánto dinero tiene en sus cuentas corrientes y de ahorro al día en que completa la FAFSA. Si planea realizar una compra importante esa misma semana o mes, realice la compra antes de completar la FAFSA. Un saldo de cuenta bancaria más pequeño puede tener un efecto en el EFC (aunque no un efecto importante).
- Tome decisiones de inversión inteligentes: Los activos de los estudiantes tienen más peso en la FAFSA. Traslade los bienes de un estudiante a los de sus padres o abuelos para que el EFC no se vea afectado. Otro consejo: tenga en cuenta que el 401k de un padre está protegido del proceso de análisis de necesidades de EFC, por lo que si un padre retira su 401k para pagar la universidad, será retirado de su protección y se convertirá en un ingreso que aumentará su EFC.
- Utilice una cuenta de ahorros para la universidad: Siguiendo la línea de las decisiones financieras inteligentes, poner dinero en una cuenta de ahorros para la universidad a nombre de los padres, como un plan 529, es otra forma de Los recursos que tienes para pagar la universidad no pesan tanto en el cálculo del EFC. Cuando se hacen distribuciones a partir de él, no cuentan como ingresos en la fórmula EFC.
Nunca está de más intentarlo
Siempre que sea honesto en su solicitud, debe hacer una planificación inteligente antes de solicitar ayuda financiera. Si puede elaborar estrategias para la vida familiar y las decisiones financieras, podría reducir su EFC y potencialmente aumentar su ayuda financiera. Incluso si no estás seguro, nunca está de más intentarlo. No olvides buscar otras oportunidades para ayudar a pagar la universidad, como becas fáciles y otros tipos de ayuda como programas de estudio y trabajo.
