Los cultivos de piedra (Sedum spp.) son un gran grupo de suculentas conocidas por su colorido follaje y su tolerancia a las duras condiciones de crecimiento. Se encuentran entre las especies suculentas más diversas, adaptables y hermosas.
Cultivos de piedra simplificados
Los cultivos de piedra se llaman así debido a su tendencia a crecer en acantilados y riscos rocosos, lugares en la naturaleza con poca tierra o humedad disponible y sujetos a una amplia gama de temperaturas extremas.
Adaptabilidad
Las suculentas y los cactus se encuentran a menudo en lugares tan inhóspitos, pero el cultivo de piedra también se adapta al suelo común del jardín, a diferencia de muchas otras plantas con una apariencia similar. Esta combinación de características ha convertido a los cultivos de piedra en algunas de las suculentas más populares para los huertos familiares.
Los cultivos de piedra prosperan en condiciones de calor extremo, pero también se encuentran entre las suculentas más resistentes al frío. En general, son resistentes en las zonas USDA 3 a 11, aunque la resistencia al frío varía un poco entre las variedades individuales.
Necesitan al menos medio día de sol y un buen drenaje, pero por lo demás los cultivos de piedra pueden tolerar casi cualquier tipo de condición ambiental.
Apariencia
En general, los cultivos de piedra son más conocidos por su follaje que por sus flores, pero las flores son notables en muchas especies.
Follaje
Los cultivos de piedra tienen un follaje de textura suave en una gama de colores que van del verde al gris, del naranja al morado y al burdeos. La forma de la hoja es muy variable entre las muchas variedades: algunas son planas y anchas; otros son largos y puntiagudos; algunos tienen forma de lágrimas.
Flores
Las flores individuales de los cultivos de piedra tienen forma de estrella y miden menos de media pulgada de ancho, aunque en algunas especies se encuentran en racimos de hasta cuatro pulgadas de ancho. Vienen en tonos de blanco, amarillo, rojo y varios otros colores.
Hábito de crecimiento
Los cultivos de piedra son conocidos por ser plantas muy limpias, ordenadas y compactas. La mayoría son pequeñas cubiertas vegetales que forman una estera y miden sólo unos pocos centímetros de alto. Sin embargo, algunos tienen un hábito de crecimiento erguido, con tallos que alcanzan hasta 24 pulgadas de alto.
Aplicaciones de paisajismo
Su adaptabilidad a las condiciones ambientales y su diversidad de formas hacen de los cultivos de piedra un importante aliado en el diseño del paisaje. Son una excelente opción para cualquier jardín temático de clima árido (toscano, suroeste, desierto) o cualquier tipo de plantación de xeriscaping (poca agua).
Los tipos arrastrados son una buena cobertura del suelo a pequeña escala, especialmente para jardines de rocas. Incluso se pueden plantar en pequeñas bolsas de tierra dentro de muros de piedra apilados.
Las variedades verticales se usan a menudo en bordes perennes, donde encajan perfectamente con especies como la equinácea y la milenrama. Muchos atraen mariposas y pueden usarse en jardines de hábitat y jardines de cabañas.
Los Sedums también son una de las especies más utilizadas para techos verdes.
Cultivando Sedum
Aparte de plantarlos en un lugar con suelo con buen drenaje y al menos cuatro horas, preferiblemente seis u ocho horas, de sol directo cada día, no hay mucho que saber sobre el cultivo de sedum en su jardín.
Se pueden plantar en cualquier época del año en que el suelo no esté helado, aunque si las entierras en pleno verano necesitarán un poco de agua para que se establezcan sus raíces. Después, son completamente tolerantes a la sequía.
No hay necesidad de fertilizar con cultivos de piedra.
Generalmente no es necesario podar las especies que cubren el suelo, lo que generalmente les quita su apariencia.
Variedades verticales
Las variedades verticales deben cortarse hasta el suelo después de que hayan terminado de florecer en otoño, aunque puedes dejar las cabezas de semillas decorativas durante el invierno si lo deseas y cortar los tallos justo antes de que surja un nuevo crecimiento en primavera.
Las variedades verticales deben dividirse cada pocos años en primavera y es posible que sea necesario colocar estacas para evitar que los tallos de las flores se caigan, especialmente si no crecen a pleno sol.
Problemas potenciales
Los cultivos de piedra se pudrirán lentamente y morirán si se plantan en condiciones excesivamente húmedas, pero por lo demás rara vez sufren algún tipo de plaga o enfermedad. Los pulgones son la única plaga que ocurre ocasionalmente, pero generalmente no en cantidades que justifiquen tomar medidas contra ellos.
Tipos de cultivo de piedra
Los tipos de Sedum generalmente se dividen según el hábito de crecimiento: coberturas vegetales y variedades verticales. Estos últimos se utilizan normalmente en fronteras perennes. Muchas variedades con nombre están disponibles en centros de jardinería de todo el país.
Cobertores de suelo
- 'Dragon's Blood' es un sedum rojo rastrero conocido por su follaje ardiente y es resistente en las zonas USDA 3-9.
- 'Blue Spruce' tiene un follaje que se asemeja a pequeños abetos azules y es adecuado para las zonas USDA 3-11.
Tipos verticales
- 'Autumn Joy' crece hasta dos pies de altura con follaje gris verdoso y flores de color rojo rosado en otoño. Plántalo en las zonas USDA 4-11.
- 'Black Jack' tiene el mismo hábito de crecimiento, pero el follaje es de un color violeta intenso, casi negro, y las flores son de un color burdeos intenso. Es resistente en las zonas USDA 3-9.
Cielo Suculento
Los cultivos de piedra son tan fáciles de cultivar y vienen en tantas formas y colores que son el sueño de los amantes de las suculentas. También son increíblemente fáciles de propagar: ¡simplemente corte un tallo, déjelo en la superficie del suelo durante algunas semanas y observe cómo comienza a formar raíces!
